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第八回　程中書湖廣清礦稅　馮參政漢水溺群奸

　　詩曰：
　　莫把行藏問老天，惟存方寸是良田。
　　粗心做去人人忌，冷眼看時個個嫌。
　　樹出高林先被折，兔謀三窟也遭殲。
　　瘠人肥己如養虎，用盡机關亦枉然。

　　話說王府長班拿了帖，領進忠到程中書寓所。門上稟知，喚進忠同長班進去。都叩了個頭。長班道：“小的是吏科王老爺差來的，王老爺拜上老爺：這魏進忠的父親是家太老爺門下寫書啟的，他今在家老爺衙內伏事。因家老爺出差去，因老爺吩咐要一個長隨，小的稟過家老爺，送來伏事老爺的。”程中書見進忠生得干淨，說道：“人恰用得著，只是這我這冷淡衙門，比不得你老爺那里，恐他受不慣。”長班道：“他年紀小，也還伶俐，叫他習些規矩，若得老爺抬舉，成人何難。”程中書道：“拜上你老爺，容日面謝罷。”發了回貼，賞長班五錢銀子。長班叩頭謝了賞，道：“小的還領他去，等家老爺起身后，他收拾了衣服行李，再送他來。”程中書道：“也罷。”二人同辭了出來，回覆王老爺話。
　　次日，王老爺先打發家眷出京。一娘叫進忠來，分付道：“你如今有了管頭，比不得往日了，須要小心謹慎伏事。我去不多時，就同奶奶回來，你須安分學好，免我牽挂，衣服行李都与你。”又把金牌子解下，代他扣在手上，道：“恐遇見我姨弟，与他看，他就知道了。”進忠直送至良鄉，才洒淚別娘回京。正是：

　　怀抱瞻依十數年，艱難困苦更堪怜。
　　今朝永訣長亭畔，腸斷孤云淚雨懸。

　　進忠回京，次日伺侯王老爺起了身，才回來拿了行李，長班送他到程中書處。進忠到也小心謹慎，伏事殷勤。他為人本自伶俐，又能先意逢迎人，雖生得長大，卻也皮膚細白，程中書無家眷在此，遂留在身邊做個龍陽。凡百事出入，總是他掌管，不獨辦事停當，而且枕席之間百般承順，引得個程中書滿心歡喜。隨即代他做了几身新衣，把了几銀金玉簪儿，大紅直身，粉底京靴，遍体綾羅，出入騎馬。那班光棍也都不敢來親近他。
　　那程中書乃司禮監掌朝田太監的外甥，山西大同府人，名士宏。他母舅代他上了個文華殿的中書。雖是個貴郎，卻也体面。九卿科道官因要交結他母舅，故此都与來往。還有那鑽刺送禮求他引進的，一日也收許多禮。田太監忽然死了，他也分得許多家私。
　　一日，程中書退朝，气憤憤的發怒，打家人、罵小廝，焦躁了一日，家人都不知為何。晚間上燈時，猶是悶悶不樂，坐在房內。進忠燒起爐子炖茶，又把香爐內焚起好香來，斟的杯茶，送至程中書面前。程公拿起茶吃了兩口，又歎了口气。進忠恃愛，在旁說道：“爺一日沒有吃飯，不要餓了，可吃甚么？”程公停了一會道：“先炖酒來吃。”進忠忙到廚下，叫廚子作速整理停當。
　　進忠先拿了酒進來，接了菜擺在桌上，取杯湛酒。程公連飲了兩杯，道：“你也吃杯。”進忠接過來，低下頭吃了，又斟了杯奉上二人遂一遞一杯，吃過了一會，程公顏色才漸漸和了。進忠乘机問道：“老爺為甚著惱？”程公道：“今日進朝，受了一肚了气。”進忠道：“誰敢和老爺合气？”程中書：“怎耐二陳那閹狗，著實可惡。”進忠道：“為甚么？”程公道：“因楊太監要往陝西織造馱絨，送我一万銀子，央我討他分上。我對他說，他到當面允了，只是不發下旨來。后又去求他几次，總回我：‘無不領命，只等皇爺發下來，即批准了。’如今等了有兩個多月，也不發下來。楊爺等不得，又去央李皇親進去說了，登時旨意下來了。你說可惱么？當日內里老爺在時，好不奉承，見了我都是站在旁邊呼大叔，如今他們一朝得志，就大起來了。早間我要當眾人面前辱他們一場，被眾太監勸住。”進忠道：“世情看冷暖，人在人情在。內里老爺又過世了，如今他們勢大，与他們爭不出個甚么來。只才是‘早上不做官，晚上不唱喏。’李皇親原是皇上心坎上的人，怎么不奉承他？那些差上的太監們撰了無數的錢，進朝廷者不過十之一二，司禮監到得有七八分。据小的意思，不如上他一本，攪他一攪。”程公道：“怎么計較哩？”進忠道：“老爺本上只說歷年進貢錢糧拖欠不明，當差官去清查。皇上見了，無不歡喜，自然是差老爺去了。”程公道：“好雖好，又恐那狗骨頭見与他們不便，又要按住了哩。”進忠道：“內里老爺掌朝多年，難道沒有几個相好的在皇上面前說得話的么？就是他同伙中也有气不忿的，老爺多請几位計議，就許他們些禮物，包管停妥。”一夕話，把個程中書一肚子怒惱都銷入爪哇國去了，滿面上喜笑花生，將他一把摟過去親嘴道：“好聰明孩子，會計較事。若成了，也夠你一生享用哩。”只才是：

