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行商長馬洛大審的第四天，議會大廳里人滿為患，唯一缺席的議員正在病床上喃喃咒罵讓他纏綿臥榻的顱部挫傷。旁听席上直坐滿到頂樓走道，這些人要不是拉關系買通內部，就是強凶霸道硬擠進來的；其余民眾大群聚集在廳外廣場，圍著觀看露天立体轉播。 賈安軻靠警察開路，費了九牛二虎之力才擠進議事廳，又几乎花了同樣大的勁才挨到馬洛位子上。 馬洛轉過身，松了口气：“謝東在上，可累坏你了。拿到了嗎？” “喏，都在這儿。”賈安軻道：“你要的都拿來了。” “很好。外頭的人怎么樣？” “狂熱极了。”賈安軻不安地動了動身子：“你根本不應該允許公開審理，早該阻止這件事。” “我不想這么做。” “私刑的說法已經傳開了，孟立甌的人在外圍星球——” “我正要問你這個，老賈。他在鼓動神職人員對付我，對不對？” “你說他嗎？他布置了一個歷來僅見最美妙的策略。一方面他以外交部長的身份，安排以星際公法提出控訴；另一方面他以高僧兼總主教的身份，鼓動狂熱的信徒——” “算了，別提了。還記得上個月，你丟給我一句引自韓定的話嗎？咱們讓他瞧瞧，核子槍是不長眼睛的。” 市長入座，議員紛紛起立致敬。 馬洛悄聲道：“今天輪到我了，坐好等著看笑話。” 當天的程序隨即展開。十五分鐘后，馬洛穿越一片充滿敵意的耳語，走到市長座前的空席。一道光束照上他的身子，于是不論市區的公共電視，或是极星上几乎每個家庭都有的無數私人電視，都同時出現了一個孤獨而傲岸的巨大身影，向前睥睨。 他心平气和有條不紊地開場：“為了節省時間，我先承認起訴狀中所指控的每一件事實。關于教士和所謂暴民的說法都是千真万确的。” 議事廳內一陣騷動，旁听席上爆出一股耀武揚威的咆哮。他耐心等候大家安靜下來。 “然而，控方的敘述有所疏失，而本人求得以我自己的方式加以補充的權利。剛開始听起來可能不大相干，希望各位稍加寬容。” 馬洛對眼前的底稿看也不看一眼：“我的敘述開始的時間和控方相同，也就是蘇火輪和庹遐分別和我約會那天。兩次會面的過程大家都知道，會談的內容也詳細引述過，沒什么可以補充的——除了當時我自己的一點點想法。 “我可以說疑竇滿腹，因為那天發生的事太費解了。兩個人，對我而言最多都不過是點頭之交，卻突然對我提出不尋常、甚至不可置信的建議。其一，市長秘書要求我在政府高度机密中扮演特務的角色，而任務的本質及重要程度，先前已經向大家解釋過了；其二，一位自封的政党領袖，要求我出馬競選議會席次。 “當然我會想，這些人別有用心。蘇火輪的意圖很明顯，他不信任我，說不定還認為我出售核武給敵人，并秘謀叛變。也說不定他是在逼我造反——這只是我自己隨便想想。于是乎，他會需要一個自己人當間諜，和我一起出任務。不過，這個想法一直到庹遐走進我的思緒之后才出現。 “再想想：庹遐自稱退休從政之前是個行商，然而我對他的事業生涯一無所知，盡管在這方面我見聞甚廣。更有甚者，盡管庹遐自夸受過高等教育，他卻從沒听過謝東危机。” 馬洛等候眾人細嚼其中含意，備覺欣慰，因為此刻出現了上台以來的第一次靜默，旁听席上甚至一片寂然。极星上的居民都看到了這一幕，而外圍星球的人就只能看到适宜宗教需要的刪節版，听不見關于謝東危机的任何事。然而他們不會漏掉下一步的攻擊。 