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話說城隍神派了值日功曹与上地，走到呂祖宮門口，只見一個大漢，睡在地下，鼻息如雷、滿臉酒气，功曹向土地說道：“此人可以救駕。”說著兩人上去，將那漢一推道：“你貧苦了這許多年，今年該你發跡，現在前面困住真龍，你快前去救駕！”說著又踢了兩腳，把那人惊醒，嚇了一身冷汗，說道：“這不是見鬼？我往哪里去救駕！”正在猜疑之際，只听人聲鼎沸，許多人望前跑去，說著：“拿著一個了，還有一人在那里大戰呢，大約也是跑不了。”那大漢一听，也不問情由，就將平日用的一根生鐵扁擔，跟著眾人，飛腳前去。 你道此人是誰？乃是嘉興縣內第一條好漢，叫做賽金剛洪福，其人祖上也是軍功出身，做過甘肅提督，到了他這代，已是中落，偏生自己又不長進，專門舞錢，那些酒食朋友，見他有几個錢，又甚慷慨，就有三朋四友，許多人靠著他養活。不到一兩年，把家私吃得干干淨淨。那些無賴朋友見他無錢，也就不理他了。幸虧他力大無窮，見無錢用，別項生意又不會做，見嘉興縣城外一帶，俱是山林樹木，他就將平日用的鐵棍子，改做扁擔，買了一把大斧上山砍柴，變賣度日，得几個錢，就在這呂祖宮門口，買酒打內飲食。晚間無事，一人就早早睡覺，被值日功曹將他惊醒，朦朦朧朧的爬將起來，帶著鐵扁擔，跟著眾人，跑到郭禮文店前，見官兵差役已捉住一人，在那里捆住。店堂外面，乃有一人，被府大老爺与城守營困住，洪福上前一看，就將鐵扁擔一舞，橫掃起來，嘴里罵道：“你們這班雜种，這許多人戰他一人，豈有此理？是有本領的，一人戰一人，老爺專打抱不平，不能讓你們傳人多欺人少。”說著，那扁擔已打倒五六個人，到了天子面前，喊道：“尊公，你莫怕，有我賽金剛在此，也不懼這些鼠輩。”說著，早一扁擔，把楊長祺的棍子削去半段。李得胜見又來一人，舉鞭來迎，怎經得洪福是個生力，前舞后擺，早把李得胜兩眼舞得昏花。本來李得胜与鮑龍戰了好一會，力量已是不足，加之洪福本領又厲害，所以戰了二三個回合，敗了下來。洪福見李得胜要走，也不去赶，將扁擔四面一旋，用了個露花蓋頂，把那些營兵，打得跌跌爬爬，早倒了數十個，有的腿部受傷，有肩頭打傷的，吶喊一聲道：“我們走呀，這人厲害不過。”說著早把鮑龍放下，各自逃命去了。 李得胜与楊長祺兩人見了這樣，只得又上來拼戰洪福。那時鮑龍又從地上爬起來，拾起鐵棍，幫著洪福力戰。天子見他兩人可以敵住眾人，就抽身到了后面，叫郭禮文道：“你將母親，妻小安排在一處，此地你是不能住了。等事平复，你再回來。此刻先同我三人沖出城去，暫且尋個地方住下，不然我們容易走，你這一家就沒命了。”郭禮文到了此時，也顧不得家產房屋，只得自己背著母親，所幸妻小，一雙大腳，尚能走路。天子就在前面開路，招呼一聲：“鮑龍，你不必斗了，同我走罷。”說著舉起鐵棍，沖開一條路，与鮑龍前后保住郭禮文一家人口，出了重圍。后面洪福已經赶到，說道：“你們慢行，等我一同走罷。”大家就聚在一起，直望東門而來。 城上雖有兵把守，見了鮑龍洪福，早已嚇得軟在面前，城門鎖又朽爛不堪，鮑龍上前一扭，早扭下來，共計四男兩女，一齊出了城門。行了有五六里地面，天子問道：“這是什么地方？可有熟人家么？”郭禮文道：“這里叫做王家洼，前面再走一里多路，就有個姓華的朋友，家住在那里，可以到他家里暫住一宵，明日再作主意。”眾人齊道：“有此人家，我們就去投奔便了。”于是眾人又走了一會，已到了一所村庄，郭禮文識得路徑，領著眾人進到庄里，因天色漆黑，只得高叫兩聲，里面有人接聲問道：“來者可是郭大哥么？”郭禮文道：“華哥可赶速出來，小弟招了橫事，特到你處暫避一宵。”里面听說，赶著拿了火把迎出來，將大眾接至里面。在正宅旁邊三間草房內住下，見眾人皆是倉忙失措，忙問因何此刻到來，究為何事？ 郭禮文就將自已被誣害的話，及鮑龍与天子救他的話說了一遍。