　　自古讒言可喪邦，一時聳動惡心腸。
　　士宏不悟前賢戒，險把身軀葬漢江。

　　兩人一遞一杯，飲至更深，上床安歇。程中書因心中歡喜，更覺動興。進忠欲圖他歡喜，故意百般做作，极力奉承，二人顛狂了半夜，才相摟相抱而睡。
　　次日起來，不進朝；便來拜殷太監。這殷太監原是在文書房秉筆的，田太監歿了，就該他掌朝，因神宗歡喜二陳，就越次用了，卻把他管了東厂，也是第一個大差。他平日与田太監极厚，故程中書來拜他。傳進帖去，正值殷太監厂中回來，至門首下轎。門上稟知，就叫請會。程中書進來，見了禮，到書房坐下。殷太監道：“自令母舅升天后，一向少會，咱們這沒時運的人，是沒人睬咱的。今日甚風儿吹你到此？承你不忘故舊，來看看咱好。”程中書道：“因家母舅去世，被人輕薄，也無顏見人。今日沒有進去，特來叩請老公公的安。”殷太監道：“承受你。小的們，取酒來燙寒，閒敘閒敘。”家人移過桌子放在火盆邊，大碗小碟的擺了一桌肴品，金杯斟上酒來。
　　二人對酌多時，程中書道：“近日又差了几位出去了？”殷太監道：“那些狗攘的，辦著錢只是鑽刺他們出去，撰了無數的錢來，只揀那有時運的，便成几万的送他，似咱們這閒涼官儿，連屁也不朝你放個。”程中書道：“這也不該。楊柳水大家洒洒才是。難道就沒得用人之時。”殷太監道：“這起狗骨頭儿，眼界無人，會鑽刺的都弄了去。你留他，我明日不弄他們個盡根也不算手段。包管叫他們總送与皇爺，大家窮他娘。”程中書道：“朝廷的錢糧，年年報拖欠，總是他侵挪去了。”殷太監道：“甚么拖欠？都是他們通同作弊，只瞞著皇爺一個。”程中書道：“何不差人去清查？”殷太監道：“咱也有此意。若差內官去，又是他們一伙子的人；要差個外官去，又恐不体咱的心。”程中書道：“小侄到無事，可以去走走。只是內里無人扶持。要求個分上又沒錢使。似昨日楊公公的事，是李皇親說的，就靈驗了。”殷太監道：“這狗攘的也是神鑽哩！我說怎么下來得這樣快，原來是這個大頭腦儿。若你老先儿肯去，都在咱身上。咱有個好頭儿，管你一箭就上垛。”程中書道“多謝老公公美意。但不知是那個頭儿？”殷太監道：“李皇親是小李娘娘的兄弟。咱明日去鄭娘娘位下求個分上，只求皇爺批下，竟落文書房，看那小狗攘的可敢留住么！”程中書道：“妙极，妙极！但不知要多少禮物？”殷太監道：“少也得万石米。”程中書道：“小侄是個窮官，怎辦得起？”殷太監道：“你措一半，我代你借一半，等你回來補我。”程中書道：“拜托，回來加利奉還。”殷太監道：“田哥分上，說甚么利錢？只是弄得這些狗攘的頭落地，方稱我心。”程中書辭了起身，殷太監道：“你把禮儿先送來，本也預備現成，等皇爺在鄭娘娘處頑耍，咱著人送信來，你再進本，咱央娘娘即時批出，這叫做迅雷不及掩耳，叫他們做手腳不迭。”說畢，別了。
