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且說包員外終日悶悶，這日獨坐書齋，正躊躇此事，不覺雙目困倦，伏几而臥。朦朧之際，只見半空中祥云繚繞，瑞气氤氳；猛然紅光一閃，面前落下個怪物來，頭生雙角，青面紅發，巨口撩牙，左手拿一銀錠，右手執一朱筆，跳舞著奔落前來。員外大叫一聲，醒來卻是一夢，心中尚覺亂跳。正自出神，忽見丫鬟掀帘而入，報道：“員外，大喜了！方才安人產生一位公子，奴婢特來稟知。”員外聞听，抽了一口涼气，只嚇得惊疑不止；怔了多時，吟了一聲，道：“罷了，罷了！家門不幸，生此妖邪。”急忙立起身來，一步一咳，來至后院看見，幸安人無恙，略問了几句話，連小孩也不瞧，回身仍往書房來了。這里服侍安人的，包裹小孩的，殷實之家自然俱是便當的，不必細表。 單說包海之妻李氏抽空儿回到自己房中，只見包海坐在那里發呆。李氏道：“好好儿的‘二一添作五’的家當，如今弄成‘三一三十一’了。你到底想個主意呀。”包海答道：“我正為此事發愁。方對老當家的將我叫到書房，告訴我夢見，一個青臉紅發的怪物，從空中掉將下來，把老當家的嚇醒了，誰知就生此子。我細細想來，必是咱們東地里兩瓜成了精了。”李氏聞听，便攛掇道：“這還了得！若是留在家內，他必做耗。自古書上說，妖精入門，家敗人亡的多著呢。如今何不趁早儿告訴老當家的，將他拋棄在荒郊野外，豈不省了擔著心，就是家私也省了，‘三一三十一’了。一舉兩得，你想好不好？”這婦人一套話，說得包海如夢初醒，連忙起身來到書房，一見員外，便從頭至尾的把話說了一遍，但不提起家私一事。誰知員外正因此煩惱，一聞包海之言，恰合了念頭，連聲說好：“此事就交付于你，快快辦去。將來你母親若問時，就說落草不多時就死了。”包海領命，回身來至臥窮，托言公子已死，急忙抱出，用茶葉簍子裝好，攜至錦屏山后，見一坑深草，便將簍子放下。剛要撂出小儿。只見草叢里有綠光一閃，原來是一只猛虎眼光射將出來。包海一見，只嚇得魂不附体，連尿都嚇出來了，連簍帶小孩一同拋棄，抽身跑將回來，气喘吁吁，不顧回稟員外，跑到自己房中，倒在炕上，連聲說道：“嚇殺我也！嚇殺我也！”李氏忙問道：“你這等見神見鬼的，不是妖精作了耗了？”包海定了定神，答道：“利害！利害！”一五一十，說与李氏道：“你說可怕不可怕？只是那茶葉簍子沒有拿回來。”李氏笑道：“你真是‘整簍洒油，滿地撿芝麻，，大處不算小處算咧！一個簍能值几何？一分家私省了，豈不樂嗎！”包海笑嘻喀道：“果然是‘表壯不如里壯’，這事多虧賢妻你巧咧。這孩子這時候管保叫虎吧嗒咧！” 誰知他：二人在屋內說話，不防窗外有耳。恰遇賢人王氏從此經過，一一听去，急忙回至屋中，細想此事好生殘忍，又著急，又心疼，下覺落下淚來。正自悲泣，大爺包山從外邊進來，見此光景，便問情由。王氏將此事一一說知。包山道：“原來有這等事！不要緊，錦屏山不過五六里地，待我前去看看，再做道理。”說罷，立刻出房去了。王氏自丈夫去后，擔惊害怕，惟恐猛虎傷人，又恐找不著三弟，心中好生委決不下。 且言包山急急忙忙奔到錦屏山后，果見一片深草，四下找尋，只見茶葉簍子橫躺在地，卻無三弟。大爺著忙，連說：“不好！大約是被虎吃了。”又往前走了數步，只見一片草俱各倒臥在地，足有一尺多厚，上爬著個黑漆漆、亮油油、赤條條的小儿。大爺一見，滿心歡喜，急忙打開衣服，將小儿抱起，揣在怀內，轉身竟奔家來，悄悄地歸到自己屋內。 王氏正在盼望之際，一見丈夫回來，將心放下；又見抱了三弟回來，喜不自胜，連忙將自己衣襟解開，接過包公，以胸膛偎抱，誰知包公到了賢人怀內，天生的聰俊，將頭亂拱，仿佛要乳食吃的一般；賢人即將乳頭放在包公口內，慢慢的喂哺。包山在旁，便与賢人商議：“如今雖將三弟救回，但我房中忽然有了兩個小孩，別人看見，豈不生疑？”