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近几年來，羅克堡是個很不幸的小鎮。 似乎是為了證明禍不單行這句老話，最近八年或十年來，一連串可怕的事情在這里發生，這些可怕的事情成為全國性新聞。那些可怕的事情發生時，喬治.伯曼是當地警長，人們親切的稱他為大喬治，但是大喬治不會來處理豪默.加馬奇案件，因為大喬治已經死了。那時，警察內部一個人犯下了一系列強奸——勒死罪行，大喬治破獲了這一案件，但是，兩年后，他在外3號公路被一條瘋狗咬死——不止是咬死，而是名副其實的被撕開。這些事件都非常奇怪，但著世界就是一個奇怪的地方，無情、可悲。 新警長阿蘭.龐波那時不在羅克堡，1989年前，他在紐約州北面的一個中小城市負責公路安全。 看著35號公路旁溝中豪默.加馬奇破碎的尸体，他希望自己仍在原來的那個中小城市。看來，這個小鎮的坏運气根本沒有隨著大喬治.伯曼之死而消失。 哦，別瞎想——你并不希望你在別的地方。別說你想到別的地方，否則坏運气真的會抓住你。安妮和孩子們認為這是個好地方。所以，為什么不打消那個念頭呢？ ） 這是忠告。龐波發現，人的腦袋總是給他的神經它們不能接受的忠告。神經說，（是，先生，現在你提到它，那它就是真的。）接著神經開始緊張不安。 他對這類事情是有心理准備的，不是嗎？在他擔任警長期間，他曾在小鎮路邊挖出過四十具尸体殘骸，阻止過無數次打架斗毆，處理過上百次虐待配偶和儿童案——那還只是正式報案的，但他在任這些年卻很少有凶殺發生。只有四起，而且只有一個罪犯逃走了-喬.羅威在砍掉他妻子的腦袋后逃走了。龐波對那位女士有所了解，當他收到羅得島警察的傳真，說他們已抓到羅威時，他几乎為羅威感到遺憾。 另一起凶殺是汽車殺人案。剩下的兩個很平淡無奇，一個是用刀，一個是用光禿禿的指關節——后者是一起走到极端的配偶虐待案，只有一點很獨特：妻子把醉得不醒人事的丈夫打死，為二十年來所遭的毒打复了仇。當她受到指控時，她身上的瘀傷還清晰可見。法官只判她在婦女教養院呆六個月，然后是緩刑六年，龐波對此一點儿也不遺憾。潘德法官這么判，可能只是給那位女士她真正應得的東西是不明智的，她應得的就是一枚獎章。 他發現真實生活中的小鎮謀殺，和阿加莎.克里斯蒂小說中的小鎮謀殺，毫無共同之處。小說中，在一個風雨交加的晚上，七個人在上校家中輪流用刀捅邪惡的老上校。龐波知道，在現實生活中，你赶到現場時，總會發現罪犯仍站在那里，低頭看著那一片混亂，不知道他到底干了什么，他怎么會就這樣失去控制，造成可怕的后果。即使罪犯离開現場，他一般也不會走的很遠，總有兩、三個目擊者能告訴你究竟發生了什么，誰干的，他去了哪儿。最后一個問題的回答通常是最近的酒吧。一般來說，現實生活中的小鎮謀殺是簡單、野蠻和愚蠢的。 一般來說。 但是，有一般就會有特殊。有時候，小鎮上的謀殺案很難立即破了......眼前這個謀殺案就是這樣。 龐波耐心等待。 諾里斯.里杰威克警官從他的巡邏車走過來，那車就停在龐波車的后面。晚春溫暖的空气中，兩台警察專用的對將机在劈啪作響。 “雷在赶來嗎？”龐波問。雷指的是雷.凡.阿倫，他是特約醫師和驗尸官。 “是的。”