　　程公回來。進忠隨來，脫了衣服。程公道：“果如你的計，十分停妥。”便將殷太監的話對進忠說了。進忠道：“事不宜遲，恐久則生變，就乘今夜送去。”程中書忙取出一百個元寶，用食拿裝好，差了四個人抬著，進忠拿了帖子，送到殷太監家來。時已初更，大門關了，門上不肯傳。進忠道：“我們是福府差來，有机密事來見的。”門官才開了門，進忠領人將食盒抬進，門上人大嚷大罵。進忠道：“与人方便。自己方便，咱是中書程爺送禮來的。早間与公公約定，分付叫此刻送來的，這是薄敬五兩，請收，借重傳一聲。”門上接了，似有嫌少之意，回道：“公公睡了，不敢傳。”進忠只得又送了他三兩，才去傳點。過了一會，家人才出來問道：“甚么事？”進忠對他說了，也送了他五兩銀子，才進去說知。少頃，叫抬進去。
　　抬進中堂，見堂上燈燭輝煌，火盆內叢著火。殷太監頭戴暖帽，身著貂裘，南面而坐，前列著十數個親隨。進忠跪下叩了個頭，家人接上帖去。殷太監看了道：“就到明日罷了，怎么這樣快？你爺做得事。”進忠道：“蒙老爺盛意，先送地來，好乘机行事。”旋將食盒打開，一錠錠在燈下交代明白。殷太監叫管庫的收了，說道：“好乘巧孩子，會說話，辦事也找絕。”遂向身邊順袋內摸出十個金豆子來賞進忠，道：“拜上你爺，早晚有信就送來。”進忠答應，叩謝回來回信。程中書次日把本章備下。
　　過了几日，殷太監差人來送信。程中書忙將本送進，果然就批出來。道：“湖廣礦稅錢糧，著程士宏清查，著寫敕与他。”科道見了交章奏劾，俱留中不發。程中書來謝了殷太監，忙收拾領敕辭朝。京中那起光棍鑽謀送禮，希圖進身。又有湖廣犯罪拿訪的約來幫助。發了起馬牌，由水路而來，擺列得十分气焰。但見他：
　　行開旗幟，坐擁樓船，喧天鼓樂鬧中流，亂雜從人叢兩岸。黃旗金額，高懸著兩字欽差；白紙朱批，生扭出几行條例。驛傳道火牌清路，巡捕官負弩先驅。列几個峨冠博帶，皆不由吏部自除官；擺許多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏网。過馬頭威如狼虎，趲人夫勢類鷹竃。搜剔關津，飛鳥游魚皆喪膽；掘傷丘隴，山神土地也心惊。
　　程中書帶了這班積棍，一路上狐假虎威，虛張聲勢，無般不要，任意施為。那些差上的內官奉承不暇他。敕上只叫他清查礦稅，与百姓無涉，他卻倚勢橫行，就是他不該管的事，他也濫管民情，网羅富戶，𤑚詐有司。山東、江淮經過之地，無不被害。及到湖廣，是他該管地方，便把持撫按，凌虐有司，要行屬官禮，勒令庭參，牌票，仰示，一任施行。若与抗衡，即行參劾，說他違旨，不奉清查。各府院道，任期放縱，莫敢誰何。荊湘一帶，民不聊生。正是：

