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李信，博徒也。晝臥，忽見昔年博友王大，馮九來邀与敖戲，李亦忘其為鬼，忻然從之。既出，王大往邀村中周子明，馮乃導李先行，入村東廟中。少頃周果同王至，馮出葉子約与撩零，李曰：“倉卒無博資，辜負盛邀，奈何？”周亦云然。王云：“燕子谷黃八官人放利債，同往貸之，宜必諾允。”于是四人并去。 飄忽間至一大村，村中甲第連垣，王指一門，曰：“此黃公子家。”內一者仆出，王告以意，仆即入白。旋出，奉公子命請王、李相會。入見公子，年十八九，笑語藹然。便以大錢一提付李，曰：“知君愨直，無妨假貸；周子明我不能信之也。”王委曲代為請。公子要李署保，李不肯。王從旁慫恿之，李乃諾。亦授一千而出。便以付周，且述公子之意，以激其必償。 出谷，見一婦人來，則村中趙氏妻，素喜爭善罵。馮曰：“此處無人，悍婦宜小祟之。”遂与捉返入谷。婦大號，馮掬土塞其口。周贊曰：“此等婦，只宜椓杙陰中！”馮乃捋褲，以長石強納之，婦若死。眾乃散去，复入廟，相与賭博。 自午至夜分，李大胜，馮、周資皆空。李因以厚資增息悉付王，使代償黃公子；王又分給周、馮，局复合。居無何聞人聲紛拏，一人奔入曰：“城隍老爺親捉博者，今至矣！”眾失色。李舍錢逾垣而逃。眾顧資皆被縛。既出，果見一神人坐馬上，馬后縶博徒二十余人。天未明已至邑城，門啟而入。至衙署，城隍南面坐，喚人犯上，執籍呼名。呼已，并令以利斧斫去將指，乃以墨朱各涂兩目，游市三周訖。押者索賄而后去其墨朱，眾皆賂之。獨周不肯，辭以囊空；押者約送至家而后酬之，亦不許。押者指之曰：“汝真鐵豆，炒之不能爆也！”遂拱手去。周出城，以唾濕袖，且行且拭。及河自照，墨朱未去，掬水盥之，堅不可下，悔恨而歸。 先是，趙氏婦以故至母家，日暮不歸，夫往迎之，至谷口，見婦臥道周。睹狀，知其遇鬼，去其泥塞，負之而歸。漸醒能言，始知陰中有物，宛轉抽拔而出。乃述其遭。趙怒，遽赴邑宰，訟李及周。牒下，李初醒；周尚沉睡，狀類死。宰以其誣控，答趙械婦，夫妻皆無理以自申。 越日周醒，目眶忽變一赤一黑，大呼指痛。視之筋骨已斷，惟皮連之，數日尋墮。目上墨朱，深入肌理。見者無不掩笑。一日見王大來索負。周厲聲但言無錢，王忿而去。家人問之，始知其故。共以神鬼無情，勸償之。周齦齦不可，且曰：“今日官宰皆左袒賴債者，陰陽應無二理，況賭債耶！”次日有二鬼來，謂黃公子具呈在邑，拘赴質審；李信亦見隸來取作間證，二人一時并死。至村外相見，王、馮俱在。李謂周曰：“君尚帶赤墨眼，敢見官耶？”周仍以前言告。李知其吝，乃曰：“汝既昧心，我請見黃八官人，為汝還之。”遂共詣公子所。李入而告以故，公子不可，曰：“負欠者誰，而取償于子？”出以告周，因謀出資，假周進之。周益忿，語侵公子。 鬼乃拘与俱行。無何至邑，入見城隍。城隍呵曰：“無賴賊！涂眼猶在，又賴債耶！”周曰：“黃公子出利債誘某博賭，遂被懲創。”城隍喚黃家仆上，怒曰：“汝主人開場誘賭，尚討債耶？”仆曰：“取資時，公子不知其賭。公子家燕子谷，捉獲博徒在觀音廟，相去十余里。公子從無設局場之事。”城隍顧周曰：“取資悍不還，反被捏造！人之無良，至汝而极！”欲笞之。周又訴其息重，城隍曰：“償几分矣？”答云：“實尚未有所償。”城隍怒曰：“本資尚欠，而論息耶？”答三十，立押償主。二鬼押至家，索賄，不令即活，縛諸廁內，令示夢家人。家人焚楮錠二十提，火既滅，化為金二兩、錢二千。周乃以金酬債，以錢賂押者，遂釋令歸。 既蘇，臀瘡墳起，膿血崩潰，數月始痊。后趙氏婦不敢复罵；而周以四指帶赤墨眼，賭如故。此以知博徒之非人矣！异史氏曰：“世事之不平，皆由為官者矯枉之過正也。昔日富豪以倍稱之息折奪良家子女，人無敢言者；不然，函刺一投，則官以三尺法左袒之。故昔之民社官，皆為勢家役耳。迨后賢者鑒其弊，又悉舉而大反之。有舉人重資作巨商者，衣錦厭粱肉，家中起樓閣、買良沃。而竟忘所自來。一取償則怒目相向。質諸官，官則曰：‘我不為人役也。’嗚呼！是何异懶殘和尚，無工夫為俗人拭淚哉！余嘗謂昔之官諂，今之官謬；諂者固可誅，謬者亦可恨也。放資而薄其息，何嘗專有益于富人乎？ 張石年宰淄川，最惡博。其涂面游城亦如冥法，刑不至墮指，而賭以絕。蓋其為官甚得鉤距法。方簿書旁午時，每一人上堂，公偏暇，里居、年齒、家口、生業，無不絮絮問。問已，始勸勉令去，有一人完稅一繳單，自分無事，呈單欲下。公止之。細問一過，曰：“汝何博也？”其人力辯生平不解博。公笑曰：“腰中尚有博具。”搜之果然。人以為神，而并不知其何術。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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