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------------------------------------------------------------------------ 阿瑟·特蘭特听得真真切切，憤怒的詞句，夾著憤怒的語气，從他的接收器中噴出：“特蘭特，你逃不掉了！我們將在兩小時內，切入你的軌道，如果你試圖抵抗，我們將把你從這個空間清理出去。” 特蘭特笑了，什么也沒說，他沒有武器，他也用不著動武，在在遠不及兩個小時的時間內，飛船就會進行穿越超空間的跳躍，而他們將再也找不到他。他擁有近一千克的氪，足夠建造數千個机器人的腦徑，因為無論在銀河系的哪個世界，這一千克的氪都价值相當于一千万提款權，──那是毫無疑問的。 老布蘭梅爾策划了這一切。他花了三十年時間，也許更長。那是他畢生的工作，“這就是所謂解脫年輕，”他這樣說過，“這也是我需要你的原因。你能把飛船升离地面進入宇宙空間。我做不到。” “把這飛船弄到宇宙里并沒有多大意義，布蘭梅爾先生，”特蘭特說，“我們會在半天內被抓住的。” “你錯了，”布蘭梅爾帶著一絲狡鮚說，“如果我們進行跳躍， 我們將一掠而過出現在不知多少光年以外了。” “測定方位將花去半天時間，即使我們有足夠的時間去做，警方也會通知所有星系的。” “不，特蘭特，不，”老人的手垂落在特蘭特的手上，激動得有些顫抖。“不是所有的星系，只不過是鄰近的几個星系罷了。銀河系很廣闊，過去五万年中散布的殖民者互相間已經失去了聯絡。” 他起勁地講著，描繪出一幅令人神忘的藍圖。銀河系現在就像史前的人類最初的那顆行星地球（他們這樣稱它）的表面一樣，人類分散在個個大洲，但每個群体只了解离他們的大洲非常近的區域。 “如果我們隨机地進行跳躍，”布蘭梅爾說，“我們可能到達任何地方，比如五万光年以外。那樣，他們找到我們的机率就不會大于找到一場流星雨中的一塊石頭。” 特蘭特搖了搖頭：“同時我們自己也找不到我們在哪里了，而且我們也很難找到一個适于居住的行星。” 布蘭梅爾敏捷的眼睛審視著周圍。周圍沒人，但他的聲音還是降到了很低，几乎是耳語，“我花了三十年時間收集銀河系中所有适合居住的行星的數据。我檢索過已有的記錄。我奔波了數千光年，超過了任何一個宇航員走過的距离，每一顆适宜的行星的位置，現在都儲存在這台世界上最好的計算机的記憶庫中。” 特蘭特抬起眼眉仰視著他，滿怀敬意。 布蘭梅爾說：“我設計計算机，我擁有最好的。我确定了銀河系中每一顆恒星（包括光譜等級中Ｆ、Ｂ、Ａ和Ｏ級）的确切位置，而且把他們都存入了它的記憶庫中。一旦我們真的跳躍了，計算机會自動對天幕進行分光鏡檢測并把結果同它儲存的銀河系圖相比較。一旦找到与之相對應的記錄，飛船會調整位置自動進行第二次跳躍，准确地把我們帶入最近的适于居住的行星的外層軌道。” “听起來太复雜了。” “但它万無一失。這些年來我把全部精力都傾注于此，它万無一失。我可能還有十年時間來做百万富翁，而你還年輕，你可以做百万富翁，做更長時間。” “當你隨机跳躍時，你還可能到達一個恒星的內部。” “在一百億次的跳躍中也不會有一次，特蘭特。我們也許會停在一個距任何亮星都很遠的地方，那樣計算机可能會找不到任何東西來比較，我們也可能會發現我們只跳出一兩光年，而警察仍在追赶我們。