諾里斯說。 “豪默的妻子怎么樣？有人告訴她了嗎？” 龐波一邊說話，一邊揮手赶走豪默臉上的蒼蠅。豪默仰面朝天，但除了突起的鷹鉤鼻外，已沒剩下什么了。如果沒有假的左手臂和斤牙，龐波怀疑他自己的母親也認不出他，這金牙原先是在他嘴里的，現在裂成碎片，洒落在他軟軟的脖子和襯衣上。 諾里斯.里杰威克警磨磨蹭蹭走過來，低頭看著他的鞋尖，好象突然對它們感興趣起來。“恩......約翰在巡邏，安迪在地方法庭——” 龐波歎了口气，站起身。死者豪默.加馬奇已經六十七歲了。他和他妻子住一間整洁的小房子，緊靠著舊火車站，离這儿不到兩里，他們的孩子都已長大离去。今天一大早，加馬奇太太給警長辦公室打來電話，帶著哭腔說：她今天七點醒來，發現豪默一夜未歸，他平常因為嫌她睡覺打呼嚕，睡在以前孩子的一間房中。昨天晚上七點，他像往常一樣，出去玩保齡球，他應該在半夜回到家中，最晚不超過十二點半，但床是空的，他的汽車也不在院里或車庫中。 白天調度員舍拉.布里阿姆把電話轉告給龐波警長，他當時正在加油站加油，听到報告后，馬上用加油站的付費電話給加馬奇太太打了一個電話。 他先告訴了他有關卡車的一切信息——1971年產雪佛萊輕便貨車，白色，帶有茶色銹斑，座位上有一個槍架，緬因州車牌，號碼是96529Q。他把這些情況用對講机告訴正在值勤的部下（只有三個人，安迪在法庭作證），并且告訴加馬奇太太，他一有消息就通知她。他并不很著急，加馬奇喜歡喝啤酒，玩保齡球的時候更是如此，但他并不傻。如果他喝多了，覺得開車不安全，他可以睡在某個玩球伙伴家客廳的沙發上。 然而，有一個疑問：如果豪默決定留在某個球友家，他為什么不給他的妻子打個電話，告訴她一聲呢？他不知道她會擔心嗎？時間很晚了，也許他不想打扰她，這种可能性是存在的。龐波想，還有一個可能，那就是他打過電話，而她睡得很沉，沒有听到，在她的臥室和放電話的房子之間有一扇關著的門。在這個可能性中，你必須附加一個條件，即她呼嚕打得震天作響。 龐波向心神不安的加馬奇太太道別，挂了電話。他認為，最晚今天上午十一點，她的丈夫就會回家，他一定滿面羞愧，宿醉未醒。那時，加馬奇太太會狠狠罵老家伙一頓。龐波自己也會諷刺他几句。 加馬奇太太打完電話一小時后，他覺得自己的分析有些不太對頭。如果加馬奇在一個保齡球友家里過夜，龐波認為，這應該是第一次。否則的話，他妻子自己就會想到這种可能性，至少在給警長辦公室打電話前會多等一會儿。這時，龐波突然意識到，豪默.加馬奇太老了，他不會改變自己的習慣的。如果昨晚上他在什么地方睡覺，他以前應該這么做過，但他妻子的電話表明沒有。如果他以前能開車回家，那么昨晚他也應該能這么做。......但他沒這么做。 這么說老家伙總算學會了一种新習慣，他想。這种事也時有發生。也許，他就是喝多了。他甚至可能和平常喝的一樣多，但卻比平常更醉。他們說的确有這种情況發生。 他試著忘記豪默.加馬奇，至少暫時忘掉他。他還有許多工作要做，而他卻坐在桌子前，手里擺著一只鉛筆，想著那老頭儿開著他的貨車在什么地方。這個老頭儿一頭白發，剃得很短，還有一個机械手臂，他是在釜山失去真手臂的，那時，現在大多數當警察的越戰老兵還在尿布上拉黃屎呢......