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次早松起，少時菊婢亦起。松謂菊婢曰：“梅相公昨夜与我坐談半宵，你竟未知？”菊婢曰：“怎么遇著梅相公的？”松曰：“鄰舟便是。”菊婢曰：“我欲見梅相公。”松曰：“你見他時，休要說你姑娘的事，恐他客里傷心，你只說已出院了就是。”菊婢曰：“理會得。”松呼雪香，雪香复過船來，忽見菊婢，問曰：“你怎么隨松相公來的？”松曰：“月香望你心切，聞我到西泠尋你，遂命同來。雪香曰：“你姑娘好否？”菊婢曰：“姑娘自相公去后，已出院來，甚好哩！”雪香謂松曰：“自弟往西泠去，月香蒙兄及嶰谷照應，令我銘感不忘。”松含糊答應曰：“雪香不必如此說，令人慚愧。”于是兩船并行。 數日抵家，雪香將父成仙之事告知母親，冷氏亦傷感不已。竹聞雪香歸，急來問訊。雪香道其父歸仙府，竹亦惊訝。雪香又將遇猗猗的事對竹說及，竹甚喜。松將菊婢引到家中，亦來會雪香。見竹先在曰：“嶰谷怎就知雪香回了？”竹曰：“仆人筇儿看見向我說，我一听見即來負荊請罪。”雪香曰：“嶰谷怎么這樣說？”竹曰：“為謀不忠，如何不該請罪？”雪香曰：“自弟去后，家母多煩二兄照應，方且無以為報，嶰谷反說請罪，令人愧死。”松曰：“嶰谷所說是為月香的事。”雪香曰：“月香的事有累二兄，正當登門叩謝，又何反說請罪哩？”竹曰：“月香的事負弟所托，今日几無顏相見。”雪香曰：“卻是何故？”竹曰：“自你去后，我屢与翠濤到院中去，鴇儿依然不容一見，后复費了數十金始得進去，与月香約以五日為期，接他出院，誰知鴇儿奸詐，第三日即賣与別家去了。以此負弟所托，豈不無顏相對？”雪香笑曰：“嶰谷此言我卻不信。”竹曰：“是真言非謊語也。”雪香曰：“菊婢哩？”竹曰：“菊婢一同賣了。”雪香曰：“越發說慌，菊婢我現已見過面的。”竹曰：“你在何處見他來？”松曰：“雪香，嶰谷所言卻是實話，但嶰谷卻未知出院以后事。”竹曰：“你何得而知？”松曰：“菊婢說的。”竹曰：“你又從哪里遇見菊婢？”松曰：“月香是個姓林的買去。”我去尋雪香時，這姓林的也是往西泠去的。一夕兩船同泊一處，夜深巨盜至彼船上，是我打散巨盜，救那林某。林某接我到船中叩謝，我見菊婢，料月香亦必在彼處，遂辭百金不受，因要得菊婢過來。菊婢說月香出院，即赴水死矣。”竹更深為悼歎。雪香猶將信將疑，乃曰：“前日菊婢何以說月香出院甚好？”松曰：“恐你客中傷感，致有不便，故偽言之耳。”雪香始信為真，慟悼不已。松曰：“致令桂娘隕命，皆我与嶰谷之過，所謂負荊請罪，不亦宜乎？”雪香曰：“此鴇儿奸詐，非二兄之不盡心也。我于二兄無德，亦無所怨，只可怜月香待我情深于海，我不能救他出院，他反為我而死，不能無負心之痛！”松、竹勸慰一番。竹謂松曰：“菊婢今在何處？”雪香曰：“在翠濤家。”竹曰：“翠濤當送至雪香家來。”松曰：“遽然送來，恐伯母詰問。”竹曰：“只說是雪香買回服侍伯母的。”松曰：“必須如此說，不然恐伯母問起根由，倒難為了雪香。”三人复坐談半日而散。松歸，即命蒼頭送菊婢來。冷氏見其伶俐，甚喜。 殘腊已過，又是春初時節。朝廷廣取人才，召試鴻博。郡守素知松、竹、梅三人才學，為之汲引。徵避既至，竹与雪香欲辭不就，松毅然欲往。竹曰：“童子試鄉會場，皆拔取人才之地。我輩既不屑就，又何必應這徵辟召？”松曰：“朝廷不知，原不輕以求售。今我三人之名已達朝廷，烏可作泉石中人，甘心埋沒，不思一顯才猷耶？”竹与雪香再三不可，松力持要去，而冷氏亦催雪香就鴻博試。三人遂擇日同赴京師。 蘭瘦翁既辭雪香，复訪梅郎。在西泠到處尋覓，并無蹤跡。新正既過，即買舟到羅浮來，親叩梅氏。比及到時，雪香已北上去了。冷氏隔帘相見，俱道十余年相別情況；且言懼翁作西泠游，已歸仙府。瘦翁聞之，不胜惊訝。冷氏复責以毀親之故，瘦翁力辯其誣，因敘其播遷之由，且道來意。冷氏听畢甚喜，因言：“俟小儿歸，即命到西泠踵府拜謁。”瘦翁亦喜。冷氏留飯畢，瘦翁因梅家無主，不便久留，遂辭去。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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