馬洛續道： “有誰能夠本著良心說，任何在基地受過高等教育的人，會有可能對謝東危机的本質一無所知？在基地上只有一种教育机构，會排除謝東關于歷史計划的一切，而只將他看作半神話式的巫師—— “于是我立刻明白庹遐絕不是行商出身，他是銜圣靈誥召而來的老鳥教士；而且，毫無疑問的，三年來他假裝領導一個行商政党，根本早就被蘇火輪收買了。 “那一瞬間，我像是在黑暗中摸索。我不知道蘇火輪有什么企圖，不過既然他放了繩頭想伸量我，多少得讓他覺得，我不是那么容易摸得到底的。我猜想庹遐是蘇火輪安排到我身邊，在行程當中充任他的非正式監護人。好罷，就算他沒搭上線，也一定會有別的安排——這樣一來我不見得又能及時發現。相較之下，已知的敵人還是安全一些，于是我邀請庹遐跟我來，他接受了。 “這點，各位議員，說明了兩件事。第一，庹遐并不如控方希望大家相信的那樣，是我的朋友，因為基于良心才不得不出面指控我；他是個間諜，收錢干活。第二，說明了當那個教士——就是控訴中被我謀殺了的那位，第一次在我船上露面時，我的某個舉動——這項舉動沒有人提起，因為沒有人知道。” 議席之間傳出紛亂的耳語。馬洛大大地清了清喉嚨，繼續說道： “當我初次听到船上有個蒙難教士的時候，心情著實難以形容，簡直可以說不堪回首。基本上，我的心情不定思緒紊亂；剛開始好像腦袋挨了一記重擊，心想這是蘇火輪下的一著棋，超乎我的理解和算計；我慌了手腳，完全不知所措。 “我還能夠做一件事；教庹遐去召喚官長，好甩開他五分鐘。趁他不在的時候，我裝上錄影机，好留下記錄供日后研究。這只是一線希望，荒唐但也很認真地，期望著當時的一片混亂，或許能在事后理出點頭緒來。 “這段錄影我已經看過不下五十遍，今天把它帶來這里，就在各位眼前，重播第五十一遍。” 議事廳陡然沸騰起來，旁听席上也一片鼓噪。极星上的五百万個家庭，情緒激昂的觀眾聚在電視机前，愈靠愈緊。而控方席位上，蘇火輪向焦燥不安的總主教搖搖頭；孟立甌兩眼直瞪馬洛的臉龐，几乎要噴出火來。 大廳正中空了出來，燈光也調暗，賈安軻站到自己的席位左邊，調整一些控制鈕，然后在清脆的嗒嚓響聲中，彩色立体、栩栩如生的光像便一躍而出。 遭受虐待的昏亂教士站在副官和班長中間，馬洛的身影靜靜等候，隨后船員列隊走進，庹遐殿后押隊。 事件一幕幕上演。班長受到訓斥，教士受到質問。暴民出現，可以听得到怒吼聲，喬拍馬教士表情狂亂。馬洛拔槍，教士被拖走，瘋狂地揮舞雙手詛咒著，一道微光一閃即逝。 落幕前，所有官長都呆若木雞，庹遐用顫抖的雙手捂住耳朵，馬洛神閒气定地把槍收起。 燈光再度亮起，大廳中央空出來的地方卻不見多少人回來。馬洛的真身重新出現，把故事接著講下去： “這次事件，如各位所見，完完全全如控方所陳述——但只是表面，對這點我會簡短說明。順便一提，在整個事件中，庹遐所表現的情緒，明白表示他受過宗教教育。 “同一天稍后，我和庹遐私下交談時，曾指出某些不合理的狀況。當時我問他，在我們停泊的那塊渺無人煙的不毛之地，那個教士是怎么來的。更有甚者，最近稍具規模的城鎮都在百里之外，這樣一大群暴民又是怎么來的。控方對這些問題毫不在意。 “還有別的。比方說，另一個疑點是，喬拍馬這人太招搖惹眼了。冒著生命危險到高瑞傳教，干犯基地和高瑞雙方的法律，卻穿著全新鮮明的教士服去游街，可有點不大對頭。