但這些情況發生的机率也很小，如果你想擔心點什么，那么，就擔心一下在起飛的瞬間，你可能會死于心率衰竭。這個机率相對來說要高得多。” “也許你會的，布蘭梅爾先生，你的年紀比較大。” “老頭聳了聳肩。“我不在乎，計算机會做好一切的，全自動地。” 特蘭特點了點頭，記住了老頭的話。一天子夜，當飛船准備就緒，布蘭梅爾也來了，用一個手提箱帶著那些氪（他是個十分可信的人，不會有麻煩的）特蘭特一手接過手提箱，同時他的另一只手敏捷而准确地揮了過去。 刀仍是最好的選擇，象分子极化消除槍一樣的快捷，致人于死地，而又安靜得多。特蘭特把刀扔在尸体上，那上面完整地留著他的指紋，掩蓋痕跡有什么必要呢？他們再也不會找到他的。 現在已經是宇宙深處，警方的巡邏艦緊追不舍。他感覺到跳躍之前的緊張感一點點地聚集。沒有哪個生理學家能解釋這是為什么。但每個宇航飛行員都知道那感覺是什么樣的。 在那一瞬間會有一种內外翻轉的感覺，因為他的飛船在那一瞬間不屬于任何空間和時間，成無物質無能量的狀態，然后即刻又重新組成他和他的飛船，而此時已是銀河系的的另一個角落了。 特蘭特笑了，他還活著。沒有一個恒星离他太近，而又有上千顆恒星离他足夠近。群星點綴的天幕充滿生机。星圖构形十分生疏，他知道這一跳确實走了很遠。那?└閾侵械募縛趴隙潹艽鑭焦餛仔塹鵲模萍渡踔糧𦶥摺＜扑慊竂Ω沒嵊幸蛔榍邐㙎邐禀𤂑岣坏墓剮瓮姙嗬哪詿嫘畔□啾冉稀Ｄ遣換岷芫玫摹? 他舒适地靠在椅背上，觀賞著點點星光組成的明麗的圖案，由于飛船緩緩地旋轉，因此它們也在慢慢地移動。一顆亮星進入了他的視野，那确是一顆很亮的恒星。看上去它不過只有兩三光年遠，宇航員的直覺告訴他，那是一顆熾熱的恒星，熾熱而旺盛。計算机應該用他做基礎，比較一下內存中關于它的數据。又一次，他這樣想著，那不會太久的。 但是，那确實有些太久了。几分鐘過去了。然后是一小時。計算机仍在緊張地劈啪作響，他的指使燈還在不停地閃動。 特蘭特皺了皺眉。為什么它還沒找到星系的构形？它的构形應當在內存中。布蘭梅爾給他看過他經年累月的杰作。他不會漏掉一顆星或把它記錄在一個錯誤的位置上。 當然星星也有生老病死，在它們的生命之中也會不停地發生運動。但它們的運動相對宇宙來說非常慢，非常非常慢。在一百万年里，布蘭梅爾記錄的星位构形是不會變的…… 特蘭特突然陷入惊恐之中。不！那不可能。那种机率甚至比跳躍進恒星的內部的机率更小。 他等到那顆亮星重新進入視野，顫抖著雙手，用望遠焦距捕捉住它。他把放大功率調到最大，在那耀眼的光版７周圍縈繞著湍流的气体形成的指示性云霧，而且正在飛升。 超新星！一顆超新星！ 這顆星曾經暗淡，但現在已經變得燦爛奪目。恐怕爆發就發生在一個月之前。從能被計算机忽略的极低等中它脫穎而出，如此明亮到毫無疑問地被收入考查的范圍。 但是存在于宇宙中的這顆超新星并不存在于計算机的記憶庫中，布蘭梅爾沒把它儲存進去。在布蘭梅爾收集數据的時候，它還沒有出現──至少還沒有達到一顆亮星的等級。 “別分析它了，”特蘭特尖叫著，“忽略它！” 但，他是在沖著全自動的机器咆哮，而這机器會在它內存的銀河系所有构形中尋找以這顆超新星為中心的星位构形，它找不到，它就繼續找，無論發生什么，它都會一直找下去，直到它的能量全部耗完為止。 空气的供給會消耗的很快。特蘭特的生命會消耗得更快。 特蘭特無助地陷在他的椅子里，注視著星光編織成的眩幻的圖畫，開始了漫長而又痛苦的等待。 他要是還帶著那把刀該多好啊。 |