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200年前，法斯托爾弗博士被迫公開了設計和制造類人机器人的奧秘。這算是阿曼蒂羅博士唯一的胜利。机器人學研究院制造了一批類人机器人，但奧羅拉人不喜歡類人机器人。奧羅拉社會不能容忍這些類人机器人的存在。他們被推進了儲藏室。 現在，阿曼蒂羅正陪著曼德默斯向儲藏室走去。他們走出電梯，走進一條陰暗的走廊。每個人后面都跟著一個机器人。 “很少有人到這儿來，”阿曼蒂羅說。 “我們在地下多深了？”曼德默斯問。 “大約15米。地下分為好几層。類人机器人就儲藏在這一層。 他們來到一道門前。在暗淡的燈光下，可以看出這道門是十分堅固的。門兩邊各站著一個机器人，但只是普通的机器人，而不是類人机器人。 阿曼蒂羅提高了一下嗓音說，“我是凱爾登·阿曼蒂羅。” 兩個机器人的眼睛紅光一閃，立即向門兩邊一站，門無聲無息地自動開啟了。 阿曼蒂羅領著年輕人進了門，同時命令机器人，“門開著，調整一下室內光線。” 他們進入了一個寬暢的、洞穴式的大房間，里面的牆壁和天花板立即變得明亮起來。 “好吧，你看看，曼德默斯博士，你需要的就是這些机器人嗎？” 曼德默斯視了一下，不胜惊訝。“啊，真不可思議，”他終于說。 一群類人机器人站在那儿，看上去比一般的塑像更有生气，但比睡眠中的人又略少生气。 “他們怎么都站著？”曼德默靳嘟噥著。 “這樣占地面積要少得多。” “但他們已經站了快150年了，還能用嗎？” “當然還能用，即使有的部件不靈了，可以替換新的嘛！”阿曼蒂羅聳聳肩說。 曼德默斯說，“看來一人一相，高度、身材也不一樣。” “是的。你感到奇怪嗎？” “是你自己親自設計的嗎？”曼德默斯問。 “不，說來可笑，這是法斯托爾弗的女儿瓦西麗亞的杰作。她与他父親一樣，是個出類拔萃的机器人學家，也許比他父親更具天賦，因此父女倆鬧翻了也可以理解。“ “關于他們父女倆的事我也听說過。你手頭有沒有這儿每一個机器人腦電路的設計圖？” “當然有。” “可以讓我看一下嗎？” “只要有正當的理由，當然可以。” “為了我們的目的，對這些机器人需略作調整。你看，瓦西麗亞肯不肯幫助我？” “當然需要調整，但我不知道瓦西麗亞愿不愿意插手。再說，她現在也不在奧羅拉。” 曼德默斯不禁一惊。“怎么，她在哪儿，阿曼蒂羅博士？” “好吧，你已見到了這些机器人了。再有什么問題，我們到辦公室去再談吧。” 一進入辦公室，曼德默斯就迫不及待地問，“能告訴我瓦西麗亞博士到哪儿去了嗎？我馬上把我的計划告訴你。” “瓦西麗亞正在旅行，她訪問了每一個宇宙世界，考察他們机器人制造業的進展情況。她認為，自從我們奧羅拉建立了机器人學研究院之后，我們能在研究工作中互相合作，得益匪淺。因此，如果能建立星際合作，我們也許會進展更快！” 曼德默斯哈哈大笑。“這不大可能吧！難道他們會自愿進一步加強奧羅拉在宇宙世界的領導地位嗎？” “說不定。目前殖民世界的情況使大家都感到擔憂。” “她現在在哪儿？” “我們有她的旅行日程。” “想辦法把她叫回來，阿曼蒂羅博士。” 阿曼蒂羅皺起了眉頭。“恐怕叫不來吧。据我所知，她父親不死，她就不想回奧羅拉。” “為什么？”曼德默斯吃惊地問。 阿曼蒂羅聳聳肩說，“我不知道，也不想知道。不過，你有話快講吧。你到底有什么計划？” 曼德默斯說，“好吧，就地球而言，還有一點与其他星球不同的地方——” 他侃侃而談，簡煉清晰。阿曼蒂羅越听越人神。 曼德默斯講完后，阿曼蒂羅竭力壓抑自己內心的激動，盡可能平靜他說，“我們不一定需要瓦西麗亞。