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卻說薛姨媽一時因被金桂這場气慪得肝气上逆，左肋作痛．寶釵明知是這個原故，也等不及醫生來看，先叫人去買了几錢鉤藤來，濃濃的煎了一碗，給他母親吃了．又和秋菱給薛姨媽捶腿揉胸，停了一會儿，略覺安頓．這薛姨媽只是又悲又气，气的是金桂撒潑， 悲的是寶釵有涵養，倒覺可怜．寶釵又勸了一回，不知不覺的睡了一覺，肝气也漸漸平复了．寶釵便說道：“媽媽，你這种閒气不要放在心上才好．過几天走的動了，樂得往那邊老太太姨媽處去說說話儿散散悶也好．家里橫豎有我和秋菱照看著，諒他也不敢怎么樣。”薛姨媽點點頭道：“過兩日看罷了。” 且說元妃疾愈之后， 家中俱各喜歡．過了几日，有几個老公走來，帶著東西銀兩，宣貴妃娘娘之命，因家中省問勤勞，俱有賞賜．把物件銀兩一一交代清楚．賈赦賈政等稟明了賈母， 一齊謝恩畢，太監吃了茶去了．大家回到賈母房中，說笑了一回．外面老婆子傳進來說：“小廝們來回道，那邊有人請大老爺說要緊的話呢。”賈母便向賈赦道：“你去罷。”賈赦答應著，退出來自去了． 這里賈母忽然想起，和賈政笑道：“娘娘心里卻甚實惦記著寶玉，前儿還特特的問他來著呢．賈政陪笑道：他近日文章都做上來了。”賈政笑道：“那里能象老太太的話呢。”賈母道：“你們時常叫他出去作詩作文，難道他都沒作上來么．小孩子家慢慢的教導他， 可是人家說的，`胖子也不是一口儿吃的'。”賈政听了這話，忙陪笑道：“老太太說的是． "賈母又道：“提起寶玉，我還有一件事和你商量．如今他也大了，你們也該留神看一個好孩子給他定下．這也是他終身的大事．也別論遠近親戚，什么窮啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好模樣儿周正的就好。”賈政道：“老太太吩咐的很是．但只一件，姑娘也要好，第一要他自己學好才好，不然不稂不莠的，反倒耽誤了人家的女孩儿，豈不可惜。”賈母听了這話，心里卻有些不喜歡，便說道：“論起來，現放著你們作父母的，那里用我去張心． 但只我想寶玉這孩子從小儿跟著我，未免多疼他一點儿，耽誤了他成人的正事也是有的． 只是我看他那生來的模樣儿也還齊整，心性儿也還實在，未必一定是那种沒出息的，必至遭踏了人家的女孩儿．也不知是我偏心，我看著橫豎比環儿略好些，不知你們看著怎么樣。”几句話說得賈政心中甚實不安，連忙陪笑道：“老太太看的人也多了， 既說他好有造化的，想來是不錯的．只是儿子望他成人性儿太急了一點， 或者竟和古人的話相反，倒是`莫知其子之美'了。”一句話把賈母也慪笑了，眾人也都陪著笑了． 賈母因說道：“你這會子也有了几歲年紀，又居著官，自然越歷練越老成。”說到這里，回頭瞅著邢夫人和王夫人笑道：“想他那年輕的時侯，那一种古怪脾气， 比寶玉還加一倍呢．直等娶了媳婦，才略略的懂了些人事儿．如今只抱怨寶玉，這會子我看寶玉比他還略体些人情儿呢． "說的邢夫人王夫人都笑了．因說道：“老太太又說起逗笑儿的話儿來了。”說著，小丫頭子們進來告訴鴛鴦：“請示老太太，晚飯伺侯下了。”賈母便問：“你們又咕咕唧唧的說什么？"鴛鴦笑著回明了．賈母道：“那么著，你們也都吃飯去罷，單留鳳姐儿和珍哥媳婦跟著我吃罷。”