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詩曰： 一天驟雨亂萍蹤，藕斷絲連訴曉風。 幅素實堪書夢譜，怀衾誰許破愁胸？ 遂平義重能操介，上蔡緣艱未割封。 好事多磨休躁急，且同阮籍哭途窮。 話說衾儿，清早奉小姐之命，送扇還喜新。但知防近不防遠，不知夫人已在天井里看金魚，竟望廂廊就走，開角門要往書房來。那夫人，昨日因喜新在里邊出去，已存個防察念頭。今見衾儿光景，遂赶上一步，喝住道：“要那里去？”衾儿開角門時性急了，拔閂甚響，楚卿在書房里听見，恐怕不是衾儿定是采綠，赶來一望，只見衾儿向內走，卻不知夫人立在轉彎處，高叫一聲姐姐。夫人探頭一望，見是喜新，心中大怒，罵道：“你這賤人，好大膽！喜新才來，你就与他勾搭了。昨日他進來做甚么？如今你出去做甚么？從實供招。”衾儿道：“他昨日何曾進來？”夫人一掌打去，衾儿急舉手一按，不意袖里撒出扇子。衾儿急去拾著。夫人奪來看時，卻是一柄金扇，小姐的字在上面。也不看詩句，又一掌道：“罷了，罷了，我不在家，你引誘起小姐。朱媽媽，快拿拶指來。若素這不長進的，快走出來！”那朱媽媽正在廚下催臉水，剛進角門，听得里邊打罵，立住腳，向𥲑子眼里一瞧，探知緣故。忙走進書房，對楚卿道：“你們做甚事？小姐寫扇叫衾姐送你，被夫人搜著。如今小姐、衾儿都要拶哩。你快些打點。”說罷，轉身入去。楚卿原是膽小，喚衾姐時，看見夫人，不覺大惊。及聞得里邊鬧嚷，雖听得不清，膽已惊碎。今見朱媽媽說小姐衾儿都要拶，一發嚇坏。想：閨門如此，怎得小姐到手？今后欲見一面斷不能了。若不早走，決然被辱，不如去罷。急走出來。喜得門公不在，忙到冷靜寺前。要畫圈時，又忘了帶墨。往寺內來，只見東歪西倒，沒有一個和尚。尋著一個陀道人，問他借筆，他說師父化緣出去，鎖在房里。楚卿十分焦躁。忽見一個行灶在那里，又問陀道人要水，他說沒有水，只得吐些津沫，把指頭調了灶煙，畫在牆上。弄得兩手漆黑。尋水淨手，躲在里邊不敢出來。清書望見牆上有黑圈，進來尋著。楚卿道：“你快去拿巾服木梳來，叫蔡德收拾行李，問店家取十兩銀頭，算還飯錢，速速到這里起身。” 不逾時，清書把巾服木梳取到，替楚卿改裝，仍做起相公。蔡德已至，兩邊問了几句，遂走出城。吃過飯，覓牲口上路，方才放心。一路上，三人各說些話。此時，四月十八，天气正長，到遂平未黑。下了牲口，報進衙門。俞彥伯迎入后堂，各敘寒溫。茶罷，飲酒。彥伯道：“前日，聞兄在上蔡，特差人迎候，不知台駕又往何所。楚卿道：“一言難盡，另日細談。”彥伯曉得路途勞頓，遂收拾安置。接連三五日，顏伯見楚卿長吁短歎，眉鎖愁容，問道：“吾兄有何心事，不妨与弟言之。”楚卿道：“忝在世誼，但說無妨。”遂把前事細述一番。彥伯笑道：“原來有此韻事，待弟為兄謀之。”楚卿急問：“兄有何良策？”彥伯道：“長卿与先父同年。那長卿的夫人，是上蔡尤工科長女，尤工科夫人是米脂縣人，他到舅家時，弟自幼原認得。一來是年伯，二來是相知，今与兄執柯何如？”楚卿揖道：“若得如此，德銘五內了。”彥伯笑道：“才說作媒，就下禮來。若到洞房花燭，不要磕破了頭？”大家笑一回。明日，彥伯收拾禮物，往上蔡來。 再說沈夫人，那日見了扇子，把衾儿打了兩掌，叫朱媽媽喚小姐出來。若素听得，大惊，卻有急智。對朱媽媽道：“你且順我的話就是。”遂走出來。夫人罵道：“好個閨女！”若素道：“母親不曾問得來歷，實不干衾儿之事。孩儿素守母訓，只因昨日朱媽媽傳詩題回來，喜新在外看見，說：‘我也會作詩。既小姐能詩，我有扇煩你央小姐題寫。’朱媽媽只道孩儿會作，竟拿進來，對孩儿說。孩儿想，喜新不過是書童，那里會作詩？因叫朱媽媽對他說：‘你若果然作得好，小姐就替你寫了。’原是哄他，不意朱媽媽出去，喜新的詩已寫就，拿進來孩儿看時，卻作得好。因想，父親年老，若得喜新在此，甚可替父親料理，不好哄他。又想，閨中詩句，豈宜傳出？故此，寫唐詩一首，叫衾儿送去。吩咐他下次不可傳詩進來。不意母親知道。其實衾儿無過。就是喜新昨日進來，方才母親又看見，或者為討扇子，亦未可知。母親不必過慮。”夫人听了，才把扇子上詩一看，卻是杜甫七言《初夏》一律，后題“夏日偶書”，又無圖書名字，方息怒道：“衾儿何不早對我說？且問你，喜新的詩呢？”若素道：“在房中。”就叫采綠去取來。夫人看了，惊道：“這也不信。朱媽媽，你去喚他進來，我問他。”又向若素道：“你的詩呢？”若素也叫采綠取來。夫人看完了，說道：“雖是春閨，在婦人，則此詩甚美；在女子，還該清雅些。衾儿，你同小姐去罷。”