我們研究院有的是人材。我們可以立即動手，曼德默斯博士”——阿曼蒂羅博士的聲音中表露出對這位年輕人明顯的尊重。“我們馬上按計划進行吧。我想，我做議長之后，研究院院長的職務當然非你莫屬了。” 曼德默斯淡淡一笑。阿曼蒂羅往椅背一靠，滿意地笑了。 阿曼蒂羅和曼德默斯相遇之后的第7年，法斯托爾弗博士逝世了。噩耗一經宣布，震惊了宇宙世界、殖民世界和地球。 瓦西麗亞听到這消息，心情十分矛盾。她終究是自己的父親，但又是自己的政敵。她甚至与父親“不共戴天”，因而在他在世時离開了奧羅拉。 她又想到了与自己相貌相似的嘉迪婭。200年中，嘉迪婭取代了自己的地位。成了法斯托爾弗的女儿。給老人送終的不是自己的親生女儿，而是索拉里亞女人嘉迪婭。 她失去了吉斯卡特。吉斯卡特曾經一直是她瓦西麗亞的机器人，而老頭子把他給了嘉迪婭。這使瓦西麗亞憤憤不平。他把這尼爾也給了嘉迪婭。這她倒不在乎。使她耿耿于怀的是，老頭子把吉斯卡特給了嘉迪婭，吉斯卡特應該永遠是屬于她的！ 現在法斯托爾弗死了，她要回來了。她要奪回吉斯卡特。她下定了決心！ 阿曼蒂羅對瓦西麗亞的回來，心情頗為矛盾。一方面，他歡迎她回研究院，以加強力量，盡速實現他和曼德默斯的計划；另一方面，他知道，瓦西麗亞是一個難以駕馭的女人。阿曼蒂羅既是真心真意，也有點假心假意地歡迎了瓦西麗亞。 “瓦西麗亞，很高興能看到你回來。你的報告我看過了。你大概沒有把所有的情況都寫在報告里吧！” “几乎都寫進去了。每一個宇宙世界都擔心殖民世界的擴張和強盛。他們急切希望奧羅拉領導宇宙世界擊敗他們。”瓦西麗亞說。 “如果我們不出來領導呢？” “那他們就只好自顧自了。他們將各自發展自己的科學技術，你休想從他們那几獲得任何資料。” 阿曼蒂羅說，“恐怕他們不可能赶上奧羅拉吧！” “現在還沒有，但以后會赶上來。譬如說，不少宇宙世界都在研制核聚變增強器，但沒有一個宇宙世界已達到了實際應用的階段——我是指小型的能裝在飛船上的核聚變增強器。” “如果我們能制造這种武器，我們可以在一夜間把殖民世界打個落花流水。我剛才听你說‘几乎都寫進去了’，那還有什么沒寫進去？” “索拉里亞！” “啊，這個最年輕、最古怪的宇宙世界。” “我在索拉里亞呆了整整一年，是我呆得時間最長的星球，但獲得的情況最少。 “首先，我從未直接見到過任何人，看到過任何我要參觀的實物，一切都通過立体電視。但從零零星星所獲得的印象看，我推測，他們已成功地制造出了小型核聚變增強器；還有，他們也已成功地制造出類人机器人。” “你說，這些只是你的推測吧！”阿曼蒂羅有些不安了。 “是的，但我相信我的直覺，盡管根据不足，”瓦西麗亞說。 “還有，更重要的是，他們似乎發展了思維感知的技術。在一次電視會見中，我見到一位机器人學家畫在黑板上的正電子腦電路的模式；這個模式我好像看到過，而且知道，它是一种讀心術的模式。” “你越講越玄乎了，瓦西麗亞。” “是的，我承認。但我一看到那模式，就立即想到‘新靈感應’或‘讀心術’一詞。不知是為什么？” “就我所知，想制造有讀心術本領的机器人，在理論上是不可能的。此外，還有什么嗎？” “還有一點，從种种跡象看，索拉里亞人似乎准備离開他們自己的星球。” “為什么？” “我也不知道。他們的人口本來就不多，最近几十年越來越少了。也許，他們想在消亡之前到其他地方重新開始新的生活。” “怎么樣的新生活？到哪儿去？” 瓦西麗亞搖了搖頭。“我要說的就是這些。” 阿曼蒂羅慢條斯理他說，“很好，你所說的我都會仔細考慮。