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按：到了八月初九這日，陶云甫濃睡酣時，被炮聲響震而醒。醒來遙聞吹打之聲，道是失腮，連忙起身。覃麗娟惊覺，問：“做啥？”云甫道：“晚哉呀。”麗娟道：“早得勢囗。”云甫道：“耐再困歇，我先起來。”遂喚娘姨進房，問：“二少爺阿曾起來？”娘姨道：“二少爺是天亮就去哉，轎子也匆坐。” 云甫洗臉漱口，赶緊過去。一至東興里口，早望見李漱芳家門首立著兩架矗燈，一群孩子往來跳躍看熱鬧。 云甫下轎進門，只見客堂中靈前桌上，已供起一座白綾位套，兩旁一對茶几八字分排，上設金漆長盤，一盤鳳冠霞帔，一盤金珠首飾。有几個鄉下女客，徘徊瞻眺，嘖嘖欣羡，都說“好福气”；再有十來個男客，在左首房間高談闊論，粗細不倫，大約系李秀姐的本家親戚，料玉甫必不在內。 云甫踅進右首房間，陳小云方在分派執事夫役，擁做一堆，沒些空隙。靠壁添設一張小小帳台，坐著個白須老者，本系帳房先生，攤著一本喪簿，登記各家送來奠禮。見了云甫，那先生垂手侍立，不敢招呼。云甫向問玉甫何在，那先生指道：“來里該首。” 云甫轉身去尋，只見陶玉甫將兩臂圍作拷栳圈，伏倒在圓桌上，埋項匿面，聲息全無，但有時頭忽閃動，連兩肩望上一掀。云甫知是吞聲暗泣，置之不睬；等夫役散去，才与小云廝見。云甫向小云說，意欲調開玉甫。小云道：“故歇陸里肯去？晚歇完結仔事体看。”云甫道：“等到啥辰光嗄？”小云道：“快哉，吃仔飯末，就端正行事哉。”云甫沒法，且去榻床吸鴉片煙。 須臾，果然傳呼開飯，左首房間開了三桌，自本家親戚以及引禮、樂人、炮手之屬，擠得滿滿的，右道房間止有陳小云、陶云甫、陶玉甫三人一桌。 正待入座，只見覃麗娟家一個相幫進房。云甫問他甚事，相幫說是送禮，抽出拜匣呈上帳台，匣內代楮一封，夾著覃麗娟的名片。云甫覺得好笑，不去理會。 接連又有送禮的，戴著紫纓涼帽，端盤來了。云甫認識是齊韻叟的管家，慌的去看：盤內三分楮錠細，三張素帖，卻系蘇冠香、姚文君、張秀英出名。云甫笑向管家道：“大人真真格外周到，其實何必呢？”管家應是，复稟道：“大人說，倘然二少爺心里勿開爽末，請到倪園里去白相相。”云甫道：“耐轉去謝謝大人。停兩日，二少爺本來要到府面謝。”管家連應兩聲“是’，收盤自去。 三人始各就位。小云因下面一位空著，招呼帳房先生。那先生不肯，卻去叫出李浣芳在下相陪。玉甫不但戒酒，索性水米不沾牙。云甫亦不強勸，大家用些稀飯而散。 飯后，小云逞往外面去張羅諸事。玉甫怕人笑話，仍掩過一邊。云甫見浣芳穿一套縞素衣裳，嬌滴滴越顯紅白，著實可怜可愛，特地攜著手，同過榻床前，隨意說些沒要緊的閒話。浣芳平日靈敏非常，此時也呆瞪瞪的，問一句，答一句。 正說間，突然一人從客堂吆喝而出，天井里四名紅黑帽便喝起道來。隨后大炮三升，金鑼九下，嚇得浣芳向房后奔逃，玉甫早不知何往。云甫起立探望：客堂中密密層層，千頭攢動，万聲嘈雜，不知是否成殮。一會儿又喝道一遍，敲鑼放炮如前，穿孝親人暨會吊女客同聲舉哀。