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武孝廉石某，囊資赴都，將求銓敘。至德州，暴病，唾血不起，長臥舟中。仆篡金亡去，石大恚，病益加，資糧斷絕，榜人謀委棄之。會有女子乘船，夜來臨泊，聞之，自愿以舟載石。榜人悅，扶石登女舟。石視之，婦四十余，被服燦麗，神采猶都。呻以感謝，婦臨審曰：“君夙有瘵根，今魂魄已游墟墓。”石聞之，噭然哀哭。婦曰：“我有丸藥，能起死。苟病瘳，勿相忘。”石洒泣矢盟。婦乃以藥餌石，半日，覺少痊。婦即榻供甘旨，殷勤過于夫婦。石益德之。月余，病良已。石膝行而前，敬之如母。婦曰：“妾煢獨無依，如不以色衰見憎，愿侍巾櫛。”時石三十余，喪偶經年，聞之，喜愜過望，遂相燕好。婦乃出藏金，使入都營干，相約返与同歸。石赴都夤緣，選得本省司閫，余金市鞍馬，冠蓋赫奕。因念婦腊已高，終非良偶，因以百金聘王氏女為繼室。心中悚怯，恐婦聞知，遂避德州道，迂途履任。年余，不通音耗。有石中表，偶至德州，与婦為鄰。婦知之，詣問石況，某以實對，婦大罵，因告以情。某亦代為不平，慰解曰：“或署中務冗，尚未暇遑。乞修尺一書，為嫂寄之。”婦如其言。某敬以達石，石殊不置意。又年余，婦自往歸石，止于旅舍，托官署司賓者通姓氏，石令絕之。一日，方燕飲，聞喧詈聲，釋杯凝听，則婦已搴帘入矣。石大駭，面色如土。婦指罵曰：“薄情郎！安樂耶？試思富若貴何所自來？我与汝情分不薄，即欲置婢妾，相謀何妨？”石累足屏气，不能复作聲。久之，長跪自投，詭辭求宥，婦气稍平。石与王氏謀，使以妹禮見婦。王氏雅不欲，石固哀之，乃往。王拜，婦亦答拜。曰：“妹勿懼，我非悍妒者。曩事，實人情所不堪，即妹亦不當愿有是郎。”遂為王緬述本末。王亦憤恨，因与變詈石。石不能自為地，惟求自贖，遂相安帖。 初，婦之未入也，石戒閽人勿通。至此，怒閽人，陰詰讓之。閽人固言管鑰未發，無入者，不服。石疑之而不敢問婦。兩雖言笑，而終非所好也。幸婦嫻婉，不爭夕。三餐后，掩闥早眠，并不問良人夜宿何所。王初猶自危，見其如此，益敬之。厭旦往朝，如事姑嫜。婦御下寬和有体，而明察若神。一日，石失印綬，合署沸騰，屑屑還往，無所為計。婦笑言：“勿憂，竭井可得。”石從之，果得。叩其故，輒笑不言。隱約間，似知盜者之姓名，然終不肯泄。居之終歲，察其行多异。石疑其非人，常于寢后使人輶听之，但聞床上終夜作振衣聲，亦不知其何為。婦与王极相怜愛。 一夕，石以赴臬司未歸，婦与王飲，不覺醉，就臥席間，化而為狐。王怜之，覆以錦褥。未几，石入，王告以异，石欲殺之。王曰：“即狐，何負干君？”石不听，急覓佩刀。而婦已醒，罵曰：“虺蝮之行，而豺狼之性，必不可以久居！曩時啖藥，乞賜還也！”即唾石面。石覺森寒如澆冰水，喉中習習作痒，嘔出，則丸藥如故。婦拾之，忿然徑出，追之已杳。石中夜舊症复作，血嗽不止，半載而卒。 异史氏曰：“石孝廉翩翩若書生，或言其折節能下士，語人如恐傷。壯年殂謝，士林悼之。至聞其負狐婦一事，則与李十郎何以少异？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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