賈政及邢王二夫人都答應著，伺侯擺上飯來，賈母又催了一遍，才都退出各散． 卻說邢夫人自去了．賈政同王夫人進入房中．賈政因提起賈母方才的話來，說道：“老太太這樣疼寶玉，畢竟要他有些實學，日后可以混得功名，才好不枉老太太疼他一場， 也不至糟踏了人家的女儿。”王夫人道：“老爺這話自然是該當的。”賈政因著個屋里的丫頭傳出去告訴李貴：“寶玉放學回來，索性吃飯后再叫他過來，說我還要問他話呢． "李貴答應了"是"．至寶玉放了學剛要過來請安，只見李貴道：“二爺先不用過去．老爺吩咐了， 今日叫二爺吃了飯再過去呢，听見還有話問二爺呢。”寶玉听了這話，又是一個悶雷．只得見過賈母，便回園吃飯．三口兩口吃完，忙漱了口，便往賈政這邊來． 賈政此時在內書房坐著， 寶玉進來請了安，一旁侍立．賈政問道：“這几日我心上有事， 也忘了問你．那一日你說你師父叫你講一個月的書就要給你開筆，如今算來將兩個月了， 你到底開了筆了沒有？"寶玉道：“才做過三次．師父說且不必回老爺知道，等好些再回老爺知道罷． 因此這兩天總沒敢回。”賈政道：“是什么題目？"寶玉道：“一個是《吾十有五而志于學》，一個是《人不知而不慍》，一個是《則歸墨》三字。”賈政道：“都有稿儿么？"寶玉道：“都是做了抄出來師父又改的。”賈政道：“你帶了家來了還是在學房里呢？"寶玉道：“在學房里呢。”賈政道：“叫人取了來我瞧。”寶玉連忙叫人傳話与焙茗：“叫他往學房中去，我書桌子抽屜里有一本薄薄儿竹紙本子，上面寫著`窗課'兩字的就是，快拿來。”一回儿焙茗拿了來遞給寶玉．寶玉呈与賈政．賈政翻開看時，見頭一篇寫著題目是《吾十有五而志于學》．他原本破的是"圣人有志于學，幼而已然矣。”代儒卻將幼字抹去，明用"十五"．賈政道：“你原本`幼'字便扣不清題目了．`幼' 字是從小起至十六以前都是`幼'．這章書是圣人自言學問工夫与年俱進的話，所以十五， 三十，四十，五十，六十，七十俱要明點出來，才見得到了几時有這么個光景，到了几時又有那么個光景． 師父把你`幼'字改了`十五'，便明白了好些。”看到承題，那抹去的原本云：“夫不志于學，人之常也。”賈政搖頭道：“不但是孩子气，可見你本性不是個學者的志气。”又看后句"圣人十五而志之，不亦難乎"，說道：“這更不成話了。”然后看代儒的改本云：“夫人孰不學，而志于學者卒鮮．此圣人所為自信于十五時歟。”便問" 改的懂得么？"寶玉答應道：“懂得。”又看第二藝，題目是《人不知而不慍》，便先看代儒的改本云：“不以不知而慍者，終無改其說樂矣。”方覷著眼看那抹去的底本，說道：“你是什么？——`能無慍人之心，純乎學者也．'上一句似單做了`而不慍'三個字的題目，下一句又犯了下文君子的分界．必如改筆才合題位呢．且下句找清上文，方是書理．須要細心領略。”寶玉答應著．賈政又往下看，'夫不知，未有不慍者也，而竟不然． 是非由說而樂者，曷克臻此。”原本末句"非純學者乎。”賈政道：“這也与破題同病的． 這改的也罷了，不過清楚，還說得去。”第三藝是《則歸墨》，賈政看了題目，自己揚著頭想了一想，因問寶玉道：“你的書講到這里了么？"寶玉道：“師父說，《孟子》好懂些， 所以倒先講《孟子》，大前日才講完了．