云甫退后躺下，靜候多時，听得一陣鼓鈸，接著鐘鈴搖響，念念有詞，諒為殮畢洒淨的俗例。洒淨之后，半晌不見動靜。 云甫再欲探望，小云忽擠出人叢，在房門口招手。云甫急急趨出，只見玉甫兩手扳牢棺板，彎腰曲背，上半身竟伏人棺內。李秀姐竭盡气力，那里推挽得動？云甫上前，從后抱起，強拉到房間里。外面登時鑼炮齊鳴，哭喊競作。蓋棺竣事，看的人遂漸漸稀少。于是吹打贊禮，設祭送行。 云甫把守房門，不許玉甫出外。自立嗣兄弟、浣芳妹子、阿招大姐及樓上兩個討人，—一拜過。然后，許多本家親戚男女客陸續各拜如禮。小云赶出大門，指手畫腳點撥。夫役擁上客堂，撤去祭桌，絡起繩索。但聞一聲炮響，眾夫役發喊上肩，紅黑帽敲鑼喝道，与和尚鼓鈸之聲，先在弄口等候。這里喪輿方緩緩啟行，秀姐率合家眷等步行哭送。本家親戚或送或不送，一哄而去。 玉甫乘亂，欻地鑽出云甫肋下。云甫看見拉回。玉甫沒奈何，跌足發恨。云甫道：“耐故歇去做啥？明朝我同耐徐家匯去一埭，故末是正經。故歇就送到仔船浪，一點無撥事体，做啥嗄？”玉甫听說的不差，只得罷休。云甫即要拉往西公和，玉甫定要俟送喪回來始去，云甫也只得依從。不意等之良久杳然。 玉甫想著漱芳所遺物事，未捻秀姐曾否收抬；背著云甫，親往左首房間要去查看。跨進門檻，四顧大惊，房間里竟搬得空落落的，一帶櫥箱都加上鎖，大床上橫堆著兩張板凳，挂的玻璃燈打碎了一架，伶伶什什欲墜未墜，壁間字畫亦脫落不全，滿地下雞、魚骨頭尚未打掃。玉甫心想：漱芳一死，如此糟蹋！不禁苦苦的又哭一場。云甫在右首房問并未听見，任玉甫哭個盡情。玉甫一路哭至床前，忽見烏黑的一團，從梳妝台下滾出，眼前一瞥，頃刻不見。玉甫頓發一怔，心想：莫非漱芳魂靈現此變异，使我匆哭？因此不功自止。 适值陳小云先回，玉甫趨見問信。小云道：“船浪才舒齊，明朝開下去。耐末明朝吃仔中飯，坐馬車到徐家匯好哉。” 云甫甚不耐煩，不等轎班，連催玉甫快走。玉甫步出天井，卻有一只烏云蓋雪的貓，蹲著水缸蓋上，側轉頭咬嚼有聲。玉甫恍然：所見烏黑的一團，即此眾生作怪！歎一口气，徑跟云甫踅往西公和里覃麗娟家。 那時愁云黯黯，日色無光；向晚，就蒙蒙的下起雨來。云甫气悶已甚，點了几色愛吃的菜，請陳小云事畢過來小飲。小云帶了李浣芳同來，玉甫詫問何事，小云道：“俚要尋姐夫呀，搭俚無(女每)噪仔一歇哉。”浣芳緊靠玉甫身邊，悄悄訴道：“姐夫阿曾曉得？阿姐一干仔來里船浪，倪末倒才轉來哉，連搭仔桂福也跑仔起來。晚歇撥陌生人搖仔去，故末陸里去尋囗？”小云、云甫听說，不覺失笑，玉甫仍以好言撫慰。覃麗娟在傍，點頭贊歎道：“俚無撥仔阿姐也苦惱！”云甫嗔道：“耐阿是來浪要俚哭？剛剛哭好仔勿多歇，耐再要去惹俚。”麗娟看浣芳當真水汪汪含著一泡眼淚，不曾哭出，忙換笑臉，摯浣芳的手過自己身邊，問其年紀几歲、嗆人教個曲子、大曲教仔几只，一頓搭訕，直搭訕到搬上晚餐始罷。 云甫和小云對酌，麗娟稍可陪陪。玉甫扁芳先自吃飯。云甫留心玉甫一日所食，僅有半碗光景，雖不強勸，卻体貼說道：“今朝耐起來得早，阿要困？先去因罷。”