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卻說貴興听見后面叫救命，連忙飛奔進去，只見丫環仆婦，亂做一團。貴興喝問甚事，只見何氏招手道：“官人，快來呀！ 姑娘不好了！”貴興吃了一惊，走到桂仙房門口一看，只見一幅羅巾，高高的把個桂仙挂起，頭發也散了，那舌頭伸出來有二寸多長，兩只眼睛睜起來，比活的時候大了兩倍。他跺了跺腳道：“這是哪里說起！好好的怎么活的不耐煩了！”何氏著急道：“官人快解下來救呀！我們解了半天，解不下來。”貴興便叫喜來去解了下來，救了一會，眼見得是沒用的了。貴興看見她襟上，露出一角信封來，便順手抽出來一看，信面上寫著，“送粱宅姑母大人安稟”。貴興大怒道：“原來是私通仇家的。死遲了，死遲了！”把那封信撕了個粉碎，賭著气走了出來。眾強徒迎著問訊，貴興略略說知。爵興道：“別的不打緊。這位表侄女，不是許了陳家的么？那小官人不必管他，只是他的老子陳澤廣，不是好說話的。因為他專門代人寫狀詞，寫得好，人家都叫他做‘陳狀元’呢，先要設法打發他才好。”貴興愕然道：“這便怎么得了！”爵興道：“不過破點財罷了！”當夜亂到天明，一面買棺材，預備盛殮，一面到陳家去報喪。 這陳澤廣聞報，就帶了儿子，親來吊問，一見面就道：“這是小儿沒福，但不知令妹得的是甚么病？怎么過的這么快？”貴興道：“是昨夜得的一個急病，醫治不及。”陳澤廣道：“就煩引路到里面，一則弟也看看，二來叫小儿也向他的未婚妻，上一爐香。”貴興道：“這個且不敢當，先請書房里坐罷。”說罷，讓他父子到了書房，因為自己不便啟口，就來叫爵興去探听口气。從中說項，往來回話。到底說到貴興出了二千銀子，爵興卻從中落了五百，陳澤廣得了一千五百銀子，便屁也不放一個，帶著儿子去了。 里面哭聲又起，是要葬殮了。何氏屢次三番，叫人出來請貴興送殮。貴興因為為了妹子，用了二千銀子，沒好气，走進來，噘著嘴，也不哭，也不說話。只見五歲大的儿子應科，哭跳著叫娘，哭的昏了，一跳跳在貴興腳下，把他才上腳的一雙新襪子，踏了一塊污泥。貴興兜臉就是一巴掌，打將過去道：“她死了，于你甚事，要你這么傷心？”何氏忙過來拉在一旁，哭著道：“誰象你是個沒心肝的，同胞一脈的妹妹死了，淚絲儿也沒有一點。此刻又沒有人得罪你，你又听了哪個強盜的唆攪，卻來拿儿子出气！”貴興大怒道：“嘎！誰是強盜？你這強盜說的是誰？”說著兜臉打了一掌。何氏已經哭的傷心，此時趁勢倒在地下，號陶大哭起來。貴興更是怒不可遏，走近一步，狠狠的踢了兩腳。一眾丫頭仆婦，齊來勸開。貴興走了出來，怒气未息，一眾強徒都來勸解，貴興直挺挺的坐著，總不答話。眾人見沒有意思，漸漸的都散去了。只剩下區爵興一人，花言巧語的，勸得貴興回過笑臉來，便拉他到煙榻上燒煙解悶，向煙盤里一看道：“呀！不好了！我這一盒煙，怎么淺了許多？”想了一想道：“是了！一定你家喜來拿去了！我听說他近來很肯玩這個，罷罷，這里放不得了！九錢多銀子一兩的東西，我哪里供得起他偷呢？我把這半盒帶在身邊，這一盒滿的請賢侄代我收好了吧，這里再放不得了！”貴興道：“表叔何不拿回家去呢？”