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詩曰: 為人百藝好隨身,賭博場內莫去親。 能使英雄為下賤,敢教富貴作饑貧。 衣衫襤褸賓朋笑,田地消磨骨肉分。 不信但看鄉党內,眼前敗過几多人。 且說艾虎到了破廟,打算會同張英,連夜赶岳州府救人。不料走在此處,見兩個小賊由廟中出來。這兩個人一調坎儿,艾虎懂的,听他們:“咱們越吊碼,頭一天到飄把子這來。”說的就是他們兩個人,頭一天到他們賊頭家混事。“遇孤雁儿脫條”,說的就是遇見一個人在廟里睡覺;“得了他的青字福字”,說的就是得了他的刀合包袱;“留了他的張年儿,不知道飄把子攢儿里如何,總是听飄把子一剛再簣不遲”,說的就是留了他的性命沒傷,見他們這賊頭儿,听他們賊儿一句話,再殺不晚。兩個人說著扑奔正西。艾虎曉的,知道張英沒死,進里頭看看去,又怕這兩個小賊去遠。“諒這兩個小賊生出多大事來,他們必有賊頭。二哥現在此處,一旦之間不能就死,跟下兩個小賊,找他們‘飄把子’。”在后邊躡足潛蹤。兩個小賊連一點形色不知。 你道張英因為何故,几乎沒讓他們殺了?是与艾虎定妥破廟相見,張英先來到破廟,看了看神像不整,供桌上就有一個泥香爐,往里一推,自己躥上供桌,把包袱、刀摘下來,枕在頭顱之下。看著上邊的神像,暗暗的贊歎:“人也有不在時運中的,神佛也有不在時運中的。”看此神像不整,心內慘凄,自己歎息著,就渺渺茫茫沉沉睡去。猛然間一睜眼,看見已然被人拿住,二臂牢拴。苦苦央求,那兩個人執意不听,就把他的衣襟水裙撕去,扯了兩半,塞在口中;把佛柜撬起一頭儿,將他壓在底下。兩個人商量著才走,被艾虎听著。 原來這西邊有個耿家屯,村口外頭住著一個坐地分贓的小賊頭儿,此人姓馬,叫馬二混,外號叫草地蛇。可巧打頭天來了兩個小賊,這兩個小賊投奔在這里給他作買賣,也就是打杠子、套白狼這等買賣。高來高去,一概不會。一個姓曹,叫曹五。一個姓姚,叫姚智。兩個人頭天到,這天到二鼓才出去作買賣去了。可巧繞了個夠,走了五六里地,全沒遇見一個孤行客,這才尋找二郎廟內,遇見張英,這叫打睡虎子。也皆因張英困的實系難受了,教人捆上,還沒睜眼睛哪。然后口中塞物,壓在佛柜底下,讓人拿著包袱、刀走了。 直奔耿家屯的村口,見路北黑油漆門,上去叫門。里頭有人答應,出來開門。把門開開,二人一同進去后又關閉。艾虎在于后邊,容他們進去,這才躥上牆頭,見他們一直上里頭院去了,才飄身下來,直奔二門,見他們一去已進上房屋中去了。自己站在窗帘之前,用吐津蘸在指尖之上,戳了個月牙孔曲,一目閉,一目往里窺探。見他們這個賊頭儿長的也不威風,不到四十歲,黃臉面,細條身子,小名叫該死的,又叫倒運。把包袱打開,刀獻上去,問了來歷。姚智說:“我們今天剛到,也不知你這什么規矩。人可拿住了,沒有結果性命,听你個吩咐。”馬二混說:“我這向例,要死的,不留活口。既是在破廟里,好极了,東南上有一個大土井,极深,上面有個石板蓋儿,是三半儿品成。把他殺了,揭開一塊儿,扔在里頭,极嚴密的個地方。天气尚早,你們哥們再辛苦一趟,結果了他的性命,也許再有買賣。今天這就是很吉祥的事情。”說畢,兩個人又走。艾虎早就躥出牆外,暗地里等著。曹五拿著張英的刀,同著姚智出去,兩個人以為是一趟美差。二人低言悄語,說著笑著,直奔破廟。 剛進廟門,就覺著腳底一絆,“哎喲噗(口甬)鐺啷”。一個是被(骨可)膝蓋點住他的后腰;一個是腿肚子上讓艾虎釘了一刀背。先把這個搭胳膊擰腿,四馬倒攢蹄捆起,口中一個緊求饒。艾虎那里肯听,撕他的衣襟,把他的口塞住。