玉甫亦覺無味，趁此同浣芳辭往亭子間，關上房門；推說困哉。 其實，玉甫這些時像土木偶一般，到了亭子間，只對著一盞長頸燈台，默然悶坐。浣芳相偎相倚，也像有甚心事，注視一處，目不轉睛。半日，浣芳忽道：“姐夫听囗！故歇雨停仔點哉，倪到船浪去陪陪阿姐，晚歇原到該搭來，阿好？”玉甫不答，但搖搖頭。浣芳道：“勿礙個呀！（要勿）撥俚□曉得末哉。”玉甫因其痴心，愈形悲楚，一气奔上，兩淚直流。浣芳見了，失聲道：“姐夫為啥哭嗄？”玉甫搖搖手，叫他“（要勿）響”。 浣芳反身抱住玉甫，等玉甫淚于气定，复道：“姐夫，我有一句閒話，耐（要勿）去告訴別人，阿好？”玉甫問：“啥閒話？”浣芳道：“昨日，帳房先生搭我說：阿姐就不過去一埭，去仔兩禮拜，原到屋里來。陰陽先生看好日腳來浪，說是廿一末定歸轉來個哉。帳房先生是老實人，說來浪閒話一點點無撥差！俚還教我（要勿）哭，阿姐听見哭，常恐勿肯來。再教我（要勿）去同別人說，說穿仔，倒勿許阿姐來哉。姐夫難（要勿）哭囗，故末讓阿姐轉來呀。” 玉甫听完這篇話，再也忍不住，嗚嗚咽咽，大放悲聲，浣芳极的跺腳叫喚。一時惊動小云、云甫，推進門去。看此情形，小云呵呵一笑。云甫攢眉道：“耐阿有點淘成！”玉甫狠命收捺下去。覃麗娟今娘姨舀盆水來，并囑道：“二少爺捕仔面困罷！今朝辛苦仔一日哉。”說畢皆去。娘姨送上面水，玉甫洗過，再替浣芳揩一把。娘姨掇盆去后，玉甫就替浣芳寬衣上床，并頭安睡。初時甚是清醒，后來漸次曹騰，連陳小云辭別歸去也一概不聞。 次早起身，天晴日出，爽气迎人，玉甫擬獨自溜往洋徑濱尋那載棺的船。剛离亭子間，為娘姨所攔，說是：“大少爺交代倪，教二少爺（要勿）去。”一面浣芳又追出相隨。玉甫料不能脫，只好歸房，俟至午牌時分，始聞云甫咳嗽聲。麗娟蓬頭出房喊娘姨，望見玉甫、浣芳，招呼道：“才起來哉，房里來囗。” 玉甫挈浣芳并過前面房間，見了云甫，欲令轎班叫馬車。云甫道：“吃仔飯去喊正好（口宛）。”玉甫乃欲叫菜，云甫道：“叫來浪哉。”玉甫方就榻床坐下，看著麗娟對鏡新妝。麗娟向浣芳道：“耐個頭也毛得來，阿要梳？我替耐梳梳罷。”浣芳含羞不要。云甫道：“為啥（要勿）梳？耐自家去鏡子里看，阿毛嗄？”玉甫幫著慫恿，浣芳愈形局促。玉甫道：“熟仔點倒怕面重哉。”麗娟笑道：“勿要緊個，來囗。”一手挽過浣芳來梳，隨口問其向日梳頭何人。浣芳道：“原底子末阿姐，故歇是隨便啥人。前日早晨，要換個湖色絨繩，無(女每)也梳仔一轉。”云甫惟恐閒話中打動玉甫心事，故意支說別事。麗娟會意，不复多言。 玉甫雖呆臉端坐，意馬心猿，無時或定，云甫豈不覺得？适外場報說：“菜來哉。”云甫便令搬上樓來。浣芳梳的兩只丫角，比麗娟正頭終究容易，赶著梳好，一同吃飯。 飯后，玉甫更不耽延，親喊轎班叫了馬車，伺于弄口。云甫沒法，和玉甫、浣芳即時動身，一直駛往西南，相近徐家匯官道之旁，只見一座絕大墳山，靠盡頭新打一擴，七八個匠人往來工作，流汗相屬。擴前疊著一堆磚瓦，舖著一坑石灰，知道是了，相將下車。一個監工的相幫上前稟說：“陳老爺也來個哉，才來里該首船浪。” 