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“要是他今天還不來，巴里達札爾，我就不要你幫助，另外請更机伶、更可靠的人了，”巴里達札爾穿著白短衫、藍條紋長褲，他坐在路邊，一聲不響，局促不安地咬嚼著一根被太陽晒焦了的草。他心中開始后悔，不該打發他哥哥克里斯多到薩里瓦托爾那里去做奸細。 克里斯多比巴里達札爾大十歲。雖然有這樣年紀，克里斯多還是個身強力壯、行動矯捷的人。他象大草原里的野貓一樣詭計多端，是一個不可信賴的人，巴里達札爾明白這一點，所以他的焦慮不下于佐利達。 “你相信克里斯多看見你放出的气球嗎？” 巴里達札爾也不大拿得穩，聳聳肩膀。 夕陽余輝照射著從山崗那邊騰起的一股股灰塵。就在這時，傳來了一陣悠長刺耳的口哨聲。 巴里達札爾精神一振。 克里斯多以精神抖擻的步子走近他們。他已經不象個疲憊不堪的老印第安人了。 “喂，怎么樣，你跟‘海魔’結識了沒有廣佐利達問他。 “還沒有，不過它在那几。薩里瓦托爾把“海魔’收藏在第四堵牆后面。主要的事情辦到了：我在薩里瓦托爾那儿服務，他相信我。” “你打哪儿找來的外孫女呀？”佐利達問。 “金錢難賺，小姑娘倒容易找，”克里斯多答道。 “薩里瓦托爾那儿奇事真多，是個道地的動物園，”接著，克里斯多開始敘述他看到的一切。 “這一切都很有趣，”佐利達說，一面抽起雪前來。“可是你沒有看到最主要的東西：‘海魔’。克里斯多，你以后想怎么辦呢？” “以后？到安達斯山脈作一趟短期旅行。”于是克里斯多敘述了薩里瓦托爾要去打獵的計划。 “好极了！”佐利達叫道。“薩里瓦托爾那儿离別的村落很遠。他不在的時候，我們襲擊一下薩里瓦托爾的領地，把‘海魔，綁走。” 克里斯多不以為然地搖搖頭。 “美洲豹會撕掉您的頭，您不可能找著‘海魔，。既然我沒找到它，即使有頭您也找不著。” “那么這樣吧，”佐利達想了想，說，“薩里瓦托爾動身去汀獵的時候，我們設下埋伏，把他捉注，要他拿‘海魔，來贖身。” 克里斯多以靈巧的動作從左利達衣袋里掏出一支冒出口袋的雪前。 “謝謝您。打埋伏比較好些。可是薩里瓦托爾會失信的：答應贖了而又不給。這些西班牙人呀……”克里斯多猛咳起來。 “那你有什么主意呢廣佐利達問，他已經動气了。 “忍耐，佐利達。薩里瓦托爾相信我，可是只信到第四堵牆。得讓大夫信任我象信任自己一樣，那時他就會讓我看到‘海魔，了。” “怎么樣呢？” “晤，是這樣。土匪襲擊薩里瓦托爾，”克里斯多用手指著佐利達的胸膛，“而我，”他拍拍自己的胸口，“忠誠的阿拉烏康人去搭救他的性命。那么，薩里瓦托爾家里對克里斯多就沒有什么秘密了。”他自言自語地結束道：“同時，我的錢包也會裝滿金比索。” “這個主意不坏。” 于是，他們商量好，克里斯多帶薩里瓦托爾走哪一條路。 “咱們出發那一天的前夕，我把一塊紅石子扔出圍牆外。您們就准備。” 盡管襲擊的計划考慮得很周密，一种預料不到的情況險些坏了大事。 佐利達、巴里達札爾和十個在港口招募的亡命之徒穿了高烏楚人的服裝，攜帶著精良武器，騎著馬在遠离人煙的大草原上等待著他們所要迫害的對象。 夜晚天色漆黑。騎馬的人留心諦听，等待著得得的馬蹄聲。 但克里斯多不知道薩里瓦托爾并不是照几年前那樣子去打獵。 土匪們突然听見一陣迅速接近的引擎響聲。車頭燈的光從小山崗那邊眩目地閃耀了一下，騎馬的人還沒有來得及弄清楚出了什么事情，一輛黑色的大汽車已經擦過他們飛馳而去。 佐利達失望地咒罵，巴里達札爾卻給惹得笑起來了。 “別失望，佐利達，”印第安人說。“白天天熱，他們夜里走路。”巴里達札爾用馬刺把馬一夾，縱馬追赶那汽車。其余的人跟著他馳去。 走了約莫兩個鐘頭，騎馬的人突然發現遠處有火堆。 “這是他們。他們出了什么事了。停住。我爬去偵察一下。你們等著。” 于是，巴里達札爾跳下馬背，象黃領蛇一樣爬去。 過了一個鐘頭，他回來了。 “汽車走不動。坏了。他們在修理汽車。” 其余的一切事情干得爽快利落，土匪們施行襲擊，薩里瓦托還沒有來得及搞清是怎么回事，土匪們已經把他、克里斯多和三個黑人都捆住了。 一個雇佣的匪幫頭子（佐利達不愿出面）向薩里瓦托爾要求一筆相當大的贖金。 “我付給你們，釋放我吧。”薩里瓦托爾答道。 “這個數目是你的贖金。可是你得付同樣多的錢贖取三個旅伴！”那匪徒馬上改口。 “我一下子無法交付這樣大的一筆錢，”薩里瓦托爾想了想，答道。 “那未于掉他！”匪徒們叫囂起來。 “如果你不同意咱們的條件，天亮時候咱們就殺死你，”一個土匪說。 薩里瓦托爾聳聳肩膀答道： “我手邊沒有這么一筆錢。” 薩里瓦托爾的態度使土匪也覺得惊奇。 土匪們把綁著的人扔到汽車后面，動手大肆搜索，找到了火酒，他們喝光了火酒，醉醺醺倒在地上。 天亮以前不久，有人小心翼翼地爬近了薩里瓦托爾身邊。 “是我，”克里斯多輕輕他說。“我把皮帶解開了。我悄悄走近一個拿槍的匪徒，把他殺了。其余的都醉了。司机在修理汽車。得赶快。” 大家立刻上了汽車，黑人司机發動引擎，汽車猛沖一下，便沿著大路疾馳。 背后傳來了叫嚷聲和零亂的槍聲。 薩里瓦托爾緊緊地握住克里斯多的手。 只是在薩里瓦托爾走后，佐利達才從他那些匪徒嘴里曉得薩列瓦托爾同意交付贖金。“拿贖金不是比想辦法去綁架‘海魔’容易些嗎？那‘海魔’還不知道究竟是什么東西呢？”佐利達心里想。 |
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