　　當路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。
　　東南膏血誅求盡，誰把沉冤訴九閽。

　　程中書舟過漢江，將到均州地方，只見前面一座高山，遂問從人道：“這是甚么山？”巡捕稟道：“是武當山。”進忠道：“聞得武當是玄天上帝的圣跡，何不去游游？”程中書遂傳令要往武當進香。船家領命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目帶領人夫迎接。离均州三十里便是頭天門，知州來迎接，吏目稟道：“從此上山，俱是旱路，請大老爺坐轎。”程中書分付，只著几名親隨跟去，余者俱著守船，不許亂行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轎，一行鼓樂儀從竟上出來。到山腳下，早有五龍宮道士迎接，入宮獻茶辦齋，天色已晚，就在本宮歇了。
　　次早，吃過早齋，道士稟道：“從五龍上去，山路甚險窄，坐不得大轎，須用山轎，方好上去。”程中書上了山轎，從人不能騎馬，也是山轎，皆用布兜子抬，兩人在上扯拽而行，坐轎的皆仰面而上。一層層果然好座山，但見：
　　巨鎮東南，中天神岳。芙蓉峰竦杰，紫蓋岭巍峨。九江水接荊揚遠，百越山連軫翼多。上有太虛寶殿，朱陸云台。三十六宮金磬響，百千万眾進香來。舜巡禹狩，玉簡金書。樓閣飛丹鳥，幢幡擺赤襟。天開仙院透空虛，地設名山雄宇宙。几樹榔梅花正放，遍山瑤草色皆舒。龍潛澗底，虎伏崖中。幽禽如訴語，馴鹿近人行。白鶴伴云栖老檜，青鸞向日舞喬松。玉虛師相真仙地，金闕仁威治世宮。
　　程中書來到半山，有太和宮道官帶領一班小道士來接，從人喝令起去，小道士齊聲響動，鼓樂一派，云韶簫管之聲清泠可听。進到宮里，道官備下香湯，叢了火，請程公沐浴上山。直至太和絕頂，祖師金殿前下轎，抬頭觀看，好座金殿。真個是：