如今講`上論語'呢。”賈政因看這個破承倒沒大改．破題云：“言于舍楊之外，若別無所歸者焉。”賈政道：“第二句倒難為你。”'夫墨，非欲歸者也，而墨之言已半天下矣，則舍楊之外，欲不歸于墨，得乎？"賈政道：“這是你做的么？"寶玉答應道：“是。”賈政點點頭儿，因說道：“這也并沒有什么出色處，但初試筆能如此，還算不离．前年我在任上時，還出過《惟士為能》這個題目．那些童生都讀過前人這篇， 不能自出心裁，每多抄襲．你念過沒有？"寶玉道：“也念過。”賈政道：“我要你另換個主意，不許雷同了前人，只做個破題也使得。”寶玉只得答應著，低頭搜索枯腸． 賈政背著手，也在門口站著作想．只見一個小小廝往外飛走，看見賈政，連忙側身垂手站住．賈政便問道：“作什么？"小廝回道：“老太太那邊姨太太來了，二奶奶傳出話來，叫預備飯呢。”賈政听了，也沒言語．那小廝自去了． 誰知寶玉自從寶釵搬回家去，十分想念，听見薛姨媽來了，只當寶釵同來，心中早已忙了，便乍著膽子回道：“破題倒作了一個，但不知是不是。”賈政道：“你念來我听。”寶玉念道：“天下不皆士也，能無產者亦僅矣。”賈政听了，點著頭道：“也還使得．以后作文， 總要把界限分清，把神理想明白了再去動筆．你來的時侯老太太知道不知道？"寶玉道：“知道的。”賈政道：“既如此，你還到老太太處去罷。”寶玉答應了個"是"，只得拿捏著慢慢的退出， 剛過穿廊月洞門的影屏，便一溜煙跑到老太太院門口．急得焙茗在后頭赶著叫：“看跌倒了！老爺來了。”寶玉那里听得見．剛進得門來，便听見王夫人，鳳姐，探春等笑語之聲． 丫鬟們見寶玉來了，連忙打起帘子，悄悄告訴道：“姨太太在這里呢。”寶玉赶忙進來給薛姨媽請安，過來才給賈母請了晚安．賈母便問：“你今儿怎么這早晚才散學？"寶玉悉把賈政看文章并命作破題的話述了一遍．賈母笑容滿面．寶玉因問眾人道：“寶姐姐在那里坐著呢？"薛姨媽笑道：“你寶姐姐沒過來，家里和香菱作活呢。”寶玉听了，心中索然，又不好就走．只見說著話儿已擺上飯來，自然是賈母薛姨媽上坐，探春等陪坐． 薛姨媽道：“寶哥儿呢？"賈母忙笑說道：“寶玉跟著我這邊坐罷。”寶玉連忙回道：“頭里散學時李貴傳老爺的話，叫吃了飯過去．我赶著要了一碟菜，泡茶吃了一碗飯，就過去了． 老太太和姨媽姐姐們用罷。”賈母道：“既這么著，鳳丫頭就過來跟著我．你太太才說他今儿吃齋，叫他們自己吃去罷。”王夫人也道：“你跟著老太太姨太太吃罷，不用等我，我吃齋呢。”于是鳳姐告了坐，丫頭安了杯箸，鳳姐執壺斟了一巡，才歸坐． 大家吃著酒． 賈母便問道：“可是才姨太太提香菱，我听見前儿丫頭們說`秋菱'，不知是誰，問起來才知道是他．怎么那孩子好好的又改了名字呢？"薛姨媽滿臉飛紅，歎了一口气道：“老太太再別提起．自從蟠儿娶了這個不知好歹的媳婦，成日家咕咕唧唧，如今鬧的也不成個人家了．我也說過他几次，他牛心不听說，我也沒那么大精神和他們盡著吵去，只好由他們去．可不是他嫌這丫頭的名儿不好改的。”賈母道：“名儿什么要緊的事呢？"薛姨媽道：“說起來我也怪臊的，其實老太太這邊有什么不知道的．他那里是為這名儿不好，听見說他因為是寶丫頭起的，他才有心要改。”賈母道：“這又是什么原故呢？ "薛姨媽把手絹子不住的擦眼淚，未曾說，又歎了一口气，道：“老太太還不知道呢， 這如今媳婦子專和寶丫頭慪气．前日老太太打發人看我去，我們家里正鬧呢。”賈母連忙接著問道：“可是前儿听見姨太太肝气疼，要打發人看去，后來听見說好了， 所以沒著人去．依我，勸姨太太竟把他們別放在心上．再者，他們也是新過門的小夫妻，過些時自然就好了．我看寶丫頭性格儿溫厚和平，雖然年輕，比大人還強几倍．前日那小丫頭子回來說，我們這邊還都贊歎了他一會子．都象寶丫頭那樣心胸儿脾气儿， 真是百里挑一的．不是我說句冒失話，那給人家做了媳婦儿，怎么叫公婆不疼，家里上上下下的不賓服呢． "寶玉頭里已經听煩了，推故要走，及听見這話，又坐了呆呆的往下听． 薛姨媽道：“不中用．他雖好，到底是女孩儿家．養了蟠儿這個糊涂孩子，真真叫我不放心， 只怕在外頭喝點子酒，鬧出事來．幸虧老太太這里的大爺二爺常和他在一塊儿， 我還放點儿心。”寶玉听到這里，便接口道：“姨媽更不用懸心．薛大哥相好的都是些正經買賣大客人，都是有体面的，那里就鬧出事來。”薛姨媽笑道：“依你這樣說， 我敢只不用操心了。”說話間，飯已吃完．寶玉先告辭了，晚間還要看書，便各自去了． 這里丫頭們剛捧上茶來，只見琥珀走過來向賈母耳朵旁邊說了几句，賈母便向鳳姐儿道：“你快去罷，瞧瞧巧姐儿去罷。”鳳姐听了，還不知何故，大家也怔了．琥珀遂過來向鳳姐道：“剛才平儿打發小丫頭子來回二奶奶，說巧姐身上不大好，請二奶奶忙著些過來才好呢。”賈母因說道：“你快去罷，姨太太也不是外人。”鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告了辭．又見王夫人說道：“你先過去，我就去．小孩子家魂儿還不全呢，別叫丫頭們大惊小怪的，屋里的貓儿狗儿，也叫他們留點神儿．盡著孩子貴气，偏有這些瑣碎。”鳳姐答應了，然后帶了小丫頭回房去了． 這里薛姨媽又問了一回黛玉的病． 賈母道：“林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結實了．要賭靈性儿，也和寶丫頭不差什么，要賭寬厚待人里頭，卻不濟他寶姐姐有耽待， 有盡讓了。”薛姨媽又說了兩句閒話儿，便道：“老太太歇著罷．我也要到家里去看看，只剩下寶丫頭和香菱了．打那么同著姨太太看看巧姐儿。”賈母道：“正是．姨太太上年紀的人看看是怎么不好，說給他們，也得點主意儿。”薛姨媽便告辭，同著王夫人出來，往鳳姐院里去了． 卻說賈政試了寶玉一番， 心里卻也喜歡，走向外面和那些門客閒談．說起方才的話來，便有新近到來最善大棋的一個王爾調名作梅的說道：“据我們看來，寶二爺的學問已是大進了。”賈政道：“那有進益，不過略懂得些罷咧，`學問'兩個字早得很呢。”詹光道：“這是老世翁過謙的話．不但王大兄這般說，就是我們看，寶二爺必定要高發的。” 賈政笑道：“這也是諸位過愛的意思。”那王爾調又道：“晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議． "賈政道：“什么事？"王爾調陪笑道：“也是晚生的相与，做過南韶道的張大老爺家有一位小姐，說是生得德容功貌俱全，此時尚未受聘．他又沒有儿子，家資巨万． 