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且說白玉堂將雨墨扶起，道：“你家相公在那里？”賈牢頭不容雨墨答言，他便說：“顏相公在這單屋內，都是小人們伺候。”白五爺道：“好。你們用心服侍，我自有賞賜。”賈牢頭連連答應几個“是”。 此時雨墨已然告訴了顏生。白五爺來至屋內，見顏生蓬頭垢面，雖無刑具加身，已然形容憔悴。連忙上前執手道：“仁兄，如何遭此冤枉？”說至此，聲音有些慘切。誰知顏生毫不動念，說道：“嗐！愚兄愧見賢弟。賢弟到此何干哪？”白五爺見顏生并無憂愁哭泣之狀，惟有羞容滿面，心中暗暗點頭，夸道：“顏生真英雄也。”便問：“此事因何而起？”顏生道：“賢弟問他怎么？”白玉堂道：“你我知己弟兄，非泛泛可比。難道仁兄還瞞著小弟不成？”顏生無奈，只得說道：“此事皆是愚兄之過。”便說：“繡紅寄柬，愚兄并未看明柬上是何言詞。因有人來，便將柬儿放在書內。誰知此柬遺失。到了夜間，就生出此事。柳洪便將愚兄呈送本縣。后來虧得雨墨暗暗打听，方知是小姐一片苦心，全是為顧愚兄。愚兄自恨遺失柬約，釀成禍端。兄若不應承，難道還攀扯閨閣弱質，坏他的清白？愚兄惟有一死而已！” 白玉堂听了顏生之言，頗覺有理。复轉念一想，道：“仁兄知恩報恩，舍己成人，原是大丈夫所為。獨不念老伯母在家懸念乎？”一句話卻把顏生的傷心招起，不由得淚如雨下。半晌，說道：“愚兄死后，望賢弟照看家母。兄在九泉之下，也得瞑目。”說罷，痛哭不止。雨墨在旁也落淚。白玉堂道：“何至如此。仁兄且自寬心。凡事還要再思，雖則為人，也當為己。聞得開封府包相斷事如神，何不到那里去伸訴呢？”顏生道：“賢弟此言差矣。此事非是官府屈打成招的，乃是兄自行承認的，又何必向包公那里分辯去呢？”白玉堂道：“仁兄雖如此說。小弟惟恐本縣詳文若到開封，只怕包相就不容仁兄招認了。那時又當如何？”顏生道：“書云：“匹夫不可奪志也”，況愚兄乎？” 白玉堂見顏生毫無回轉之心，他便另有個算計了。便叫雨墨將禁子牢頭叫進來。雨墨剛然來到院中，只見禁子牢頭正在那里嘰嘰喳喳，指手畫腳。忽見雨墨出來，便有二人迎將上來，道：“老雨呀，有什么吩咐的嗎？”雨墨道：“白老爺請你們二人呢。”二人听得此話，便狗顛屁股垂儿似的跑向前來。白五爺便叫伴當拿出四封銀子，對他二人說：“這是銀子四封；賞你二人一封，俵散眾人一封，余下二封便是伺候顏相公的。從此顏相公一切事体，全是你二人照管。倘有不到之處，我若聞知，卻是不依你們的。”二人屈膝謝賞，滿口應承。 白五爺又對顏生道：“這里諸事妥協。小弟要借雨墨隨我几日，不知仁兄叫他去否？”顏生道：“他也在此無事。況此處俱已安置妥協，愚兄也用他不著。賢弟只管將他帶去。”誰知雨墨早已領會白五爺之意，便欣然叩辭了顏生，跟隨白五爺出了監中。到了無人之處，雨墨便問白五爺道：“老爺將小人帶出監來，莫非叫小人瞞著我家相公，上開封府呈控么？”一句話問得白五爺滿心歡喜，道：“怪哉，怪哉！你小小年紀竟有如此聰明，真正罕有。我原有此意，但不知你敢去不敢去？”雨墨道：“小人若不敢去，也就不問了。自從那日我家相公招承之后，小人就要上京內開封府去。只因監內無人伺候，故此耽延至今。今日又見老爺話語之中，提撥我家相公，我家相公毫不省悟；故此方才老爺一說要借小人跟隨几天，小人就明白了是為著此事。”白五爺哈哈大笑道：“我的意思，竟被你猜著了。我告訴你。你相公入了情魔了，一時也化解不開。須到開封府告去，方能打破迷關。你明日到開封府，就把你家相公無故招承認罪原由申訴一番，包公自有斷法。