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詩曰： 猶是前宵旅邸身，一朝冠帶煥然新。 升堂忽作威嚴象，判案還同正直神。 任使奸謀能自詐，詎愁冤屈不能伸。 清廉頃刻傳宣遍，百姓歡虞頌禱頻。 且說到縣衙口，三人下驢下馬。太爺說：“掌柜在這等等，我里頭瞧個朋友，少刻就來。”禿子說：“去罷，我這也有個朋友，在班房里當差使，正要排班伺候太爺。”大家退去，有几個頭儿都讓朱起鳳說：“二掌柜的屋里坐，飲茶。”朱起鳳說：“眾位哥們辛苦了。”自己到了那班房，驢教小伙計接過來，自己去里邊待茶。問：“二掌柜的什么事，往這里來？”起鳳說：“這瞧點活。”又問：“在那里瞧活？”回答：“跟著那位相公瞧點活。”又問：“就是方才進去的那位相公？”回答：“正是。”頭儿說：“這號不錯，等著出來听信罷。” 少刻，里邊梆點齊發，太爺升堂。朱二禿子忽听里面說：“帶禿子！”就有一個頭儿過來說：“太爺升堂了，帶你進去。”就把鐵練搭于脖頸之上。二禿子一怔，問說：“這是什么緣故？”頭儿說：“我們不知，你到了堂上，你就知道了。”往上就帶。喊喝的聲音，將禿子帶到堂口，往上磕頭。鄧九如教：“抬起頭來，你可認識本縣？”朱起鳳嚇了個膽裂魂飛。原來是教瞧活的相公，是本縣知縣。自己心中有虧心的事情，自來的膽怯。又對著太爺又問到病上，說：“朱起鳳，你把哥哥怎么害死，謀了你嫂嫂，從實招來，免得三推六問。”叫官人挑去鐵練。禿子复又往上磕頭，說：“太爺在上，小的哥哥死了二年的光景，至今我這眼淚珠儿還不斷呢。再說我們一奶同胞，我怎么敢作那逆理之事？就求太爺口下留德，一輩為官，輩輩為官。這話要傳揚出去，小的難以在外頭交友。”鄧九如把惊堂木一拍，說：“唗！好生大膽。我且問你，你哥哥得何病症而死？”禿子說：“乃是急心疼的病症。人要得急心疼必死。我哥哥得病不到半個時辰，大夫來到門前，我哥哥已然气絕，就打發醫生回去了。”又問：“你是怎樣謀你嫂嫂，從實招來！”禿子說：“太爺這句話，更是要小的命了。我嫂嫂立志守節，在店中我就怕有人談論，故此給了他一千兩白銀，回到娘家，欲守欲嫁，听其自便，永不許他在店中找我。太爺如或不信，問我們近鄰便知分曉。”太爺又問：“你嫂嫂他娘家姓什么？”答道：“姓吳。”又問：“他那里人氏？”回說：“是吳橋鎮的人。”又問：“給了你嫂嫂一千兩銀子，讓他回娘家，是什么人送去的？”這一句話，把個朱二禿子問的張口結舌。旁邊作威皂班在旁邊吆喝著：“說！快說！”朱二禿子說：“小的送去的。”太爺立刻出簽票，吩咐拿吳氏。朱二禿子一攔說：“听人說，他已改嫁別人去了。若要派人去，豈不是白跑一趟？”鄧九如說：“你好生大膽！難道說他就沒親族人等么？”禿子說：“他們家都死絕了。”太爺叫道：“朱起鳳，實對你說，昨日晚間住在你們的店中，有你哥哥的鬼魂告在本縣的面前，故此深知此事。你若不招出清供，豈能容你在此鬼混。不打你也不肯招認，拉下去，重打四十板！”早有官人按倒揪翻，把他中衣褪去，重打了四十板。复又問道：“朱起鳳，快些招將上來！”禿子仍然不招，仍然又吩咐，又打了四十板。复又問道：“快把害你哥哥的情招將上來！”禿子仍然不招。吩咐一聲：“將夾棍抬上來！”“噹啷”一聲，放在堂口。禿子一見夾棍，就嚇了個真魂出殼。這夾棍乃是五刑之祖，若要用十分刑，骨斷筋折。卻是三根無情木，一長兩短，上有兩根皮繩，當時不招，就把兩腿套上，當中有一人按住當中那根長的，兩個官人背著那兩根皮繩，往左右一分。