那一個“哎喲哎喲”的滿地亂滾,就是站不起來。艾虎也把他捆上,撕衣襟,口中塞物,把兩個人提在南邊塌了的牆根底下。兩個人俱都頭沖著北,胸腔貼地,口中塞物,言語不出。艾虎拿著張英刀進廟里頭去,把張英在佛柜底下拉出來,口中塞物拉出,解了繩子。張英作嘔了半天,細一看是艾虎,雙膝點地說:“艾虎哥哥救命之恩,我是兩世為人了。只顧等你。”艾虎說:“你不用說了,我盡已知曉。把捆你的那兩人,我已將他捆上。你要出出气,拿刀把他剁了。”張英說:“在那里?”艾虎說:“在台階底下南邊塌牆那里。”張英提著一口刀出去。“哎喲!艾虎哥哥,你冤苦了我了。你殺完了,你又讓我殺。”艾虎說:“我沒殺,我把他們捆上放在那里了。”張英說:“你來瞧來。”艾虎出去一看,一怔說:“這是什么人殺的?”又一看說:“他們的腦袋那里去了?”張英說:“你怎么倒來問我呢?”艾虎瞧見東南有個黑影儿一晃,說:“不好,有人!隨我追來。”張英跟著艾虎,直奔東南追。那條黑影好快,從后面又繞到前面,整整追了兩個彎儿,始終未追上。 艾虎心中納悶:“這是個人,怎么會追不上呢?”再看那兩個尸首蹤跡不見。艾虎嚇了一跳,拉著便走,出了廟外,奔了大道,直奔馬二混家中來了。艾虎總思想著這個事,實在古怪。就到了賊頭的門首,艾虎躥上牆去,飄身下來,開了街門,讓張英進來,在二門那里等候。艾虎直奔里頭院,仍然到窗欞之外,戳小孔往里觀看,也不知那賊頭往那里去了,屋里連一個人影儿皆無,就見包袱仍然在那里放著。艾虎進來把包袱拿上,轉頭出來,將到屋門,就見打房上掉下一宗物件,把艾虎嚇了一跳。艾爺往后一抽身,細細一看,原來是打房上摔下一個人來。艾虎細一瞧,原來是那個賊頭儿。艾虎一擰身,躥在院落之中,先往房上一看,再一低頭細看,馬二混周身并無別傷,惟有脖頸之下津津的冒血。艾虎說:“奇怪!”走到二門,把包袱交給張英,說:“急速快走罷,此處有高人。” 隨即出了街門,二人直奔正北。張英問:“院子里面方才‘噗(口甬)’一聲響,是什么緣故?”艾虎說:“此處必有高明人,你是不懂。方才就是廟里這個事,就奇怪的很,并且上賊的家里去,那個死賊打房上掉下來,又不知是怎么個緣故?絕不是鬼,必有高明人看見咱們,咱們沒有看見人家。我是沒有工夫,我要有工夫,必在此處訪訪這個人。可惜有一點不到,這個死尸扔在院子里,本地面官擔架的住么?”張英說:“依你怎樣?”艾虎說:“依我,离村口又遠,又是孤零零的一處房子,放把火給他一燒,就算沒了事了。”張英說:“你說的后頭了,你看那火起來了。”艾虎回頭一看,果然烈焰騰空,火光大作。艾虎說:“這更是行家了。” 隨說隨走,到了第二天,用了早飯、晚飯,直到二鼓才到張家庄,直奔張豹的家中。張英叫門,里面有人出來,見了艾虎俱都歡喜,隨往走著。艾虎打听張、馬的官司,家人告訴全好,這里有眾紳士、財主、舖戶攢湊的銀錢甚多,就是不能買二位的活命。艾虎說:“我來就得了。”家人給預備酒飯。家人也都知道艾虎的脾气,就是好飲,有張英陪著,整整飲了大半夜。 次日吃了早飯,自己只身一人,讓本家給借來了一套買賣人的衣服穿戴起來,辭了張英,有家人告訴明白道路。艾小爺离了張家庄的門首,進了城門,打听著監牢的地方,就在知府衙門的西邊,看見螺紲的所在,直到監門,見橫擔著一條鐵練,那門儿是半掩半開。艾虎直到門前,把著門往里一看,不料被人一把抓住,小爺一惊。不知怎樣,且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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