玉甫回頭望去，相隔一箭多路，遂請云甫摯浣芳步至堤前。只見一排停著三號無錫大船，首尾相接。最大一號載著靈柩暨一班和尚；陳小云偕風水先生坐了一號；李秀姐率合家眷等坐了一號。 玉甫先送浣芳交与秀姐，才同云甫往小云坐的船上，拱手廝見，促膝閒談。談過半點多鐘，風水先生道：“是時候了。”小云乃命桂福傳喚本地炮手，作速赴工；傳令小工頭點齊夫役，准備行事；傳語秀姐，教浣芳等換上孝衫。當下風水先生前行，小云、云甫、玉甫跟到墳頭。 不多時，炮聲大震，靈柩离船。和尚敲動法器，“叮叮當當”，當先接引；合家眷等且哭且走，簇擁于后。玉甫目見耳聞，心中有些作惡，兀自掙扎，卻不道天族地轉的一陣瞑眩，立刻眼前漆黑，腳底下站不定，仰翻身跌倒在地。嚇得小云、云甫攙的攙，叫的叫。秀姐慌張尤甚，顧不得靈柩，飛奔搶上，掐人中，許神愿，亂做一堆。幸而玉甫漸漸蘇醒開目，眾人稍放些心。 風水先生指點側首一座洋房，說系外國酒館，可以勾留暫坐。秀姐、云甫听了，相与扶掖前往。維時（白高）（白高）秋陽，天气無殊三伏。玉甫本為炎熱所致，既進洋房，脫下夾衫，已涼快許多；再吃點荷蘭水，自然清爽沒事。 玉甫見云甫出立廊下，乘間要溜，秀姐如何敢放！玉甫央及道：“讓我去看看末哉！我無啥呀，耐放手囗。”秀姐沒口子勸道：“故末二少爺哉，剛剛好仔點，再要去，倪個干己擔勿起。”云甫隔壁听明，大聲道：“耐阿是要嚇殺人，靜辦點罷！” 玉甫無奈歸座，焦躁异常，取腰間佩的一塊漢玉，將指甲用力刻划，恨不得砸個粉碎。秀姐婉婉商略道：“我說二少爺，耐末坐來浪，我去看一埭。看俚□做好仔，我教桂福來請耐，難末耐去看，阿是蠻好？”玉甫道：“价末快點去囗。” 秀姐請進云甫軟款玉甫于洋房中，才去。玉甫由玻璃窗望到墳頭，咫尺之間，歷歷在目，登科稟主，事事舒齊，再不想到個浣芳圍繞墳旁，又哭又跳，不解其為甚緣故。 恰遇桂福來請，云甫乃与玉甫离了外國酒館，重至墳頭。浣芳猶哭個不止，一見玉甫，連身扑上，只喊說：“姐夫，勿好哉呀！”玉甫問：“啥勿好？”浣芳哭道：“耐看囗！阿姊撥俚□關仔里向去哉呀，難阿好出來嗄！”眾人听著茫然，惟玉甫喻其痴意。浣芳复連連推振玉甫，并哭道：“姐夫去說囗，教俚□開個門來浪囗！”玉甫無可撫慰，且以誑言掩飾。浣芳那里肯罷？轉身扑到墳上，又起兩手，將廩的石灰拼命爬開。水作更禁不得，還是秀姐去拉，始拉下來。秀姐原把浣芳交与玉甫看管，且道：“事体總算完結哉，請耐二少爺先轉去，該搭有倪來里。” 玉甫想：在此荒野亦屬無聊，即時跟從云甫并坐馬車，浣芳擠在中間，駛歸四馬路西公和里，一路尚被燒芳胡纏瞎鬧。及進覃麗娟家門口，只听得樓上有許多人聲音。云甫問外場，知為尹痴鴛親送張秀英回家，連高亞白、姚文君成在。云甫甚喜，領玉甫、浣芳上樓，先往覃麗娟房間略坐片刻，便往對過張秀英房間。 第四十三回終。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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