爵興道：“不行，不行！我那里閒人大多，我供應他們不起，第一是一個姓熊得朋友，叫做熊阿七，也是江湖上一條好漢，因此我很敬重他。 只是他的煙量太大，有煙在那里，無論一兩八錢，不吃光了，不丟槍的。”貴興笑了一笑，又談了一會，爵興也去了。 此時里面靜了些，不免進去看看。只見何氏對著棺材，抽抽咽咽的哭個不住。貴興便到房里，把爵興那盒煙，放在梳妝抽屜里。坐了一會，沒意思，又走到外面，在煙榻上躺了一會，覺得寂寞，又到里邊來。何氏還是哭個不止。貴興歎道：“可以不哭了！”看了看神形慘淡，也不覺一陣傷心，翻身仍走到外面。不知怎樣，總覺得心神不定，總是他們今日散的太早，冷靜的不好，忽然一陣，又覺得心惊肉跳起來。這一日總是無精打彩的，到了晚飯時候，他不愿与何氏同吃，叫開到書房里來，獨酌了數杯，總是無味，飯也不吃了。坐了一會，躺到煙榻上，朦朧睡去。一覺醒來，已有四更時候，覺得有點夜寒，遂起身到里面去睡。走人內堂，看見妹子的棺材停著，碧冷冷的點著一雙綠蜡燭，不覺打了個寒噤。走入房內，揭開帳子，在床沿上一坐，出了一會神，覺著更冷。暗道：“奇怪！。怎么今年才到八月里，就這樣冷法呢？”伸手要去推何氏，要叫她睡到里面點，誰知伸手一摸，摸著一件東西，是冰冷的，不覺大吃一惊，直跳起來叫道：“噲！快起來！快起來！看床上是甚么東西！”叫了兩聲，不見答應，因說道：“怎么睡得同死人一般，這般叫也叫不醒了！”只得拿起燈來，自己去照。先挂起了一邊帳子，方才一手拿燈，一手揭帳，彎下腰來一看，只嚇得他哇的一聲，喊了出來，倒退不及，仰面翻了個跟斗，燈也摔滅了，房里弄得漆黑。 連忙爬起來，連爬帶跌的出了房門，劈面又看見他妹子的棺材，越發嚇的渾身都麻木了，非但走不動，站也站不穩了。啪登一聲，坐在地下，連忙要起來時，那手腳又作怪起來，不由他做主，再抬也抬他不動，口里要叫時也是叫不出聲，心里又慌又害怕。“這回不好了，我怎么啞了！”沒奈何在地上亂爬，爬到天井里，用盡乎生之力，大叫道：“起，起，起，起，起……”以后更叫不出來了。“不好了！怎么我這下頜震動起來？三十二個牙齒也叩響了？”回頭看看堂屋里的棺材，不覺又抖了一抖，仍舊站不起來，只得再爬，一直爬到外面堂屋里。坐在地下，按一按心神，略為好點，那牙齒仍是叩個不住，手腳是冰冷的，身上卻一陣一陣只管出汗，并力把牙根咬緊，雙手捧住心頭，在鼻孔里喘了一口气，覺得又好點了，就坐在地下，大叫道：“你們起來呀！起來，起來，你們快起來！”這時已是四更多天，眾人正在好睡，他又在外頭叫，哪里有人听見？叫了十几聲，側耳一听，仍是鴉鵲無聲，沒奈何只得站起來。此時好點了，站得起來了，不過腳軟點罷了。一步一跌的，到外面去，再到門房里叫喜來。 此時月已沉西，天井里是漆黑的，看看又是害怕，幸得書房窗戶，有一點燈影射出來。只得硬著頭皮，大著膽子，走到門房門口，也來不及叫了，攥起拳頭，就在門上擂鼓般打得震天響。 你道他在床上，見了甚么，就嚇到這個地步？原來他拿燈一照時，只見何氏仰面睡著，頭發披著，眼睛睜著，口張著，臉上變成不紫不黑的顏色。他方才說他老婆睡得同死的一般，這可不但同死的一般，簡直是死的了。