我在暗中給你安置安置。大約你家相公就可脫去此災了。”說罷，便叫伴當給他十兩銀子。雨墨道：“老爺前次賞過兩個錁子，小人還沒使呢。老爺改日再賞罷。再者小人告狀去，腰間也不好多帶銀子。”白五爺點頭道：“你說的也是。你今日就往開封府去，在附近處住下。明日好去申冤。”雨墨連連稱“是”。竟奔開封府去了。 誰知就是此夜，開封府出了一件詫异的事。包公每日五更上朝，包興李才預備伺候，一切冠帶袍服茶水羹湯俱各停當，只等包公一呼喚，便諸事整齊。二人正在靜候，忽听包公咳嗽，包興連忙執燈，掀起帘子，來至里屋內。剛要將燈往桌上一放，不覺駭目惊心，失聲道：“哎喲！”包公在帳子內，便問道：“甚么事？”包興道：“這是那里來的刀……刀……刀呀？”包公听見，急忙披衣坐起，撩起帳子一看，果見是明晃晃的一把鋼刀橫在桌上，刀下還壓著柬帖儿。便叫包興：“將柬帖拿來我看。”包興將柬帖從刀下抽出，持著燈遞給相爺。一看，見上面有四個大字寫著“顏查散冤”。包公忖度了一會，不解其意，只得淨面穿衣，且自上朝，俟散朝后再慢慢的訪查。 到了朝中，諸事已完，便乘轎而回。剛至衙門，只見從人叢中跑出個小孩來，在轎旁跪倒，口稱“冤枉”。恰好王朝走到，將他獲住。包公轎至公堂，落下轎，立刻升堂。便叫：“帶那小孩子。”該班的傳出。此時王朝正在角門外問雨墨的名姓，忽听叫“帶小孩子”，王朝囑咐道：“見了相爺，不要害怕，不可胡說。”雨墨道：“多承老爺教導。”王朝進了角門，將雨墨帶上堂去。雨墨便跪倒，向上叩頭。 包公問道：“那小孩叫什么名字？為著何事？訴上來。”雨墨道：“小人名叫雨墨，乃武進縣人。只因同我家主人到祥符縣投親……”包公道：“你主人叫什么名字？”雨墨道：“姓顏名查散。”包公听了顏查散三字，暗暗道：“原來果有顏查散。”便問道：“投在什么人家？”雨墨道：“就是雙星橋柳員外家。這員外名叫柳洪，他是小主人的姑夫。誰知小主人的姑母三年前就死了，此時卻是續娶的馮氏安人。只因柳洪膝下有個姑娘名柳金蟬，是從小儿就許与我家相公為妻。誰知柳洪將我主仆二人留在花園居住，敢則是他不怀好意。住了才四天，那日清早，便有本縣的衙役前來把我主人拿去了。說我主人無故將小姐的丫鬟繡紅掐死在角門以外。回相爺，小人与小人的主人時刻不离左右。小人的主人并未出花園的書齋，如何會在內角門掐死丫鬟呢？不想小人的主人被縣里拿去，剛過頭一堂，就滿口應承，說是自己將丫鬟掐死，情愿抵命。不知是什么緣故？因此小人到相爺台前，懇求相爺与小人的主人作主。”說罷，复又叩頭。 包公听了，沈吟半晌，便問道：“你家相公既与柳洪是親戚，想來出入是不避的了？”雨墨道：“柳洪為人极其固執。慢說別人，就是續娶的馮氏也未容我家主人相見。主仆在那里四五天，盡在花園書齋居住。所有飯食茶水，俱是小人進內自取，并未派人服侍，很不像親戚的道理。菜里頭連一點儿肉腥也沒有。”包公又問道：“你可知道小姐那里，除了繡紅還有几個丫鬟呢？”雨墨道：“听得說小姐那里，就只一個丫鬟繡紅，還有個乳母田氏。這個乳母卻是個好人。”包公忙問道：“怎見得？”雨墨道：“小人進內取茶飯時，他就向小人說：“園子空落，你們主仆在那里居住須要小心，恐有不測之事。依我說，莫若過一兩天，你們還是离了此處好。”不想果然就遭了此事了。”包公暗暗的躊躇道：“莫非乳母曉得其中原委呢？何不如此如此，看是如何。”想罷，便叫將雨墨帶下去，就在班房里听候。立刻吩咐差役：“將柳洪并他家乳母田氏分別傳來，不許串供。”又吩咐：“到祥符縣提顏查散到府听審。” 包公暫退堂，用飯畢，正要歇息。