你講了4件事：核聚變增強器、類人机器人、具有讀心術本領的机器人和索拉里亞人准備离開自己的星球。現在，我想你可以先休息几星期，習慣一下奧羅拉的陽光和生活，然后就可以回來工作。” “慢，我還有兩個問題必須提出來，”瓦西麗亞在椅子上安坐不動。 “還有什么問題？”阿曼蒂羅看了一下時間，顯得有點不耐煩了。 “那個年輕人是誰？他像個万事通似的，好像他在領導和管理著這所研究院。” “他是個有才華的年輕人，是個优秀的机器人學家，且知識廣博，物理、化學、行星學，樣樣在行。” “他多大年紀了？” “不到50歲。” “你想把他提拔為院長嗎？” “我壽命還長著呢！”阿曼蒂羅笑了。 “這不是回答。”瓦西麗亞厲聲說。 “這是我唯一的回答。” 瓦西麗亞說，“凱爾登，我是下一任院長，這事早就講定了的！” “這個問題我現在不想多討論。你的第二個問題呢？” 瓦西麗亞怒气沖沖地凝視著阿曼蒂羅，然后大聲說，“吉斯卡特！” “那個机器人？” “當然是那個机器人。難道還有別的吉斯卡特？” “那又怎么樣？” “他是我的。” 阿曼蒂羅不由吃了一惊。“他是——他以前一直是法斯托爾弗的財產。” “我小時候吉斯卡特就是我的。” “按照法斯托爾弗的遺囑，他和達尼爾一起，成了嘉迪婭的財產。” “他應該歸我！” 阿曼蒂羅發火了。“瓦西麗亞，你知道，我無法改變一個奧羅拉公民的遺囑，更不要說奧羅拉議長的遺囑。現在法斯托爾弗死了，他的政治勢力也將日趨衰落。我完全可能成為下一任的議長。我決不會為你的吉斯卡特冒我政治生涯的危險。這你懂嗎？你不可能再要回吉斯卡特！” 瓦西麗亞站起來气憤他說，“我們等著瞧吧！” “你想威脅我嗎？我勸你重新考慮一下吧！” “我并沒有威脅你，”瓦西麗亞說，邊哭邊走出了房間，她的机器人緊跟著她也走了出去。 實際上，危机——或者說一系列的危机——几個月之后才發生。一天，馬隆·西西利一早就進入辦公室向阿曼蒂羅報告說： “索拉里亞停發了一切無線電波，頭儿！” “一切無線電波？全部無線電波？”阿曼蒂羅惊訝得目瞪口呆了。“全部，頭儿！要么他們都死了——要么他們都走了。像我們這樣技術高度發展的世界上，不可能沒有電磁波發射！” 阿曼蒂羅一揮手讓西西利靜下來。瓦西麗亞談到的其中一點——第4點——說索拉里亞人似乎准備离開他們的星球。在當時看來，這几乎是荒唐的。事實上，阿曼蒂羅當時認為，瓦西麗亞談的四點都是荒誕不經的。 “他們會到哪儿去呢，馬隆？” “沒有人知道，頭儿。” “那么，他們什么時候离開的呢？” “也沒有人知道，頭儿，這消息今天早晨才傳到這儿來的。索拉里亞的無線電波非常弱，几乎難以分辨。” “誰首先發現的？” “一艘納克桑星球的飛船，頭儿。” “怎么發現的？” “那艘飛船為了修理，不得不繞索拉里亞的太陽飛行。他們發去了電文，請求批准，但一直沒有回答。他們沒有辦法，只好繼續繞太陽飛行，進行修理。但沒有受到任何干預。在离開前，他們再次檢查了通訊記錄，結果發現，不僅沒有收到回電，連任何電波都沒有記錄下來。人們不知道他們何時停發了電波。我們最后收到的索拉里亞的電訊，還是兩個月之前的事。” 阿曼蒂羅不禁想到了瓦西麗亞其余的3點推測，自言自語說，“那她說的其他3點呢？” “你說什么，頭儿？” “沒什么，沒什么！”阿曼蒂羅皺起了眉頭，陷入了深深的沉思之中。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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