但是要富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親．晚生來了兩個月，瞧著寶二爺的人品學業， 都是必要大成的．老世翁這樣門楣，還有何說．若晚生過去，包管一說就成。”賈政道：“寶玉說親卻也是年紀了，并且老太太常說起．但只張大老爺素來尚未深悉． "詹光道：“王兄所提張家，晚生卻也知道．況和大老爺那邊是舊親，老世翁一問便知． "賈政想了一回，道：“大老爺那邊不曾听得這門親戚。”詹光道：“老世翁原來不知，這張府上原和邢舅太爺那邊有親的。”賈政听了，方知是邢夫人的親戚．坐了一回，進來了， 便要同王夫人說知，轉問邢夫人去．誰知王夫人陪了薛姨媽到鳳姐那邊看巧姐儿去了．那天已經掌燈時候，薛姨媽去了，王夫人才過來了．賈政告訴了王爾調和詹光的話，又問巧姐儿怎么了．王夫人道：“怕是惊風的光景。”賈政道：“不甚利害呀？"王夫人道：“看著是搐風的來頭，只還沒搐出來呢。”賈政听了，便不言語，各自安歇，一宿晚景不提． 卻說次日邢夫人過賈母這邊來請安， 王夫人便提起張家的事，一面回賈母，一面問邢夫人．邢夫人道：“張家雖系老親，但近年來久已不通音信，不知他家的姑娘是怎么樣的．倒是前日孫親家太太打發老婆子來問安，卻說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有對勁的提一提．听見說只這一個女孩儿，十分嬌養，也識得几個字，見不得大陣仗儿， 常在房中不出來的．張大老爺又說，只有這一個女孩儿，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴， 姑娘受不得委屈，必要女婿過門贅在他家，給他料理些家事。”賈母听到這里， 不等說完便道：“這斷使不得．我們寶玉別人伏侍他還不夠呢，倒給人家當家去． "邢夫人道：“正是老太太這個話。”賈母因向王夫人道：“你回來告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事是作不得的。”王夫人答應了．賈母便問：“你們昨日看巧姐儿怎么樣？頭里平儿來回我說很不大好，我也要過去看看呢。”邢王二夫人道：“老太太雖疼他，他那里耽的住。”賈母道：“卻也不止為他，我也要走動走動，活活筋骨儿。”說著，便吩咐：“你們吃飯去罷，回來同我過去。”邢王二夫人答應著出來，各自去了． 一時吃了飯， 都來陪賈母到鳳姐房中．鳳姐連忙出來接了進去．賈母便問巧姐儿到底怎么樣． 鳳姐儿道：“只怕是搐風的來頭。”賈母道：“這么著還不請人赶著瞧！"鳳姐道：“已經請去了。”賈母因同邢王二夫人進房來看，只見奶子抱著，用桃紅綾子小綿被儿裹著， 臉皮趣青，眉梢鼻翅微有動意．賈母同邢王二夫人看了看，便出外間坐下．正說間， 只見一個小丫頭回鳳姐道：“老爺打發人問姐儿怎么樣。”鳳姐道：“替我回老爺，就說請大夫去了．一會儿開了方子，就過去回老爺。”賈母忽然想起張家的事來，向王夫人道：“你該就去告訴你老爺，省得人家去說了回來又駁回。”又問邢夫人道：“你們和張家如今為什么不走了？"邢夫人因又說：“論起那張家行事，也難和咱們作親，太嗇克， 沒的玷辱了寶玉。”鳳姐听了這話，已知八九，便問道：“太太不是說寶兄弟的親事？ "邢夫人道：“可不是么。”賈母接著因把剛才的話告訴鳳姐．鳳姐笑道：“不是我當著老祖宗太太們跟前說句大膽的話，現放著天配的姻緣，何用別處去找。”賈母笑問道：在那里？姑媽在這里，你為什么不提？"鳳姐道：“老祖宗和太太們在前頭，那里有我們小孩子家說話的地方儿． 況且姨媽過來瞧老祖宗，怎么提這些個，這也得太太們過去求親才是。”賈母笑了，邢王二夫人也都笑了．賈母因道：“可是我背晦了。” 說著人回：“大夫來了。”賈母便坐在外間，邢王二夫人略避．那大夫同賈璉進來，給賈母請了安，方進房中．看了出來，站在地下躬身回賈母道：“妞儿一半是內熱，一半是惊風．須先用一劑發散風痰藥，還要用四神散才好，因病勢來得不輕．如今的牛黃都是假的，要找真牛黃方用得。”賈母道了乏，那大夫同賈璉出去開了方子，去了．鳳姐道：“人參家里常有，這牛黃倒怕未必有，外頭買去，只是要真的才好。”王夫人道：“等我打發人到姨太太那邊去找找．他家蟠儿是向与那些西客們做買賣，或者有真的也未可知． 我叫人去問問。”正說話間，眾姊妹都來瞧來了，坐了一回，也都跟著賈母等去了． 這里煎了藥給巧姐儿灌了下去， 只听喀的一聲，連藥帶痰都吐出來，鳳姐才略放了一點儿心．只見王夫人那邊的小丫頭拿著一點儿的小紅紙包儿說道：“二奶奶，牛黃有了． 太太說了，叫二奶奶親自把分兩對准了呢。”鳳姐答應著接過來，便叫平儿配齊了真珠，冰片，朱砂，快熬起來．自己用戥子按方稱了，攙在里面，等巧姐儿醒了好給他吃． 只見賈環掀帘進來說：“二姐姐，你們巧姐儿怎么了？媽叫我來瞧瞧他。”鳳姐見了他母子便嫌，說：“好些了．你回去說，叫你們姨娘想著。”那賈環口里答應，只管各處瞧看．看了一回，便問鳳姐儿道：“你這里听的說有牛黃，不知牛黃是怎么個樣儿，給我瞧瞧呢． "鳳姐道：“你別在這里鬧了，妞儿才好些．那牛黃都煎上了。”賈環听了，便去伸手拿那吊子瞧時， 豈知措手不及，沸的一聲，吊子倒了，火已潑滅了一半．賈環見不是事， 自覺沒趣，連忙跑了．鳳姐急的火星直爆，罵道：“真真那一世的對頭冤家！你何苦來還來使促狹！ 從前你媽要想害我，如今又來害妞儿．我和你几輩子的仇呢！"一面罵平儿不照應．正罵著，只見丫頭來找賈環．鳳姐道：“你去告訴趙姨娘，說他操心也太苦了．巧姐儿死定了，不用他惦著了！"平儿急忙在那里配藥再熬，那丫頭摸不著頭腦，便悄悄問平儿道：“二奶奶為什么生气？"平儿將環哥弄倒藥吊子說了一遍．丫頭道：“怪不得他不敢回來，躲了別處去了．這環哥儿明日還不知怎么樣呢．平姐姐，我替你收拾罷． "平儿說：“這倒不消．幸虧牛黃還有一點，如今配好了，你去罷。”丫頭道：“我一准回去告訴趙姨奶奶，也省得他天天說嘴。” 丫頭回去果然告訴了趙姨娘． 趙姨娘气的叫：“快找環儿！"環儿在外間屋子里躲著，被丫頭找了來．趙姨娘便罵道：“你這個下作种子！你為什么弄洒了人家的藥，招的人家咒罵．我原叫你去問一聲，不用進去，你偏進去，又不就走，還要虎頭上捉虱子．你看我回了老爺，打你不打！"這里趙姨娘正說著，只听賈環在外間屋子里更說出些惊心動魄的話來．未知何言，下回分解． |
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