停了半日，朱媽媽進來道：“喜新不知那里去了，到處尋不見。”夫人叫問豆腐店，也說不曉得。心上疑惑，難道聞我打衾儿，他就惊走？到書房看時，件件不動，桌上攤著几本書，是《二十一史》。再看床上，枕頭邊一只黑漆小匣。開看，卻是副牙梳，一瓶百花露油。大疑道：“這是京里帶來若素梳頭的。”匣下壓著兩幅紙，一幅就是《春閨》詩，一幅是《夜讀有怀》。連看几遍，想：此子也奇。遂拿了梳匣，到小姐房中，問：“這瓶油，那個送与喜新的？”衾儿道：“并不曾有人出去，那個送他。”若素道：“他既有牙梳，豈沒有油？”夫人道：“喜新的詩，你見過《春閨》一首，還有《夜讀有怀》一首？”遂把詩付与小姐看。若素看了，心中了然。故意道：“据詩中意思，卻是為著衾儿。”夫人道：“你有所不知。他第一句說‘嬌客何人識韋皋？’韋皋未遇時，為張延賞門婿。延賞惡而逐出。后韋皋持節，代延賞。此句是喜新譏我不識人。‘槐蔭未擎𥦬鷺足’，是宮槐之下，未列著鷺序𥦬班，喻未仕也。第四句是為婚姻而羈絆。第五第六是未成就的意思。第七句‘微服不知堪解佩’，昔鄭交甫游漢皋，二女解佩，今變服而在門下，不知能遇否，則他非下人可知。末句‘且憑青史伴閒勞’，古詩有‘閒勞到底胜勞勞’之句，他明明是無書不讀，閒在此間，借史以消遣。則其不為做書童而來可知。”若素道：“如此看來，与康宣華學者之事一轍了。”夫人道：“喜新不見回來，必是惊走。他若戀著衾儿，必不去。若不獨為衾儿，決不來。”若素道：“來与不來，母親將何以處之？”夫人道：“若不來，也罷，若是來，我把衾儿配他，憑他去。”若素道：“母親高見极是。” 正說話間，只見長接的家人回來，說：“老爺已到省下，著我先回。欽限緊急，五月不利出門，吩咐家人作速收拾。二十六到家，二十八就要起行。”合家大小，各去打點。到了二十四日，俞彥伯備禮拜見沈夫人。夫人以母親鄉党，又系年侄，出來相見。茶罷，彥伯說起作伐之事，夫人道：“本當從命，但一來老身只生此女，不舍遠离，二來寒門并無白衣女婿，三來女婿必要見面。今行期迫促，不假訪察，待一二年旋歸領教罷。”彥伯見事不可挽，打一躬道：“伯母以旋歸為約，決不于福閩擇婿了。小侄專候歸旌就是。”夫人道：“盛儀絕不敢領，只還要借重一事。前日，有個姓吳的，也是鹿邑縣人，投舍間作書童，取名喜新，老身愛他聰俊，許把小婢衾儿配他。不意那日，衾儿出去開角門，喜新推角門進來，老身不知就里，疑其有私，責衾儿几下，他就惊走。卻見他兩首詩，其實才堪駕海，志可凌云，決非下輩。他說有個鄉里，在尊府作仆，不知此人可曾到來。若在尊府，情愿將衾儿嫁他，听憑去就，也是老身怜才之意。”彥伯道：“待小侄回敝衙訪問。但有詩，乞借一觀。”夫人命朱媽媽取出。彥伯看了道：“据這詩口气，決是國器時髦，豈肯為著尊婢？必是慕令愛才貌，故作此游戲三昧。伯母既是怜才，還該斟酌，待小侄訪的回复何如？”夫人答道：“老身豈不明白？但此人頭角未嶸，門楣未考，輕易允口，豈不令人見笑？這事斷使不得。若訪得著，只把衾儿与他便了”彥伯听了，料這事難成，只得作別出門，竟回遂平。 次日才到，楚卿急問道：“消息如何？”彥伯把上項事說一遍，楚卿頓足，情急起來。彥伯道：“他歸期尚遠，兄何不先娶衾儿，聊慰寂寞？俟來歲鄉試中了，那時小弟從中竭力，亦未為遲，何必如此愁態？”楚卿道：“人生在世，一夫一婦是個正理，不得已無子而娶妾。若薄幸而二色者，非君子也。況若素才貌無雙，那一种端庄性格更是希有。小弟与他說到相關處，他也不叱，也不答，只漲紅臉說道：‘你出去罷。’何等溫柔；及宋媽媽怪弟闖入內室，他說奶奶著我送花來，何等回護；小弟假說要線，他即喚衾儿取線，何等聰慧而順從；及夫人回來，小弟臨出門，叮囑他寫扇，他又急急吩咐，‘夫人在家，斷不可進來’，何等体諒。”說到此處，大哭起來。又道：“小姐說，閨中字跡，斷不傳人，卻又不拒絕我，特地寫著扇子，悄悄喚衾儿送出，又不知多少幽情謎語在上面。今忽天各一方，教我怎撇得下？”竟哭個不止。彥伯道：“不許過慮，好處還在后邊。今兄且在此与弟盤桓數月，待過了新年，科考還家，免生煩惱。”楚卿道：“雖承盛意，小弟在此一發愁悶，不如回去，在路上無人處，待弟哭個爽利。明日斷要奉別了。”說未完，門后來報：“外邊有一起奸情事，一個美婦女，同兩個花子解進來，請老爺升堂。”楚卿聞知，止了眼淚，就出來看審。 未知所審何如，且看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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