賢人聞听，道：“莫若將自己才滿月的儿子，另寄別處，尋人撫養，妾身單單乳哺三弟，豈不兩全呢。”包山聞听大喜，便將自己孩儿偷偷抱出，寄于他處廝養。可巧就有本村的鄉民張得祿，因妻子剛生一子，未滿月已經死了，正在乳旺之時，如今得了包山之子，好生歡喜。 一日，驅逐牛羊來至錦屏山鵝頭峰下，見一片青草，將牛羊就在此處牧放。鄉中牧童彼此頑耍。獨有包公一人或觀山水，或在林木之下席地而坐，或在山環之中枕石而眠，卻是無精打彩，仿佛心有所思的一般。正在山環之中石上歇息，只見陰云四合，雷閃交加，知道必有大雨，急忙立起身來，跑至山窩古廟之中。才走至殿內，只听得忽喇喇霹靂一聲，風雨驟至。包公在供桌前盤膝端坐，忽覺背后有人一摟，將腰抱住，包公回頭看時，卻是一個女子，羞容滿面，其惊怕之態令人可怜。包公暗自想道：“不知誰家女子從此經過，遇此大雨，看她光景想來是怕雷。慢說此柔弱女子，就是我三黑聞此雷聲，也覺膽寒。”因此索性將衣服展開，遮護女子。外邊雷聲愈急，不离頂門。約有兩三刻的工夫，雨聲漸小，雷始止聲。 不多時，云散天晴，日已夕暉，回頭看時，不見了那女子。心中納悶，走出廟來，找著長保，驅赶牛羊。剛才到村頭，只見服侍二嫂嫂的丫鬟秋香手托一碟油餅，說道：“這是二奶奶給三官人做點心吃的。”包公一見，便說道：“回去替我給嫂嫂道謝。”說著，拿起要吃，不覺手指一麻，將餅落在地下。才待要撿，從后來了一只癲犬，竟自銜餅去了。長保在旁，便說：“可惜一張油餅，卻被它吃了。這是我家瘌犬，等我去赶回來。“包公攔住，道：“它既銜去，縱然拿回，也吃不得了。咱們且交代牛羊要緊。”說著說著，來到老周屋內。長保將牛羊赶入圈中，只听他在院內嚷道：“不好了！怎么瘌狗七孔流血了？”老周聞听，同包公出得院來，只見犬倒在地，七竅流血。老周看了詫异，道：“此犬乃服毒而死的。不知他吃了什么了？”長保在旁插言：“剛才二奶奶叫秋香送餅与三官人吃，失手落地，被咱們的癲狗吃了。”老周聞听，心下明白，請三官人來至屋內，暗暗的囑咐：“以后二奶奶給的吃食，務要留神，不可墮入術中。”包公聞听，不但不信，反倒嗔怪他离間叔嫂不和，賭气別老周回家，好生气悶。 過了几天，只見秋香來請，說二奶奶有要緊的事。包公只得隨她來至二嫂屋內。李氏一見，滿面笑容，說：“秋香昨日到后園，忽听枯井內有人說話，因在井口往下一看，不想把金眷掉落井中，恐怕安人見怪；若叫別人打撈，井口又小，下不去，又恐聲張出來。沒奈何，故此叫她急請三官人來。”問包公道：“三叔，因你身量又小，下井將金簪摸出，以免嫂嫂受責。不知三叔你肯下井去么？”包公道：“這不打緊！待我下去，給嫂嫂摸出來就是了。”于是李氏呼秋香拿繩子，同包公來到后園井邊。包公將繩拴在腰間，手扶井口，叫李氏同秋香慢慢的放松。剛才系到多一半，只听上面說：“不好！揪不住了！”包公覺得繩子一松，身如敗絮一般，扑通一聲，竟自落在井底。且喜是枯井無水，卻未摔著。心中方才明白，暗暗思道：“怪不得老周叫我留神，原來二嫂嫂果有害我之心。只是如今既落井中，別人又不知道，我卻如何出得去呢？” 正在悶悶之際，只見前面忽有光明一閃。包公不知何物，暗忖道“莫非果有金釵放光么？”向前用手一扑，并未扑著，光明又往前去。包公詫异，又往前赶，越扑越遠，再也扑他不著。心中焦躁，滿面汗流，連說：“怪事，怪事！井內如何有許多路徑呢？”不免盡力追去，看是何物。因此扑赶有一里之遙，忽然光儿不動。包公急忙向前扑住，看時卻是古鏡一面。翻轉細看，黑暗之處再也瞧不出來。只覺得冷气森森，透人心膽。正看之間，忽見前面明亮，忙將古鏡揣起，爬將出來。看時乃是場院后牆以外地溝，心內自思道：“原來我們后園枯井竟与此道相通。不要管他。幸喜脫出了枯井之內，且自回家便了。” 走到家中，好生气悶。自己坐著，無處發泄這口悶气，走到王氏賢人屋內，撅著嘴發怔。