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且說大人一見字柬，摔倒在地，眾人忙亂，將大人雙腿盤上，耳邊喊叫：“大人醒來，大人醒來！”大人悠悠气轉，哭道：“五弟呀，五弟！狠心的五弟，不管愚兄了。”先生在旁勸解：“五老爺既然往王府去過，輕車熟路，此去到王府也無什么妨礙。大人若提名道姓，哭哭涕涕，五老爺反覺肉身不安。”大人那里肯听。眾人攙大人至里間屋內，仍是哭泣。 先生出來，至自己屋內著急：“今上院衙五爺一走，倘若王府差人前來行刺，我乃是文人，如何敵擋？大人有失，我万死猶輕。上院衙中更夫又被五爺赶出。”只是為難，也是無法。 一連兩日無信，大人若瘋迷一般，先生提心吊膽。外面官人報道：“蔣護衛到。”先生一聞喜信，連忙迎出。蔣爺從臥虎溝來，皆因出面救了雷振，丟了艾虎，不知下落，上臥虎溝打听。到臥虎溝見鐵背熊沙龍，見禮，讓至家中，問艾虎可到。沙員外將艾虎之事如此恁般，恁般如此，蔣爺這才放心，知艾虎沒死。又提歐陽爺的事，沙員外也就將大破黑狼山事，細說了一番。蔣爺一听，原來將沙老爺家大姑娘給了艾虎。問到二姑娘可給擇婿，沙員外道：“不成，不成，丑陋不堪，沒人要。”蔣爺說：“我給說個人家。”沙爺道：“惛濁粗魯，膂力胜似男子。”蔣爺說：“何不請來一見。”老員外吩咐婆子請二位小姐。不多時，听外面喊一聲，如巨雷一般，起帘櫳進來二位姑娘。蔣爺一瞧，先走的如天仙一樣，后走的如夜叉一般。怎見的？有贊為證。贊曰： 沙員外，叫女儿，快過來，行個禮儿。蔣爺瞧，一咧嘴儿。大姑娘，叫鳳仙姐儿，似天仙，生的美儿；二姑娘，叫秋葵儿，蔣爺一瞧，差點沒嚇吊了魂儿。雖是個女子，气死個男人儿。高九尺，有神威儿。頭上發像金絲儿，罩著塊青絹子儿，并未帶什么花朵儿。漆黑的臉，賽過烏金紙儿。掃帚眉，入鬢根儿；大環眼，更有神儿；高鼻梁，大鼻翅儿；生一張，火盆嘴儿；大板牙，烏牙根儿；耳朵上，虎頭墜儿。頂寬的肩膀，頂壯的胳膊根儿。穿一件，男子的衣儿，叫箭袖，青緞地儿，不長不短正可，身軀不瘦又不肥儿。皮挺帶，系腰內儿，寬了下，夠四指儿。夾襯襖，黑色灰儿。綠綢褲，花褲腿儿，藍帶子，箍了個緊儿。小金蓮，真有趣儿，橫了下，夠三寸儿。大紅鞋，沒花朵儿，扁哈哈，像鯰魚儿，扑叉扑叉，登山越岭如平地儿。常入山，去打獵儿，拿猛獸，如玩藝儿。走向前，施了個禮儿：一個揖作半截，往旁邊，一閃身儿。蔣爺一見，把舌頭一伸，縮不回儿。 二位姑娘見禮已畢，員外說回避了。蔣爺說：“我給二侄女說門親事。”老員外說：“四弟何必取笑，什么人要我那丑丫頭。”蔣爺說：“是我二哥之子，准是門當戶對，品貌也相當，膂力也合适。哥哥也不用見人，我告訴你這個外號就知道了。外號人稱他霹靂鬼。”老員外一听反覺大笑。蔣爺取一塊玉佩以作定禮。住兩日，四爺自覺心神不安，惦念五弟，告辭上襄陽。一路無話。 至上院衙，叫官人回稟。不多時，見先生出來，四爺就知五弟不好：“他若在，不能叫先生迎我。”連忙問：“先生，我五弟怎樣？”先生道：“里面再說。”四爺知道更不好了。至里面先生屋中落坐，先生就將大人到任、丟印、拿盜賊、五爺走細說一遍。