　　輝煌耀日，燦爛侵眸。數千條紫气接青霄，几万道黃云籠絳闕。巍巍寶像，真個是极樂神仙；級級金階，說甚么祗園佛地。參差合瓦，渾如赤鯉揭來鱗；上下垂帘，一似金蝦生脫殼。戊已凝精團紫蓋，虹霓貫日放金光。
　　程公上殿拈香，拜畢起來，四下觀看，皆是渾金鑄就，贊歎不已。直至山頂，放眼一望，真個上出重霄，下臨無地，漢江僅如一線，遠遠見西北一座大山不甚分明，如龍蛇蜿蜒，問道：“那是甚么山？”道官道：“那是終南山的發脈。”程公道：“久聞武當胜概，果然名不虛傳。”遂下山來到太和宮，道士設宴管待，一般有戲子、樂人承應。只一人獨酌，飲過數杯，覺得沒趣，即令撤去，止留桌盒与老道士清談用。兩個小道童奉酒，飲至更深始散，就在樓上宿了。只听得隔壁笙歌聒耳，男女喧嘩，一夜吵得睡不著。次早起來，喚道官來問道：“隔壁是甚么人家，深夜喧嘩？”道士道：“是山下黃鄉官的家眷來進香，在隔壁做戲。”程中書記在心頭。
　　吃過早飯，道官請游山，程公換了方巾便服，帶了從人，滿山游玩，說不盡花草爭妍，峰巒聳翠。來到紫蓋峰，乃是一條窄路，兩山接筍之處，正在轉灣之地。轎夫站在兩崖上緩緩而行，轎子懸空，已令人害怕。只見底下一簇轎子蜂擁而來，兩下相撞。進忠等喝道：“甚么人？快下去讓路！”吏目忙向前說道：“欽差大人是本處的上司，你們快些讓讓。”那些人道：“甚么上司，我們是女眷，怎么讓他？”亂嚷亂罵，竟奔上來。程公見他勢頭來得洶涌，忙叫轎夫退后，在寬處下轎讓他。只見一齊擁上有二十多乘轎來，轎上女眷都望著程中書笑。眾人吆喝道：“不許笑！”半日才過完了。程公心中著實不快。上了轎，回到太和宮，道士獻了茶，吃了午飯。程公叫道士來問道：“才是誰家的女眷？”道士道：“就是昨夜做戲的黃鄉官的公子，帶著些女眷來游山。”程公道：“他是個甚么官儿，就這樣大？”道士道：“他是個舉人，做過任同知的。”程公大笑道：“同知就這等大？”道士道：“此地沒有宦家，只他是做過官的，故此大了。”程公吃了飯，因夜里未曾睡覺，就和衣睡熟了。
　　原來這黃同知极不學好，在山下住著，倚著鄉官勢儿，橫行無忌，有天沒日的害人。小民是不必說了，就是各宮道士，無不被其害，將他山上欽賜的田地都占去了。但遇宮內標致小道士，就叫家去伏事教戲。家內有兩班小戲子，都是𤑚陷去的，到有一大半是道士，買的不過十之二三。山上道士個個痛恨，正沒法報复他，卻好見程公惱他，便乘机在火上澆油。因進忠是程中書的心腹，家人先擺了桌在小閣子內，乘程公睡熟，便請進忠到閣上吃酒。兩個道士相陪。進忠道：“老爺尚未用酒，我怎么先吃？”道士道：“乘此刻消閒，先來談談。”三人一遞一杯，吃了一會。