賢人間道：“老三，你從何處而來？為著何事，這等沒好气？莫不有人欺負你了？”包公說：“我告訴嫂嫂，并無別人欺我。皆因秋香說二嫂嫂叫我，赶著去見，誰知她叫我摸簪……”于是將賺入枯井之事，一一說了一回。王氏聞听，心中好生不平，又是難受，又無可奈何，只得解勸安慰，囑咐以后要處處留神。包公連連稱“是”。說話間，從怀中掏出古鏡交与王氏，便說：“是從暗中得來的，嫂嫂好好收藏，不可失落。” 包公去后，賢人獨坐房中，心里暗想：“叔叔嬸嬸所做之事，深謀密略，莫說三弟孩提之人難以揣度，就是我夫妻二人也難測其陰謀。將來倘若弄出事端，如何是好！可笑他二人只為家私，卻忘倫理。”正在嗟歎，只見大爺包山從外而入，賢人便將方才之話，說了一遍。大爺聞听，連連搖首，道：“豈有此理！這必是三弟淘气，誤掉人枯井之中，自己恐怕受責，故此捏造出這一片謊言，不可听他。日后總叫他時時在這里就是了，可也免許多口舌。” 大爺口雖如此說，心中万分難受，暗自思道：“二弟從前做的事体我豈不知，只是我做哥哥的焉能認真，只好含糊罷了。此事若是明言，一來傷了手足的和气，二來添妯娌疑忌。”沉吟半晌，不覺長歎一聲，便問王氏說：“我看三弟气宇不凡，行事奇异，將來必不可限量。我与二弟已然耽擱，自幼不曾讀書，如今何不延師教訓三弟。倘上天怜念，得個一官半職，一來改換門庭，二來省受那贓官污吏的悶气，你道好也不好？”賢人聞听，點頭連連稱“是”，又道：“公公之前須善為說詞方好。”大爺說：“無妨，我自有道理。” 次日，大爺料理家務已畢，來見員外，便道：“孩儿面見爹爹，有一事要稟。”員外問道：“何事？”大爺說：“只因三黑并無營生，与其叫他終日牧羊，在外游蕩，也學不出好來，何不請個先生教訓教訓呢？就是孩儿等自幼失學，雖然后來補學一二，遇見為難的帳目，還有念不下去的，被人欺哄。如今請個先生，一來教三黑些書籍；二來有為難的字帖，亦可向先生請教；再者三黑學會了，也可以管些出入帳目。”員外聞听可管些帳目之說，便說：“使得。但是一件，不必請飽學先生，只要比咱們強些的就是了，教個三年兩載，認得字就是了。”大爺聞听員外允了，心中大喜，即退出來，便托鄉鄰延請飽學先生，是必要叫三弟一舉成名。 且表眾鄉鄰聞得“包百万”家要請先生，誰不獻勤，這個也來說，那個也來荐。誰知大爺非名儒不請。可巧隔村有一宁老先生，此人品行端正，學問淵深，兼有一個古怪脾气，教徒弟有三不教，笨了不教；到館中只要書童一個，不許閒人出入；十年之內只許先生辭館，不許東家辭先生。有此三不教，束修不拘多少，故此無人敢請。 一日，包山訪听明白，急親身往謁，見面敘禮。包山一見，真是好一位老先生，滿面道德，品格端方，即將延請之事說明，并說：“老夫子三樣規矩，其二其三，小子俱是敢應的。只是恐三弟笨些，望先生善導為幸。”當下言明，即擇日上館。是日備席延請，遞贄敬束修，一切禮義自不必說。即領了包公，來至書房，拜了圣人，拜了老師，師徒一見，彼此對看，愛慕非常。并派有伴童包興，与包公同歲，一來伺候書房茶水，二來也叫他學几個字儿。這正是英才得遇春風人，俊杰來此喜气生。 未審后事如何，下回分曉。 -------------------------------------- 氤氳——形容煙或气很盛。 攛掇——從旁鼓動人（做某事），慫恿。 耗——坏的音信或消息。 落草——指嬰儿出生。 吧嗒——形容吃東西發出的聲音，此處是吃的意思。 徂——往，到。 湊手——方便，順手。 嗔怪——對別人的言語或行動表示不滿。 館——舊時指塾師教書的地方。 束修——古時稱送給老師的報酬。 往謁——前去拜見。 圣人——此處專指孔子。 ------------------ 四眼書閣 掃描校對！ |
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