四爺道：“哎喲，五弟休矣！”四爺落淚，言道：“大人哩？”先生說：“大人滴水不下，非見五老爺不吃飯，要活活餓死。”蔣爺說：“我去，大人就吃飯了。”先生帶領蔣四爺見大人，叫玉墨回明蔣護衛到。 大人正在哭涕之時，一聞“護衛”二字，只道是五爺到來：“快請。”蔣爺見大人道：“大人在上，卑職蔣平行禮。”大人只想著五爺，忽道：“呀！我細看卻是蔣護衛。”不覺淚下，叫蔣護衛：“你我的五弟死了！”蔣爺說：“大人何出此言。方才卑職遇見五弟，他說大人丟印，他上王府找印。他瞧沖霄樓實系利害，他不敢上去。他想今日乃是第四天了，他們必定將印拋棄逆水寒潭，他在逆水潭臥牛青石之上等候他們擲印，擘手奪來，豈不胜似在沖霄樓上涉險？他是個精細人，為什么辦那樣險事？大人疑他死咧，豈不是多慮？并且卑職還勸他，上院衙沒人，你這一走，豈不教大人提心吊膽？它說你見了大人替我說明，教大人放心，我在此等印。我說我在此替你等印，你先見見大人為是。他說大人派我護印，將印信丟去，無臉面見大人，非得印不能見大人。故此卑職准知他的下落。”大人說：“既然知道他的下落，煩勞蔣護衛辛苦一遭，將他找來一見。”蔣爺連連點頭，說：“這有何難，卑職替他等印，將他換回來。”蔣爺意欲要走，故裝腹中饑餓，言道：“卑職由五鼓起身，至此時茶飯未進，在大人跟前討頓飯吃，然后再去。”大人說：“使得，使得。”吩咐擺飯，叫先生作陪。飯已擺好，蔣爺叫給大人預備坐位。大人道：“不見我那五弟，立志滴水不進。四老爺不必讓了。”四爺道：“大人賞飯，大人不用，卑職也就不敢吃了。我是立刻就去与大人辦事，那怕就是餓死也不要緊。大人立志不吃，是不知道五弟的生死；如今五弟有了下落，大人何必一定不吃。就是這時不吃，片刻間五弟來了，難道大人不吃嗎？”大人被蔣爺一套言語，說的倒覺難過。大人說：“我陪著就是了。”四爺叫給大人斟酒。大人說：“我几日未餐，酒可吞吃不下。”蔣爺說：“預備羹湯。”蔣爺苦勸，自己端起酒杯，大吃大喝，連說帶笑。大人見這個景況，是見著五弟了；如其不然，他不能這樣的歡喜，招惹的自己也就吃了點東西。蔣爺暗喜，吃畢道：“謝謝大人賞飯。”大人說：“務必將我五弟早早找來。”蔣爺回答：“今天不到，明天也就來到了。”大人知道蔣爺說話無准，受了他的騙了。 蔣爺告辭，同先生出來。先生也信以為實，說：“你遇見五老爺了？”蔣爺說：“誰遇見咧？不是這樣，大人焉肯吃飯？”先生說：“你吃的通快，好像真遇見了。”蔣爺說：“我吃的都打脊梁骨下去了。今已四天，我去撈印要緊。”先生說：“莫走。你若一走，有刺客前來，什么人保護大人？”蔣爺道：“哎喲！保大人也要緊，撈印也要緊，除非我會分身法才成哩。也罷，先生快寫告病的稟帖，開封府求救。” 正要寫信，官人報道：“現有開封府展護衛老爺、盧老爺、韓老爺、徐老爺到，外邊求見。”若問几位來意，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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