當時浮現在我腦海中的想法是，這教士是大統領拋過來的餌，用意是迫使我們做下全然非法的攻擊行為，以便他可以師出有名，順理成章地摧毀我們的船，并且把我們殺光。 “控方早已預料到我對自己行為的辯解。他們期望我會解釋說，不能用我的船、船員和任務下賭注、做犧牲，來包庇一個不管我們幫不幫忙、無論如何都非死不可的人。現在他們正在喃喃低語，說什么基地的名譽、必須維護尊嚴以便保持權勢。 “然而，為了某些奇怪的理由，控方對喬拍馬這個人完全避而不談。他們沒提出任何有關資料，包括出生地、學歷，或是任何生前的記載。對這項疑問的解釋，也同樣能夠解釋先前各位看過的錄影當中，我指出的不合理處；兩者是相關的。 “控方沒有提出喬拍馬相關資料的原因是，他們根本提不出來！各位看著錄影覺得像是編造的，因為喬拍馬是個冒牌貨，根本沒有喬拍馬這個人！整個審判根本是個生安白造無中生有的大笑片！” 再一次，他得等候嘈雜聲消褪，才能繼續慢慢說： “我要給各位看錄影當中的一幅靜止放大畫面，它會說明一切。請關燈，老賈。” 大廳暗了下來，中央空處再度填滿蒼白幽黯的凍結畫面。遠星號的官長擺出詭异的僵硬姿勢，馬洛板直的手掌緊握著槍，在他左邊的喬拍馬教士，張著嘴正喊到一半，掌心朝上翻轉，衣袖滑落臂彎。 而在教士手中，先前放映時一閃即逝的亮點，現在則定定然放送光芒。“請仔細看他掌心的光芒！”馬洛在暗中叫道：“放大那一點，老賈！” 畫面登時膨脹，教士被拉進中央，漸漸其他部份都消失，只留下教士的巨影，然后剩下手臂，最后只剩巨大緊繃而模糊不清的手掌心，填滿了大廳正當中。 那道光芒變成了一堆模糊而閃爍不定的字：ＫＳＰ。 “那個，”馬洛的聲音轟然作響：“各位，是一种刺青圖樣，普通光線下看不到，但在紫外線照射下——我在室內照滿紫外線好錄影——就會清楚顯現出來。我相信這是用作秘密記認的一种原始手法；不過在高瑞管用，因為那儿在大街上是不會有紫外線的。就算在我們船上，能偵測到也很偶然。 “也許各位之中已經有人猜到ＫＳＰ代表什么了。喬拍馬懂得不少教會術語，戲演得不同凡響。他是在那儿、以及如何學到的，我說不上來。不過ＫＳＰ代表的是‘高瑞秘密警察’。” 全場頓時嘩然，馬洛得大聲吼叫才能蓋過掀翻屋頂的噪音： “我有從高瑞帶來的正式文件可以佐證，如果有必要的話可以立刻向議會公開！ “現在控方的案子到那儿去了？他們一而再、再而三的捏造不合情理的聯想，說我應該為了犯法的教士挺身而出，即使犧牲任務、損失人員船只，以及我自己的生命也在所不惜，只為了維護基地的令名。 “但為了一個冒牌貨？ “難道我應該為了一個高瑞特務，或許是向某個安略南流民借來的教士袍和全套經文咒語，所玩弄的花樣，來獻上寶貴的生命？若不是蘇火輪和孟立甌要把我推進一個肮髒愚蠢的圈套——” 馬洛聲嘶力竭的吶喊被群眾的叫聲淹沒，他給人高高舉起，抬到市長席上。透過窗口，他看到成千上万的瘋狂民眾，蜂擁蟻聚滔滔滾滾地涌進議會廣場。 馬洛環顧周遭，想找到賈安軻的下落，但要在千万張臉孔當中找到某個人實在太難了。慢慢地，他察覺到一股有節奏的重复呼喊，從小角落逐漸擴大，變成狂熱的搏動： “馬洛——万歲——馬洛——万歲！——馬洛！——万歲！——” |
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