　　那道士极稱黃同知家豪富，真是田連阡陌，寶積千箱，有几十個侍妾，兩班戲子，富堪敵國，勢并王侯。進忠道：“他不過做了任同知，怎么就有這許多家私？”道士道：“他的錢不是做官撰的。”進忠道：“是那里來的？難道是天上下的？”道士道：“雖不是天上下的，卻也是地下長的。”老道士正欲往下說，那個道士道：“你又多管閒事了，若惹黃家曉得，你就是個死了。”那老道士便不敢說了。進忠道：“你說不妨，此處又無外人。”道士道：“只吃酒罷，莫惹禍，太歲頭上可是動得土的？”進忠站起身來道：“說都說不得，要處他，越發難了，我去稟了老爺，等老爺問你。”那道士道：“爺莫發躁，我說与你听罷。”道士未曾開言，先起身到門外看看，見沒人，把門關上，才低低說道：“我們這武當山，自來出金子，就是造金殿，也是這本山出的。金子被永樂皇帝封到如今不敢擅開，只有黃家知道地脈，常時家中著人去開挖，外人都不知金子的本源，他也一些不露出來，帶到淮、揚、蘇、杭等處去換，他有這沒盡藏的財源，怎么不富？”
　　正說間，程公醒了咳嗽，進忠忙過來斟茶与程公吃，便將道士之言一一說知。程公道：“武當乃成祖禁地，与南北二京紫金山一般，他敢擅自開挖，罪也不小。若要處他，卻無實据。”進忠道：“擅開金礦，毀挖禁地，這都是該死的罪，況爺是奉旨清查礦稅的，這事不查，更查何事？”程公道：“事之有無，也難憑一面之辭，這事弄起來甚大，恐難結局。”進忠道：“且去吹他一吹，他若見机，尋他万把銀子也好。”程公道：“怎得有便人吹風去？”進忠道：“均州吏目現在外面，等小的去吹個風聲与他，看是如何。”遂下樓來到殿上。
　　那吏目正睡在凳上，見進忠來，忙起身站立。進忠与他拱拱手道：“貴處好大鄉紳。”吏目道：“此地無朱砂，赤土為上。”進忠道：“明對他說是欽差大人，他還那等放肆。”吏目道：“他在此橫行慣了，那些人總是村牛，那里知道世事！”進忠道：“老爺十分動怒，是我勸了半日才解了些。聞得他家有好金子，老爺要換他几兩公用，可好對他說聲？”吏目道：“他家果是豪富，恐未必有金子。”進忠道：“他家現開金礦，怎說沒有？”吏目道：“人卻是個不安靜的，若說他開金礦，實無此事。且武當自來沒有出過金子。”進忠道：“一路來主聞得他家開金礦，有沒有，你都對他說聲。”吏目道：“金子本是沒有，若大老爺怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的禮，自己來請個罪儿罷。”進忠道：“也罷，速去速來。”
　　吏目走出宮來，見松樹下一族人坐著吃酒，吏目認得是黃家的家人。吏目走到跟前，那些人認得，都站起身來。吏目喚了個年長的家人到僻靜處說道：“早間你家的轎子在山上遇見的是欽差程大老爺，來湖廣清查礦稅的，你家女眷沖撞了他，他十分著惱。”那家人道：“總是些少年小廝們不知世事，望爺方便一言。”吏目道：“我也曾代你稟過，他說聞得你家有金子換，他要換几兩哩。”家人道：“這是那里的話？我們家金子從何而來？”吏目道：“他原是個沒毛的大虫，明知你家巨富，這不過是借端生發的意思。你去對你家公子說聲，沒金子，就多少送他分禮儿罷。恐生出事來，反為不美。”家人道：“爺略等等，我去就來。”吏目道：“你須調停調停，他既開了口，決不肯竟自干休。”
　　那家人來到樓上，埋怨那起家人道：“老爺原叫你們跟大爺出來，凡事要看勢頭，怎么人也認不得，一味胡行？你們惹了程中書，在那里尋頭儿哩！”公子听見，問道：“甚么事？”家人便將吏目的話說了一遍。那黃公子是少年心性，听了這話，便勃然大怒，罵道：“放他娘的狗屁！我家金子從何處來？那吏目在那里？”家人道：“在樹下哩。”公子往外就跑，那里攔得住？一气跑到樹下，一片聲罵道：“充軍的奴才，你只望來𤑚我，你代我上覆那光棍奴才，他奉差管不著我，他再來放屁時，把他光棍的筋打斷他的。”那吏目听見罵，飛也似的跑去了。那黃公子猶自气憤憤的赶著罵。
　　吏目跑到樓上，將黃公子罵的言語一一對進忠說了。進忠來回程公，程公大怒道：“畜生如此無禮；這卻不干我事了，他到來欺負我！”遂發牌到均州上院，把老道士拿去補狀，連夜做成本章，次日差人背本進京。一面點了四十名快手、二百名兵，將黃同知宅子圍得鐵桶相似，候旨發落。正是：