上面叫：“招！”禿子情知招出來就剮，回道：“無招。”就听見“噶咋咋”一響，好利害，怎見得？有贊為證： 鄧九如，要清供，打完了板，又動刑。夾夾棍，攏皮繩，兩邊當下不容情。真是官差不由己，一個背來一個攏。蕭何法，共五宗。刑之首，威風聳。壯堂威，差人勇，為的是分明邪正鎮口供。噶吱吱響三木攢，一處共。穿皮膚，實在痛；筋也疼，骨也疼。血攻心，渾身冷，麻酥酥的一陣，眼前冒了金星。銅金剛，也磨明；鐵羅漢，也閉晴。人心似鐵，官法無情。好一個朱二禿子，咬定牙關總是不招承。太爺叫招，他怎肯應？又言是敲，渾身大痛。太陽要破，腦髓欲崩，“哎喲”一聲昏過去，禿子當時走了魂靈。 把夾棍套在腿上，仍是不招。吩咐一聲收，用了五分刑，用了七分，用了八分，仍是不招。吩咐叫滑杠，就滑三下。朱二禿子心中一陣迷迷离离，眼前一黑，就昏過去了。 你道是這夾棍乃是五刑之祖，若要用刑之時，先看老爺的眼色行事。吩咐動刑，老爺必有暗會儿，瞧老爺伸几個指頭，那就是用几分。十分刑到頭。這一滑杠，可就了不得了。用一三五六的杠子在夾板棱儿上，通上到下一滑，“嘩喇喇喇”就這么三下，無論那受刑的人有多么堅壯，也得暈將過去。 朱二禿子一暈，差人回話說：“气絕了。”吩咐說：“涼水噴！”過來官人，拿著一碗涼水，含在口中，沖著朱二禿子“噗”的一噴，朱二禿子就悠悠气轉。上頭問：“讓他招！”差人說：“他不招。”上頭說：“再滑杠。”江樊說：“且慢。老爺暫息雷霆，朱二禿子身帶重傷了，不堪再用刑具拷問；倘若刑下斃命，老爺的考程要緊。”上頭問：“依你之見？”江樊說：“依我之見，把他先釘時收監，明日提出再問。打了夾，夾了打，必有清供。今日不招有明日，明日不招有后日。想開封府相爺，作定遠縣審烏盆，刑下斃命，就是這么罷的職。老爺的天才——”鄧九如點頭道：“說的是。”吩咐松刑。當堂釘肘，就標了收監牌，收在監牢。吩咐掩門退堂。 歸書齋，把江樊叫過去議論：“昨夜說的話：‘自是兄弟，然非同气。’他們是兄弟，又不是親的，這話對了。‘害人謀妻，死無居地。’把他尸骨化灰，即是死無居地。這個害人謀妻，不是明顯著是朱起鳳謀了嫂嫂，害了哥哥的性命，怎么他一定挺刑不招，莫非這里頭還有什么情節？据我想著，夾打他不屈。江大哥替我想想。”江樊說：“鬼所說的那四句話，据我想著，与老爺參悟的不差。不然，明日將他那個伙計傳來，再把那伙計拷問拷問，說出清供，也許有之。再不然，有三兩日的工夫，每日帶朱二禿子上堂夾打，一個受刑不過，說出清供，也許有之。”鄧九如點頭。 用了晚飯，鄧太爺在書房中坐臥不宁，想起朱二禿子挺刑不招，不由的無名火往上一壯，吩咐一聲，坐夜堂審問。頃刻傳出話去，讓外頭三班六房衙役人等，在二堂伺候升堂。立刻，外面將燈火公案預備齊備。老爺整上官服，帶著江樊，升了座位，拿提監牌標了名字。官人把朱二禿子提到堂口，跪于公案之前。太爺复又問道：“朱起鳳，快些招來！不然還要動刑夾打于你。那怕你銅打鐵煉，也定要你的那清供。”朱二哼咳不止，說：“太爺，小的冤枉！”旁邊衙役作威道“說！” 忽然由房上躥下一人，一身夜行衣靠，手中拿著廣宗物件，“唰喇”一抖，堂外人俱倒于地。進屋中一抖，眾人迷失二目。睜眼看時，差使己丟，若問來歷，下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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