算了，想這些沒有用，它既不會幫他完成該做的工作，也不會找到加馬奇。 但是，他還是走到舍拉.布里阿姆的小屋，想讓她和諾里斯.里杰威克聯系上，想問問諾里斯發現什么沒有，這時，諾里斯自己打電話進來了。諾里斯這一舉動加深了龐波的不安，一陣涼意穿進龐波的全身，使他感到有點儿麻木。 他嘲笑那些在廣播節目中大談心靈感應和先知的人。暗示和預感成了人們生活中的一部分，當他們使用暗示和預感時，他們都沒有意識到，而誤以為是心靈感應和先知，他嘲笑這些人的這种做法。但是，如果問他，那一刻他怎么想豪默.加馬奇的，龐波會回答：（當諾里斯打電話進來時......啊，那時我開始知道老頭儿要么受重傷、要么死了。后一种可能性更大。） 諾里斯恰巧在35號公路的阿森特農場停下，這是离“家鄉公墓”南面一里的地方。他甚至都沒想豪默.加馬奇，雖然阿森特農場和豪默家相距不到三里，另外，如果昨晚豪默從南巴黎安正常途徑回家的話，他會經過阿森特農場。諾里斯認為，昨晚阿森特農場不會有人看到豪默，因為如果他們見到的話，豪默十分鐘后就會平安到家。 諾里斯在阿森特農場停下，是因為他們有三個鎮上最好的路農產品攤。他是那种喜歡烹飪的單身漢之一，他對新鮮的甜豌豆有一种強烈的喜好。他想知道阿森特農場什么時候有賣的，順便問問，阿森特太太是否看到豪默.加馬奇的貨車。 “你知道，”阿森特太太說，“這真有意思，你會問這個問題，因為我的确看到的，昨天晚上很完的時候，不對......我現在想起來了，應該是今天早晨凌晨，《約翰.卡爾森》還在放，但快到結尾了。我去取了一碗冰淇淋，看了一會儿大衛.英特曼表演，就上床睡覺了。這些天我睡的不太好，而且馬路那邊的那個男人讓我很不安。” “什么樣的男人，阿森特太太？”諾里斯問，突然感興趣起來。 “我不知道——就是某個人。我不喜歡他的樣子。我甚至看不清他，可我就是不喜歡他的樣子，怎么會這樣呢？我知道，這听上去不太好，但那個瘋人院离這儿并不太遠。另外，當你凌晨一點看到一個男人獨自在馬路上時，誰都會覺得不安，即使他穿著套裝。” “他穿著什么樣的套裝——”諾里斯開始問，但這沒用。阿森特太太是個喋喋不休的鄉下老婦人，她自顧自的說下去，完全不理諾里斯.里杰威克。他決定讓她說完，同時盡可能收集有用資料，于是從口袋里掏出他的筆記本。 “在某方面，”她繼續說，“這套裝使我更加不安。在那种時候，一個男人穿著套裝顯得很怪，如果你明白我的意思的話。可能你不明白，可能你認為我只是個愚蠢的老女人，可能我的确是個愚蠢的老女人，但是，在豪默過來一、兩分鐘，我有一种感覺，那個男人也許要到我房子這儿來。我起身檢查一下，确信門已鎖好。你知道，他往這邊儿看，我看見他這么做。我說他往這邊儿看，是因為他能夠看到這么晚了窗戶還亮著燈，可能還能看到我，因為窗帘很薄。我看不清他的臉——昨晚沒有月亮，也沒有燈——但我能看到他轉過頭。然后他真的開始穿過馬路——至少我認為那是他正在做的，或想做的，如果你明白我的意思的話——我認為他會走過來敲我的門，說他的汽車坏了，他能否用一下電話，我不知道如果他真那么做的話，我會說什么，也不知道我會不會開門。我猜我是個愚蠢的老女人，因為我想到那部電影《阿爾費雷德.