只見傳柳洪的差役回來稟道：“柳洪到案。”老爺吩咐：“伺候升堂。”將柳洪帶上堂來，問道：“顏查散是你甚么人？”柳洪道：“是小老儿內侄。”包公道：“他來此作甚么來了？”柳洪道：“他在小老儿家讀書，為的是明年科考。”包公道：“聞听他与你女儿自幼聯姻，可是有的么？”柳洪暗暗的納悶，道：“怨不得人家說包公斷事如神。我家里事他如何知道呢？”至此無奈，只得說道：“是從小儿定下的婚姻。他來此一則為讀書預備科考，二則為完姻。”包公道：“你可曾將他留下？”柳洪道：“留他在小老儿家居住。”包公道：“你家丫鬟繡紅，可是服侍你女儿的么？”柳洪道：“是從小儿跟隨小女儿，极其聰明，又會寫，又會算，實實死得可惜。”包公道：“為何死的？”柳洪道：“就是被顏查散扣喉而死。”包公道：“什么時候死的？死于何處？”柳洪道：“及至小老儿知道已有二鼓之半。卻是死在內角門以外。”包公听罷，將惊堂木一拍，道：“我把你這老狗，滿口胡說！方才你說，及至你知道的時節已有二鼓之半，自然是你的家人報与你知道的。你并未親眼看見是誰掐死的，如何就說是顏查散相害？這明明是你嫌貧愛富，將丫鬟掐死，有意誣賴顏生。你還敢在本閣跟前支吾么？”柳洪見包公動怒，連忙叩頭，道：“相爺請息怒，容小老儿細細的說。丫鬟被人掐死，小老儿原也不知是誰掐死的。只因死尸之旁落下一把扇子，卻是顏生的名款；因此才知道是顏生所害。”說罷，复又叩頭，包公听了，思想了半晌：“如此看來，定是顏生作下不才之事了。” 又見差役回道：“乳母田氏傳到。”包公叫把柳洪帶下去，即將田氏帶上堂來。田氏那里見過這樣堂威，已然嚇得魂不附体，渾身抖衣而戰。包公問道：“你就是柳金蟬的乳母？”田氏道：“婆……婆子便是。”包公道：“丫鬟繡紅為何而死的？從實說來。”田氏到了此時，那敢撒謊，便把如何听見員外安人私語要害顏生，自己如何与小姐商議要救顏生，如何叫繡紅私贈顏生銀兩等話說了。“誰知顏姑爺得了財物，不知何故，竟將繡紅掐死了。偏偏的又落下一把扇子，連那個字帖儿。我家員外見了气得了不得，就把顏姑爺送了縣了。誰知我家的小姐就上了吊了。……”包公听至此，不覺愕然，道：“怎么柳金蟬竟自死了么？”田氏道：“死了之后又活了。”包公又問道：“如何又會活了呢？”田氏道：“皆因我家員外安人商量此事，說顏姑爺是頭一天進了監，第二天姑娘就吊死了──況且又是未過門之女。這要是吵嚷出去，這個名聲儿不好听的。因此就說是小姐病得要死，買口棺材來沖一沖，卻悄悄把小姐裝殮了，停放在后花園敞廳上。誰知半夜里有人嚷說：“你們小姐活了，還了魂了。”大家伙儿听見了，過去一看，誰說不是活了呢。棺材蓋也橫過來了，小姐在棺材里坐著呢。”包公道：“棺材蓋如何會橫過來呢？”田氏道：“听說是宅內的下人牛驢子偷偷儿盜尸去。他見小姐活了，不知怎么，他又抹了脖子了。” 包公听畢，暗暗思想道：“可惜金蟬一番節烈，竟被無義的顏生辜負了。可恨顏生既得財物，又將繡紅掐死。其為人的品行，就不問可知了。如何又有寄柬留刀之事，并有小童雨墨替他伸冤呢？”想至此，便叫：“帶雨墨。”左右即將雨墨帶上堂來。包公把惊堂木一拍，道：“好狗才！你小小年紀，竟敢大膽蒙混本閣，該當何罪？”雨墨見包公動怒，便向上叩頭道：“小人句句是實話，焉敢蒙混相爺。”包公一聲斷喝：“你這狗才，就該掌嘴！你說你主人并未离了書房，他的扇子如何又在內角門以外呢？講！” 不知雨墨回答些甚么言語，且听下回分解。 |
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