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在那個預定要讓銀河系毀滅的晚上,約瑟夫·施華茲搭乘飛机离開跑道時,背后警報聲響成一片,醚一個勁儿地燃燒,傳遞要他返回的命令——現在這一切都已過去三十天了。 他當時并未返回;至少在等到炸毀申魯廟宇之后。 他的英雄事跡最后受到了政府正式表彰。現在他衣袋里裝著“宇宙飛船和太陽一級勳章”的綬帶。全銀河系只有兩個人在洁著的時候獲得過這樣的勳章。 對于一個退休裁縫來說,這是了不起的成就。 當然啦,除了政府最高机關,沒有誰确切地知道他究竟立了什么功勞,但這無關緊要。總有一天,史書會記載他全部光輝的、不可磨滅的功勳。 這會儿夜闌人靜,他正漫步向謝克特博士家走去。城市很宁靜,跟夜空中閃耀著的星星一樣宁靜。在地球上某些孤立地區,少數狂熱分子仍在騷亂,但他們的領袖有的已經死了,有的已經被捕,那些溫和的地球人自己已能控制局勢。 運進大批干淨土壤的工作已經開始,恩紐斯曾經又一次提出原來的建議,要求將地球的人口遷到其他星球上去,但這已是老話了。地球不要別人的施舍。只要讓地球人有机會重建他們自己的星球。讓他們重建他們祖先的家園——全人類的發源地。讓他們靠自己的雙手勞動,挖掉有病的土壤,換上肥沃的土壤,讓死土變得郁郁蒼蒼,讓沙漠重新變成綠洲。 這是個巨大的工程;可能需要一個世紀才能完成——但這有什么關系,讓銀河系出租机器;讓銀河系運來糧食;讓銀河系供應土壤。在它無窮無盡的資源中這是微不足道的支出——而且將會得到補償。 總有一天,地球人會再一次成為人民中的人民,跟銀河系的人住一樣的星球,受到大家的平等對待和尊重。 施華茲邁上通向前門的石級時,想到這一切奇遇,心跳不止。下星期他就要跟阿瓦登一起動身去銀河系里那些偉大的中心世界。他這一代里有誰离開過地球? 一時間他想念起古老的地球,他的地球。死去那么久了。死去那么久了。 然而只過了三個半月…… 他停下來,剛要用手去按鈴,里面的語句已傳到他心靈中了。他現在已能非常清楚地听出別人的思想,聲音象細小的銀鈴似的。 說話的當然是阿瓦登,他心里想的要比說出口的丰富得多。“波拉,我等了又想,想了又等。我不再等了。你跟我一起走吧。” 波拉心里跟他一樣熱烈,但說出來的話好象很不情愿。她說,“我沒法去,貝爾。這完全不可能。我的行為舉止都象鄉下佬……我到了那邊的大世界會覺得自己是個傻瓜。再說,我只是個地——” “別說啦。你是我妻子,這就夠啦,要是有人問你是誰,哪儿的人,我就說你是地球人,是帝國的公民。要是他們還要追根究底,我就說你是我妻子。” “嗯,你在特蘭托向考古學會作了報告以后,下一步打算怎么辦?” “下一步怎么辦?呃,咱們先休假一年,游歷銀河系里的各個主要世界。咱們不會漏掉一個,哪怕咱們得乘宇宙郵船上上下下。你可以飽覽銀河系的景色,也可以享受政府鈔票所能提供的最好的蜜月。” “以后呢?” “以后就回到地球,咱們去志愿參加勞動營,把我們四十年的余生花在挖土上,以改變那些輻射區域。” “你干嘛要這樣做呢?” “因為”——在阿瓦登的“心靈触摸”里這時猶豫了一下,象是作一次深呼吸似的——“固為我愛你,因為這是你想要做的;也因為我是個愛國的地球人,我有入地球國籍的榮譽證書可以證明。” “好吧……” 到這里,對話停止了。 但是,當然啦,“心靈触摸”不會停止。施華茲心滿意足,也有一點惶恐不安,退了回來。他可以等待。等到事情進一步明确下來,再去打扰他們,反正有的是時間。 他等在外面街上,天上的寒星在閃耀——整整一銀河系的星星,有的看得見,有的看不見。 為他自己,為新生的地球,也為千百万遙遠的星球,他再一次背誦那首古詩,在銀河系無數億人民中間,唯有他能領會其中的含義: 与我偕老吧! 好景還在后, 有生也有死,這是生命之常…… ------------------ 幻想時代 掃描校對 |
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