希區克柯的禮物》，那里面有個瘋子，他能夠施展魔力讓小鳥從樹上掉下來，只是他先要用一把斧子把某個人砍碎，然后他把碎片放在他汽車的行李箱中，只是由于他的一個尾燈坏了或類似的事，他們才抓住他——但另一方面——” “阿森特太太，我是否能問一下——” “——我不喜歡路那邊的那個可怕的人，”阿森特太太繼續說，“你知道。所以我有點儿不安。但是我對自己說——” 這時，諾里斯完全忘掉了甜豌豆。他告訴阿森特太太，她看到的人可能与他們正在調查的案件有關，這終于使她停了下來。他要她從頭開始，把她看到的一切告訴他，如果可能，就別扯《阿爾費雷德.希區克柯的禮物》之類的東西。 他通過對講机告訴阿蘭.龐波警長的這個故事是這樣的：她一個人在看“午夜影院”，她丈夫和孩子們已經上床睡了。她的椅子靠著窗戶，外面是35號公路，窗帘沒拉上。大約十二點三十或十二點四十，她抬起頭，看到一個人遠遠的站在公路的另一邊......也就是說，“家鄉公墓”那一邊。 那人從那個方向走來，還是從別的方向走來？ 阿森特太太說不准。她有一种印象他可能是從“家鄉公墓”方向過來的，這意味著他在离開小鎮，但她無法确認地說出是什么給了她那种印象，因為她第一次看窗外時，只看到空曠的公路，在她起身去拿冰淇淋前，她又望了一眼，他已經在那里了。只是站在那里，望著亮燈的窗戶——也許望著她。她認為他要穿過公路或者已經開始穿過公路（龐波想：也許他只是站在那里；其余的都不過是一個女人神經質的瞎扯了），這時，山坡上出現了燈光。當穿外套的男人看到駛近的燈光時，他豎起拇指，做出請求搭車的姿勢。 “這是豪默的貨車，而且豪默開車，”阿森特太太告訴諾里斯，“開始，我以為他會一直開過去，任何一個正常的人在半夜看到搭車者都會這樣的，但接著車尾燈亮了，那個人跑到汽車的乘客座的一側，上了車。” 阿森特太太四十六歲，但看上去比實際年令大二十歲，她搖搖她的滿頭白發。 “豪默那么晚讓人搭車，他一定是瘋了，”他告訴諾里斯，“要么瘋了，要么是頭腦簡單，我認識豪默快三十五年了，他可不是個頭腦簡單的人。” 她停下來思索了一會。 “哦......不是非常簡單。” 諾里斯試著讓阿森特太太詳細談談那個人穿著的套裝，但沒成功。因為路燈只修到“家鄉公墓”那里，真是太遺憾了，但像羅克堡這樣的小鎮只有這么多錢可用。 她确信那是件套裝，不是運動衣或夾克，而且它不是黑的，這就留下太多可選擇的顏色。阿森特太太認為搭車者的套裝不是純白的，但她可以發誓它也不是黑的。 “我其實并不要求你發誓，阿森特太太。”諾里斯說。 “當一個人和一個警察談正經事時，”阿森特太太回答說，兩手抱胸，“總是這樣的。” 所以，她所知道的基本情況是這樣：大約凌晨十二點四十五分，她看到了豪默.加馬奇接受了一位搭車者。但有一點很不妙，即：豪默在离他自己家門不到三公里的地方接受了一位搭車者......但卻沒有到達家里。 阿森特太太關于套裝的感覺也是對的。半夜看到一個搭車者，這本身就很奇怪了——十二點四十五分，一般的流浪者都已在附近的廢谷倉或農夫的棚子中躺下了——再加上他還穿著套裝打著領帶（“某种黑色”，阿森特太太說，“只是別要我發誓是什么黑色，因為我不能，而且我不愿”），這就更使人不舒服了。 “下一步你要我做什么？”諾里斯匯報完后，在對講机中問道。 “原地別動，”龐波說，“和阿森特太太聊聊《阿爾費雷德.希區克柯的禮物》，直到我到那里。我本人過去很喜歡那些片子。” 但是，他開了不到半里，他倆的碰頭地點就從阿森特農場轉到它西邊大約一里處的地方。一個叫費蘭克.加維的男孩早晨釣完魚回家，看到35號公路南邊高高的草叢中兩條大腿露了出來，他跑回家告訴他母親，她往警長辦公室達了電話。調度員舍拉.布里阿姆把這消息轉給阿蘭.龐波和諾里斯.里杰威克。舍拉在對講机中遵守規則沒有提到名字——許多好奇者總是在偷听警察對講机——但阿蘭從舍拉沮喪的聲音中可以猜出她知道那些大腿是誰的。 整個早晨發生的唯一一件好事，是諾里斯在龐波到那儿之前已經嘔吐完了，而且他還比較明白，吐在3公路的北邊，原离尸体和它周圍可能有的證据。 “現在干什么？”諾里斯打斷了他的沉思問。 龐波警長重重地歎了一口气，停止轟赶豪默遺骸上的蒼蠅，這是一場注定要失敗的戰斗。“現在我赶去告訴加馬奇太太，讓她今天上午盡早來看一下。你留在這儿守尸体，盡量轟開蒼蠅。” “哎，警長，為什么？蒼蠅太多了。而且他——” “死了，對，我知道這一事實。我也不知道為什么要這么做，因為看起來該這么做，我們沒法把他該死的胳膊安上，但我們至少可以別讓蒼蠅在他剩下的鼻子上拉屎。” “好吧，”諾里斯恭恭敬敬地說，“好吧，警長。” “諾里斯，你能不能叫我‘阿蘭’？試一試好嗎？” “好，警長。” 龐波哼了一聲，轉身最后看了整個壕溝一眼，等他回來時，這里可能已被圈起來，測繪杆上系著黃色的“犯罪現場，請勿入內”的字樣。驗尸官會在這里。司法部死罪處的攝影師和技術人員很快就會赶到。下午一點，州警察局的流動實驗室也會到這儿，跟著大批專家，還有一個人專門提取車輪印模。 這一切都是怎么發生的呢？哦，很簡單：一個半醉的老頭停下車幫一個陌生人的忙（“上來吧，孩子”，阿蘭可以听到他這么說，“我只有几里路，但我可以捎你一段”），而陌生人卻以打死老人并偷走他的車作為報答。 他猜整個過程是這樣的：穿套裝的人請求豪默把車停到路邊——最可能的借口就是他要小便——車一旦停下，他就打昏老人，而且—— 啊，接下來是最讓人惡心的行為，太他媽讓人惡心了。 阿蘭最后一次低頭看壕溝，諾里斯蹲在那里曾是一個人的血淋淋的肉塊旁邊，耐心的用帶夾子的寫字板轟赶蒼蠅，阿蘭又一次感到翻胃。 他只不過是個老人，你這狗雜种——一個半醉的老人，而且只有一只真手臂，他唯一的樂趣就是晚上玩保齡球。那么，為什么你不打昏他把他扔出車外就算了呢？晚上很暖和，而且即使再冷點儿，他也會沒事的。他身体很好，不會著涼的。卡車的車牌號已通電全國。那么，為什么這樣呢？喂，我希望有机會問問你。 但是這又有什么關系呢？肯定跟豪默沒有關系，再也沒有關系了，什么都跟豪默沒有關系了。因為打昏他后，搭車人把他拉出駕駛室，拖進壕溝，可能是抓著他的胳肢窩拖的。阿蘭可以看到加里奇的鞋留下的痕跡。在這過程中，搭車人發現豪默的殘疾。到了溝底，他猛地從老人身上扭下机械手臂，用它把他活活打死。 |
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