　　忍字心頭一把刀，為人切勿逞英豪。
　　試看今日黃公子，万貫家私似燎毛。

　　黃公子只因一時不忍，至有身家性命之禍。少年人血气之勇，可不忍乎！均州知州遂將此事申聞撫按，黃同知也著人到撫院里辯狀。撫院上本辯理，總是留中不發。偏他的符水靈，本上去就准了，不到一個月，旨下，批道：“黃才擅開金礦，刨挖禁地，著程士宏嚴行拿問，籍沒定罪。”程中書一接了旨，便又添些快手、兵丁，把黃同知父子拿來收禁，把家財抄沒入官。田地房產仰均州變价，侵占的田地准人告覆。將婦女們盡行逐出。那些兵丁乘勢將婦子的衣服剝去。赤條條的東躲西藏，沒處安身，都躲到道士房內，只好便宜了道士受用。也是黃同知倚勢害人，故有此報。黃同知父子苦打成招，問成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。
　　忽一日，有個兵備道，姓馮名應京，江南泗州盱眙縣人，兩榜出身，仕至湖廣參政，來上任，到省見撫院，回來正從武當山過，觀看景致。忽听得隱隱哭聲，便叫住轎，著家人去查。家人訪到一間草房里，那蘺荊門推開，只見兩個年老婦人坐著績麻。家人問道：“你家甚么人哭？”老婦人道：“沒有。”家人道：“明明听見你家有哭聲，怎么說沒有？我們是本處兵備道馮大老爺差來問的。”那老婦人還推沒有。只見一個少年婦人，蓬頭垢面，身無完衣，從屋里哭著跑出來道：“馮大老爺在那里哩？”家人道：“在門外轎子里哩。”那婦人便高聲大叫道：“青天大老爺，救命！冤枉！”直喊到轎前跪下。馮老爺問道：“你有甚么冤枉？好好說，不要怕。”那婦人哭訴道：“小婦人是本處黃同知的媳婦，被欽差程中書害了全家。”將前情細訴一遍。馮公听了，毛發上指，道：“青上白日之下，豈可容此魑魅橫行？”遂叫拿兩乘小轎，將婦人并老婆子帶一個去。回了衙門，差人問到他親戚家中安插，叫他補狀子來。馮公袖子呈子，上院見撫院，稟道：“本道昨過武當山下，有婦人稱冤，系黃鄉宦的媳婦，被欽差程士宏無端陷害，全家冤慘已极。原呈在此，求大人斧斷。”撫院道：“本院無法處他。”“本道卻有一法可以治之，俟行過方敢稟聞。”撫院道：“听憑貴道處治得他甚好。”
　　馮公辭了回來，到衙門內取了十數面白牌，朱筆寫道：“欽差程士宏，凌雪有司，詐害商民，罪惡已极，難以枚舉，今又無辜陷害鄉官黃氏滿門，慘冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅橫行。凡爾商民，可于某日齊赴道轅，伺候本道驅逐。特示。”白牌一出，便有万把人齊赴道前。馮公道：“爾等且散，不可惊動他。本道已訪得他于某日船到漢口，爾等可各備木棍一條，切不可帶寸鐵。有船者上船，無船者岸上伺候。俟本道拜會他，爾等只看白旗為號，白旗一招，炮聲一響，便一齊動手，將他人船貨物都打下水去。切不可乘机擄搶，亦不可傷他們性命，只把程中書捆起送上岸來。”傳諭畢，眾人散了。
　　再說程中書揚揚得意，自均州而來，漸抵漢口，五六號座船，吹吹打打，鼓樂喧天。到了漢口，隨役稟道：“兵備道馮大老爺來拜。”程中書出艙相迎，挽往船，馮公下船相見。程公道：“老先生榮任少賀。”敘了一會閒話，茶畢起身。程公送上岸，才回到艙，忽听得一聲炮響，岸上一面白旗一展，只見江上無數小船望大船邊蜂擁而來，岸也也擠滿了人。大船上只疑是強盜船，正呼岸上救護，忽又听得一聲炮響，岸上江中一齊動手，把五六號大船登時打成齏粉，把程中書捆起送上岸來，餘下人听其隨波逐流而去。正是：

　　昔日咆哮為路虎，今朝沉溺作游魂。

　　畢竟不知程中書并手下人性命如何？且听下回分解。

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　　國學知古齋主校對，尹小林整理
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