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這是白利第３次登上宇宙飛船了。前兩次宇航的情景還歷歷在目。他知道，他將被全身消毒，穿上宇宙人消毒過的服裝，然后再被完全隔絕起來。 這是一艘奧羅拉飛船，比他上次乘坐的索拉里亞飛船壯觀多了。飛船里面的艙房也大多了。 經過复雜的全身消毒后，白利穿上了為他准備的衣服。衣料光滑，還閃閃發光，隨著角度的改變而呈現出各种不同的顏色。 他問隨他進飛船的机器人：“伙計，這衣服是恒溫服嗎？” 机器人回答說：“是的，先生。這是全天候衣服，冬暖夏涼，穿著舒适，但价格昂貴，即使在奧羅拉，也只有少數高級官員才有資格穿。” “是嗎？上帝啊！” 他打量了一眼机器人，只見這是一個低級型號的机器人，和地球上的那些机器人差不多。但這個机器人臉上有某种難以名狀的微妙表情，這是地球机器人所沒有的。其表情還能略有變化。在他對白利介紹全天候衣服時，還微笑了一下。 机器人的身子是金屬制的，但看上去好像編織而成的，并隨著身体的運動而活動，其色彩反差亦令人賞心悅目。盡管他看上去并非像類人机器人，但這個机器人看起來似乎穿了衣服似的。 白利問：“我怎么叫你，伙計？” “我叫吉斯卡特，先生。” “Ｒ·吉斯卡特？” “可以這么叫我，先生，如果你認為合适的話。” “船上有圖書館嗎？” “有的，先生。” “給我拿几本有關奧羅拉的電影書來。” “哪方面的書？” “歷史——政治學——地理——隨便什么其他題材，只要能讓我了解奧羅拉就行。” “好的，先生。” 机器人走出去了。門是雙重的。白利走上前去試了一下門把，門是鎖上的。這完全在他意料之中。 他觀察了一下自己的艙房。房內有一個超波電視屏幕。他隨手按了一個按鈕，室內立即響起了音樂聲。他盡量把音量調低。所演奏的交響樂似乎有點走調。白利無可奈可地搖了搖頭。 這時，他听到背后的開門聲。他轉過身來，以為吉斯卡特拿著電影書回來了。但發現來人不是吉斯卡特。他看到的那個人穿著古朴，高高的顴骨，青銅色的頭發往后梳著。 “上帝啊！”白利說這話時惊訝得連气也喘不過來。 “艾利亞朋友，”來人邊說邊向前走來，臉上挂著一絲微笑。 “達尼爾！”白利伸開雙臂，緊緊地擁抱著机器人。“達尼爾！” “好久不見了，達尼爾，”白利慢慢松開了手臂說。 “是的，艾利亞朋友。見到你真高興！” “你也有感情？” “我不能說我有像人類那樣的感情，艾利亞朋友。我只能說，見到你我思維更流暢，身子也感到輕快多了。這种感覺也許相當于你們人類‘高興’的感情吧！” “你怎么也在船上？“ “法斯托爾弗博士派我上船來接你，有几層理由。首先，使你有一個熟悉的朋友為伴。其次，也能使我見到老朋友而感到‘高興’，如果我可以這么說的話。但最重要的是——” 這時，門又開了，Ｒ·吉斯卡特走了進來。 白利不太喜歡Ｒ·吉斯卡特，因為他看上去完全像一個普通的机器人。 “有什么事，伙計？”白利不耐煩地問。 Ｒ·吉斯卡特說：“我把你要的電影書帶來了” “好吧，放下吧，你可以出去了。” “好的，先生，”那机器人把頭轉向達尼爾，好像在征求他上級的同意。 Ｒ·達尼爾平靜他說：“到門外站著吧，吉斯卡特朋友。” “好的，達尼爾朋友。”說著，Ｒ·吉斯卡特走了出去。 “為什么要他站在門外，達尼爾？” “這是法斯托爾弗博士的命令，艾利亞朋友。吉斯卡特的任務是保護你。” “保護我？為什么？誰會來謀害我？” “不知道。但自從揚德爾·帕內爾一案發生后——” “揚德爾·帕內爾？” “就是被毀坏了的机器人。” “我們暫且這么說吧。那個叫揚德爾·帕內爾的机器人被‘謀殺’了。謀殺他的是人，是嗎？” “是的。可是誰？沒有人知道。” “謀殺的動机？” “也不知道。” “帕內爾像你一樣也是個類人机器人？” “是的，像我一樣。” “會不會其他星球上的宇宙人以為他是人而把他殺了呢？” “不可能。宇宙人對机器人和人一眼就能區別開來，盡管類人机器人看上去像人，” “如果某個笨蛋看不出區別呢？” “恰恰相反，艾利亞朋友，”達尼爾平靜他說。不管爭論如何劇烈，他從不操之過急的。“要使一個高級型號的机器人徹底毀坏，非机器人學家不可。” “所以法斯托爾弗的政敵指控是他干的？” “是的。” “難道沒有其他人了？” “沒有。你知道，法斯托爾弗博士是奧羅拉最杰出的机器人學家。” “法斯托爾弗博士怎么說。” “他斷然否認与此案有關。” “那又是怎么回事？” “這正是此案神秘之處。” “好吧，讓我好好想想，達尼爾。” “好的，艾利亞朋友。你也該睡了。” 接下來的几天，白利就是吃飯，看電影書，睡覺。他也分別不出白天和黑夜。一天，吉斯卡特進來說： “我們快到奧羅拉了，先生。” “什么時候到？” “再過几天就到了。” “好吧，吉斯卡特，”白利說完，那机器人就不聲不響地走出去了。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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