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虞小思，東昌人。居積為業。妻夏，歸宁返，見門外一嫗，偕少女哭甚哀。夏詰之。嫗揮淚相告。乃知其夫王心齋，亦宦裔也。家中落無衣食業，浼中保貸富室黃氏金作賈。中途遭寇，喪資，幸不死。至家，黃索償，計子母不下三十金，實無可准抵。黃窺其女紉針美，將謀作妾。使中保質告之：如肯，可折債外，仍以廿金壓券。王謀諸妻，妻泣曰：“我雖貧，固簪纓之胄。彼以執鞭發跡，何敢遂媵吾女！況紉針固自有婿，汝何得擅作主！”先是，同邑傅孝廉之子，与王投契，生男阿卯，与褓中論婚。后孝廉官于閩，年余而卒。妻子不能歸，音耗俱絕。以故紉針十五尚未字也。妻言及此，王無詞，但謀所以為計。妻曰：“不得已，其試謀諸兩弟。”蓋妻范氏，其祖曾任京職，兩孫田產尚多也。次日妻攜女歸告兩弟，兩弟任其涕淚，并無一詞肯為設處。范乃號啼而歸。适逢夏詰，且訴且哭。 夏怜之；視其女綽約可愛，益為哀楚。遂邀入其家，款以酒食，慰之曰：“母子勿戚：妾當竭力。”范未遑謝，女已哭伏在地，益加惋惜。籌思曰：“雖有薄蓄，然三十金亦复大難。當典質相付。”母女拜謝。夏以三日為約。別后百計為之營謀，亦未敢告諸其夫。三日未滿其數，又使人假諸其母。范母女已至，因以實告。又訂次日。抵暮假金至，合裹并置床頭。 至夜有盜穴壁以火入，夏覺，睨之，見一人臂跨短刀，狀貌凶惡。大懼，不敢作聲，偽為睡者。盜近箱，意將發扃。回顧，夏枕邊有裹物，探身攫去，就燈解視；乃入腰橐，不复胠篋而去。夏乃起呼。家中唯一小婢，隔牆呼鄰，鄰人集而盜已遠。夏乃對燈啜泣。見婢睡熟，乃引帶自經于欞間。天曙婢覺，呼人解救，四肢冰冷。虞聞奔至，詰婢始得其由，惊涕營葬。時方夏，尸不僵，亦不腐。過七日乃殮之。 既葬。紉針潛出，哭于其墓。暴雨忽集，霹靂大作，發墓，紉針震死。虞聞奔驗，則棺木已啟，妻呻嘶其中，抱出之。見女尸，不知為誰。夏審視，始辨之。方相駭怪。未几范至，見女已死，哭曰：“固疑其在此，今果然矣！聞夫人自縊，日夜不絕聲。今夜語我，欲哭于殯宮，我未之應也。”夏感其義，遂与夫言，即以所葬材穴葬之。范拜謝。虞負妻歸，范亦歸告其夫。 聞村北一人被雷擊死于途，身有朱字云：“偷夏氏金賊。”俄聞鄰婦哭聲，乃知雷擊者即其夫馬大也。村人白于官，官拘婦械鞫，則范氏以夏之措金贖女，對人感泣，馬大賭博無賴，聞之而盜心遂生也。官押婦搜贓，則止存二十數；又檢馬尸得四數。官判賣婦償補責還虞。夏益喜，全金悉仍付范，俾償債主。 葬女三日，夜大雷電以風，墳复發，女亦頓活。不歸其家，往扣夏氏之門。夏惊起，隔扉問之。女曰：“夫人果生耶！我紉針耳。”夏駭為鬼，呼鄰媼詰之，知其复活，喜內入室。女自言：“愿從夫人服役，不复歸矣。”夏曰：“得無謂我損金為買婢耶？汝葬后，債已代償，可勿見猜。”女益感泣，愿以母事。夏不允，女曰：“儿能操作，亦不坐食。”天明告范，范喜，急至。母女相見，哭失聲。亦從女意，即以屬夏。范去，夏強送女歸。女啼思夏。王心齋自負女來，委諸門內而去。夏見惊問，始知其故，遂亦安之。女見虞至，急下拜，呼以父。虞固無子女，又見女依依怜人，頗以為歡。女紡績縫紉，勤勞臻至。夏偶病劇，女晝夜給役。見夏不食亦不食；面上時有啼痕，向人曰：“母有万一，我誓不复生！”夏少瘳，始解顏為歡。夏聞流涕，曰：“我四十無子，但得生一女如紉針亦足矣。”夏從不育；逾年忽生一男，人以為行善之報。 居二年女益長。虞与王謀，不能堅守舊盟。王曰：“女在君家，婚姻惟君所命。”女十七，惠美無雙。此言出，問名者趾錯于門，夫妻為揀富室。黃某亦遣媒來。虞惡其為富不仁，力卻之。為擇于馮氏。馮，邑名士，子慧而能文。將告于王；王出負販未歸，遂徑諾之。黃以不得于虞，亦托作賈，跡王所在，設饌相邀，更复助以資本，漸漬習洽。因自言其子慧以自媒。王感其情，又仰其富，遂与訂盟。既歸詣虞，則虞昨日已受馮氏婚書。聞王所言不悅，呼女出，告以情。女佛然曰：“債主，吾仇也！以我事仇，但有一死！”王無顏，托人告黃以馮氏之盟。黃怒曰：“女姓王，不姓虞。我約在先，彼約在后，何得背盟！”遂控于邑宰，宰意以先約判歸黃。馮曰：“王某以女付虞，固言婚嫁不复預聞，且某有定婚書，彼不過杯酒之談耳。”宰不能斷，將惟女愿從之。黃又以金賂官，求其左袒，以此月余不決。 一日有孝廉北上，公車過東昌，使人問王心齋。适問于虞，虞轉詰之，蓋孝廉姓傅，即阿卯也。入閩籍，十八已鄉荐矣。以前約未婚。其母囑令便道訪王，問女曾否另字也。虞大喜，邀傅至家，歷述所遭，然婿遠來數千里，患無憑据。傅啟篋，出王當日允婚書。虞招王至，驗之果真，乃共喜。是日當官覆審，傅投刺謁宰，其案始銷。涓吉約期乃去。會試后，市幣帛而還，居其舊第，行親迎禮。進士報已到閩，又報至東，傅又捷南宮。复入都觀政而返。女不樂南渡，傅亦以廬墓在，遂獨往扶父樞，載母俱歸。又數年虞卒，子才七八歲，女撫之過于其弟。使讀書，得入邑庠，家稱素封，皆傅力也。 异史氏曰：“神龍中亦有游俠耶？彰善癉惡，生死皆以雷霆，此‘錢塘破陣舞’也。轟轟屢擊，皆為一人，焉知紉針非龍女謫降者耶？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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