這才把他嚇的三魂剩下半魂，六魄失了五魄，露出這副丑態來。 且說當下他那擂鼓般的打門，把喜來惊醒了，罵道：“天還沒亮呢！是哪個羔子忘八蛋呀！”貴興沒有听見，還是亂擂。喜來又罵道：“是哪個混帳東西呀！”貴興因為擂門擂的太響了，還沒有听見，擂的更厲害。喜來大怒，跳起身來開了門，誰知貴興擂門用力太猛，這里門一開，那里就扑通一聲，扑了一跤，跌到門里。喜來猛不提防，被他壓了個仰面一跤，心中越發大怒，一手執著他發辮，這只手就是劈拍劈拍的几個巴掌。回眼一看，大惊道：“原來是大爺，該死該死！”一面攙扶起來，問道：“大爺有甚么事來？”一面細看他時，只見他面色白的同石灰一般，眼睛也直了，那气是喘個不住，心中惊疑不定，正要扶他坐下，只見他說道：“不……不好了！奶……奶奶不見了！”喜來大惊道：“到哪里去了？大門早就上鎖的呀！”貴興道：“沒……沒了！”喜來道：“到底到了哪里呢？”貴興道：“是……是死了！”喜來又大惊道：“昨日好好的，這是哪里說起？”貴興道：“不……不用多問了，叫人起來吧！”喜來嘴里答應，心里納悶道：“怎么死得這等大惊小怪的，莫非又上吊了么？”一面就拿著燈，照著貴興進去，便要到房里去看。貴興只站在里面天井里道：“你先去叫人吧！”喜來便到里面，搖房門打牆壁的，叫起了一眾丫環仆婦。大家方才出來，忽听得貴興大叫一聲：“呀！不好了！僵尸來了！”翻身往外就走。眾人方寸听說“奶奶死了”，已是吃惊，走到堂前見了棺材，又是心寒；忽然又听了這一聲怪叫，只嚇得哄的一聲，往里就跑，蜡燭油盞摔了滿地。還是喜來膽大，飛跑過去，拉住貴興道：“大爺！做甚么？” 貴興道：“快……快放手，僵尸來了！”喜來道：“在哪里呢？” 貴興道：“在房里哭呢。”喜來道：“哭出來了，是奶奶回過气來了。大爺放心，不是僵尸！”貴興心中稍為安了一安。喜來一手拉住貴興，回進來，大叫道：“大家快出來，沒有僵尸，是奶奶回過來了。”眾人方才一個一個的，慢慢出來，挨到房里去，原來哪里是奶奶哭，是那個睡在里床的應科小官官，因為醒了，叫他娘不應，在那里哭呢。 貴興雖到了房里，卻抵死不敢到床前去。有兩個老成的仆婦，便過去先抱下孩子來，一個在何氏心口上摸了一摸道：“不中用的了！你們快來拆帳子吧！”七手八腳，就去拆帳子，卻听得地下拍撻一聲，是拉帳子時，在床頭上帶下一件東西來，掉在地下。喜來拾起看時，不覺吃惊道：“呀！這是鴉片煙盒呀！哪里來的？”貴興不覺頓足道：“罷了，罷了！”亂哄哄鬧了一會，早就天亮了。貴興一面叫人去請眾惡徒來幫忙，一面到各處報喪。不一會，眾惡徒陸續到了，只有爵興未來，忽听得門外一片聲嚷了進來，抬頭看時，卻是丈人何達安，叔丈何達先，帶領二十多個何家子弟，嚷著進來道：“好好的人，怎么一夜工夫就死了？”跑進來也不理貴興，一直到里面去了。貴興攔擋不住，暗暗著急，忙叫喜來，飛跑去請爵興來調停這事。 不知爵興來了，怎樣調停？且待下回分解。 ------------------ 蔡哲炯掃校 |
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