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冷氏自雪香去后，滿擬九、十月可以返掉，不意遲至冬月尚未見歸，放心不下，因請卜人起課，以占休咎。卜人曰：“卦是六合，變作六沖，此人被人羈留，甚有遇合。然此時已動了身，遇中又仍有不遇。且父爻正旺，此番省親亦必相遇，但父爻變作退身，雖然相遇，卻不能同歸。大約月底可到屋哩。”冷氏聞卜者言，稍稍放心，然終屢決不下，遂命鶴奴請松、竹到家做個商議。 松、竹聞命俱來。冷氏曰：“今日請二君來非為別事，小儿在家從未遠出，二君所知，八月到西泠去，于今未歸，也不知他尋著父親否，也不知他路上無恙否。意欲求二君去尋蹤跡，未知意下如何？”松、竹齊應曰：“愿往。”冷氏曰：“不必二君皆往，看那個可無內顧者，煩走一遭。”松曰：“嶰谷是去不得的，我可以脫然無累。”竹曰：“同是朋友，何獨勞兄？”松曰：“可以止則止，可以去則去，嶰谷又何必拘？”冷氏曰：“松賢姪几時可去？”松曰：“明日便行。”冷氏曰：“明日備餐早膳，為賢姪祖餞。”松曰：“伯母不必如此，姪明晨即呼舟去。”冷氏曰：“既如此，今日午餐亦可。”松起辭去，冷氏固留，乃坐。竹曰：“俱是友誼，翠濤獨任其勞，我獨享其逸，終是不安，還是同去為是。”松曰：“我既去，你又何必多此一番奔走？況伯母家中無人照應，你在家可以看顧些，豈不是好？居者、行者而不相礙，可也。”冷氏曰：“二位賢姪真是費心，俟小儿回，自當面謝。”松、竹齊聲曰：“皆是為朋友的分內事，伯母何出此言。”飯畢，二人辭去。 竹歸自思曰：“翠濤一人獨去，我甚歉然。今日即為他雇下船只，明早送行，贈以費金，庶乎于在友誼上好看些。”至次早，竹到松家明，天將明。松初起，見竹至，迎曰：“嶰谷何其來這樣早？”竹曰：“特來送行，遲則恐不及送也。”松曰：“何必如此。”竹曰：“你雇船否？”松曰：“岸邊船只甚多，何必如雇。”竹曰：“我已為兄雇了船。”松曰：“嶰谷何必如此周旋？”竹复出金相贈，松不受。竹固強之，乃納。少時，早餐畢，竹送松至河邊，松曰：“別無多囑，梅老伯家嶰谷宜盡心照應。”竹應諾，松乃解纜而去。 走了兩日，石尤風起，舟中寒甚。舟子曰：“船不能走，且泊岸頭，待我上岸，買些炭來御寒。”松曰：“甚妙。”舟子乃將船泊住，上岸買些柴炭，至舟中撥動爐灰，用扇搧火，松見是柄白紙扇，問曰：“這樣一柄好扇子，拿來搧火，可惜。”舟子曰：“于今又用不著，閒頓也是無益。到明年用它時節，再買一柄新的。”松見扇上字甚佳，乃曰：“將扇拿來看看。”舟子遂遞与松，松見詩、字俱妙，問曰：“這是何人寫的？”舟子曰：“前八月間有個姓梅的客人，因在船中阻雨數日，題詩一首，我因請他寫在扇上的。”松曰：“這梅客人是何處人？”舟子曰：“也是羅浮人。”松暗恩必是雪香，因問曰：“他到哪里去的？”舟子曰：“也是到西泠的。”松曰：“他到西泠何事？”舟子曰：“我倒忘記了，不知為何事，好象是尋個什么人的。”松曰：“是也，我正是去尋他的。你的舡送他到哪里打轉？”舟子曰：“將進西泠界口。”松曰：“你知他寓在哪里？”舟子曰：“我替他送行李，到個西子廟里。相公，到了的時節，我指引你去。”松曰：“已得路徑，省我多少气力。” 次日風定，水波不興。舟行竟日，至暮抵岸。少時一巨艋至，亦泊岸邊，与松舟為鄰。至夜三更后，人盡睡熟，有巨盜十余人，俱上巨艋，索取財物。松睡夢中聞得喧嚷，急出艙一看，則見十余人貌甚猙獰，明火持刀，立巨艋上。聞得里面有呼救聲，有哭泣聲，有祈命聲。松曰：“清平世界，豈容賊盜猖狂！”手執短兵，奮背一呼，直登巨艋。盜見松至，与之斗。松短兵相接，勇不可當，群盜奔竄而去。巨艋中客見松逐盜去，乃出艙拜松。松答禮。客迎松進艙。松問姓名、里居。客猶戰栗，不能言。良久，乃曰：“姓林，家离羅浮百余里。因在西泠作賈，欲移家去，不意中途遇賊，幸蒙相救，真是再造之恩！”松略坐片時，即歸己船。舟子躲在艙中，見松至，乃曰：“几乎嚇煞了人！” 次早，林某复接松到己船上。敘禮坐畢，林某呼茶。一婢捧茶出。松定睛視之，乃銷魂院之菊婢也。菊婢見松，亦若有含淚狀。松暗思桂蕊必在此處，留心思得一見，終不可得；欲向林某問及，又難啟齒。自忖曰：“若菊婢再出來，問個明白也好。”少時，仆人擺列盛饌。林某請松上座，松再三辭始就坐。林某曰：“不是松君相救，焉有今日。請滿飲几杯，聊作獻芹之敬。”松素嗜酒，林飲數觥。林某曰：“松君真是豪爽。”林某复敬數杯，始飯。飯畢撤筵，林出百金相謝。松曰：“君以我為好利者耶？何必如此。”林某曰：“君雖不好利，聊表寸心。”松固不受，林某固強之。松曰：“無已，則愿以捧茶之婢見贈。”林某遂出婢与松。松稱謝，引菊婢過船，遂各開船而去。 松謂菊婢曰：“自桂姑娘去后，我与竹相公俱不自安，一則負梅相公，一則負桂姑娘，但不知怎肯隨這人去的？”菊婢曰：“姑娘是誤于不知，為鴇儿所賺耳。”松曰：“怎么為鴇儿所賺？”菊婢曰：“自那日松相公与竹相公到院，說是五日后即來接姑娘。過了兩日，鴇儿忽對姑娘說，竹相公命人來接。姑娘出院心切，信以為真，連我一路帶出院來，乘轎而去。行了數里即上船。姑娘心疑，始問而知為林某所買。那日開船得晚，一日不能抵家，船泊岸邊宿了一宵。我与桂姑娘同宿。次早起來，卻不見了姑娘。林某四下尋覓，并無影響，想是投水死了哩。”言訖，嗚咽不已。松曰：“我先見你在林某船上，以為桂姑娘亦在彼處，誰知他竟投水死了，殊為可惜。這件事我与竹相公也算為謀不忠，俱不能辭其咎。”菊婢曰：“這也不關相公們事，總是我姑娘薄命哩。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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