華家雖然擔惊害怕，無奈他們俱已進來，也不好推他們走，說道：“你們在此雖不妨事，但不可露了風聲，那時官府派人前來，還是躲避不住。”天子見那人怕事，忙問道：“這位尊姓大名？”郭禮文道：“這就是我最好的朋友，叫華琪。”天子道：“既是至好，何必如此懼怯。已經從城里到此，我与鮑龍都未害怕，難道此地比在城里還礙事么？”洪福在旁說道：“若那些狗頭再來，我洪福老爺這根扁擔，也就夠那些人受的了。華兄只管放心。”華琪被眾人一頓說，也沒奈何，只得備了酒飯，請眾人飲食安歇。郭禮文的母親妻小，自有女眷接待，我且不表。 且說城里楊長祺与李得胜戰了一陣，仍是未將鮑龍、郭禮文獲到，彼此悶悶不樂，說我們如此本領，也曾經過大敵，何以這三四個人就敵他不住，豈不可惱？周光彩道：“現在各犯既被他逃走，惟有先將這店封鎖，明日再添兵追赶，務要捉捕到來，諒他們一夜之間，也走不多遠。”說著就与知府城守三人，當將郭禮文店內所有一切貨物財產封鎖起來，准備隨后充公，回衙歇息。次日大早，又添調合城兵丁，前去追赶了一日，哪里看見這一班人，只得出了緝捕文書，通詳上憲請兵捉拿。哪知這里公事還未到省，杭城巡撫衙門早接到圣旨。 這日，龔溫如正在堂內辦事，忽听巡捕上來稟道：“圣旨下，請大人接旨！”龔溫如吃了一惊，赶著擺了香案，在大堂上叩禮已畢，請天使宣讀。周日清就在堂上將天子的書取了出來，高聲讀了一遍。龔溫如听畢，謝恩起來，將周日清請入后堂，彼此分賓主坐下。龔溫如道：“圣上既到了嘉興，天使來時究是怎樣？請道其詳，好這里派人前去。”日清又將郭禮文如何被王怀陷害，光彩如何听信家丁，准了狀詞，將禮文收下監牢，如何在客寓遇見鮑龍，乃救出郭禮文，前后的話說了一遍，又道：“天子意旨叫大人如何辦理，就請大人遵辦便了。”龔溫如道：“天子招呼調周光彩來省，另委員置理，郭禮文銷案，除王怀已死外，仍訪拿訟棍楊必忠，審明照例懲辦。但不知天使來杭之后，楊長祺与知縣及城守可否惊動圣駕？”日清道：“既是大人放心不下，請大人立刻備文差人星夜至嘉興府投遞，無論如何也就可以完事了。”龔溫如見催促甚緊，只得立刻備好了文書，派了中軍星夜馳往嘉興府投遞，仍留日清在行內飲酒。日清道：“天子在那里盼望，怕中軍一到嘉興，地方官知道天子在本地，必然前去請罪，那時眾人曉得，天子必然不肯在那里耽擱，仍然要往別處而去。那時小伍不在面前，天子豈不一人獨往？”龔溫如听這話有理，也就不敢苦留，一面打發中軍前去。 這里日清就告辭出去。真是急如星火，不一日，已到嘉興府內。正是上燈時節，赶緊進城，走到這郭禮文店門首，見已上了封條，吃一惊，說道：“難道天子已被這班狗頭拿去了？倒要打听明白，方好放心。”說著見那面來了一人，日清上前一把抓住，問道：“你是什么人，也在此盼望，大約你也是郭禮文一類，我將你捉到縣里去，問你要人。”那人被他一嚇，赶忙跪下：“老爺撒手，我不是郭禮文家的人，我是郭禮文朋友家的長工。”周日清道：“不管你什么朋友不朋友，只要說出郭禮文現在到哪里去了，老爺就放你，若有虛言，便將你捉到縣里問罪。”那人被他一嚇，赶緊跪下求道：“老爺你千万莫說是我說的，我告訴便了。”日清見知道底細，甚是歡喜。乃道：“你果真說出來，我不但不捉到縣里，還重重賞你。”那人便將郭禮文与天子、鮑龍、洪福那日晚上奔到華家的話，說了一遍。日清大喜道：“你不必怕，我實對你說道，我就是高老爺的繼子，正要尋他們說話，你既曉得，還帶我去，自有重賞。”那長工見他如此說明，方把愁腸放下，就帶著日清，复出了城。來到華琪家中，果見天子在內，日清上前說明巡撫的話，不知后來各事如何，且看下回分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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