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桂蕊自梅雪香去后，傷感不已，乃曰：“想我流落青樓，已三四載。久欲离此苦海，未得可依之人。前見梅郎風流蘊藉，便覺動心。而梅郎所贈詩句，更自纏綿愷惻，望而知為多情种子。近日罹禍，將有累卵之危，梅郎以一日之知急為援手，則不唯多情，亦且仗義。我欲托以終身，非彼莫屬，但從前初遇，彼有眷戀之心見于言詞詩句；今日我將言詞詩句引動他，卻又漠然不聞，是何緣故？哦，我知之矣：彼有父母在，凡事不能自主，故恐我認真說出，難以應允，只好佯做不悟，這也難怪。听其觀魚微吟曰：‘堪怜涸鮒思杯水，慚愧恩波一滴無’，亦可以見其心矣。只是我欲相依之人，既百不得一；幸得其人，又為時勢所阻，似此度日如年，何時方有見天日子？”想到此處，不覺淚落，忽聞鴇儿至，遂拭干淚眼，鴇儿曰：“前日那姓松的為你關說，可問那姓梅的否？”桂曰：“已問明白了。”鴇儿曰：“他如何說？”桂蕊遂將雪香之言，大略說了一遍。鴇儿曰：“原來是那姓梅的意見，那個后生到也可愛哩。”說罷，就出去了。 過了兩日，桂蕊悶坐無聊，總思念雪香不置，曰：“天下沒第二個梅郎。俟他再來時，定要他委曲求全，渡我上岸，不致久于沉淪。但他前日去時，未曾囑咐他再來，不知他還來否？”于是坐也梅郎，行亦梅郎，万慮千思，神情困倦，乃隱几而臥。忽見梅雪香入，甚喜，起身迎之。雪香曰：“自前日与月香姊一別，刻不能忘。想到月香姊七言古詩，已知留意于我，因而百計千方，思救姊出此煙花巷。幸天從人愿，一謀即成，今日特來接你，快同我去。”桂曰：“君有父母，恐不能相容。”雪香曰：“我已告我二親，二親甚喜，故敢如此行事。”桂曰：“院中鴇儿視我為奇貨可居，彼豈肯容易听我去。”雪香曰：“鴇儿亦情愿哩。”桂喜動顏色，遂同雪香出院。桂問曰：“有橋否？”雪香曰：“此去不多遠，步行可也。”桂曰：“前聞君家离此有十里之遙，何云不多遠？”雪香曰：“不是接你到家，乃另有一處所。”桂曰：“既是君的父母甚喜，何不使我到家中拜見姑舅？另在一個處所，殊覺未安。”雪香曰：“不過暫住兩日，即搬回去。”桂乃同走，果不多遠就到了。桂見屋宇雖不壯麗，卻甚清雅，喜曰：“我桂月香今日方离苦熱場中，到此清涼地面。”少時一美人出，丰姿絕世。桂惊訝良久，自忖曰：“不料世間更有如此美人，使我桂月香對之猶覺形穢。”顧問雪香為誰，雪香笑曰：“拙荊也。”桂乃倒身下拜曰：“而今而后得侍夫人晨夕，生平之愿足矣。”那美人扶起笑曰：“桂娘有如此美貌，怪不得我梅郎朝夕思念的。我今日一見，也生怜愛哩！”桂曰：“夫人過譽，賤妾愈覺羞慚。”遂謂雪香曰：“先來時，走得匆忙，竟忘記喚菊婢同走，待去喚來。”雪香曰：“甚好。”桂到院中喚菊婢，婢聞喚應曰：“姑娘何事？”桂聞菊婢聲，一惊而寤，乃是一夢，歎曰：“方才竟是夢耶？莫非我与梅君有緣，故夢為之兆耶？噯，夢中境何足為憑，亦不過由幻想所致耳。”謂菊婢曰：“去拿筆墨來。” 菊婢捧四寶至，桂乃擬作幻想詩一首，恰作四句，梅雪香与松、竹、柳三人齊至。梅呼曰：“月香姊在做什么？”桂曰：“又是夢耶？”定睛視之，見松至，乃跪拜云：“前頂大恩，妾何以為報？”松答禮云：“功宜歸之雪香，我何力之有？譬如濟人，必賴舟子蕩舟，然后可乘風破浪；如療疾，必待醫士證胍，然后要投藥除痾。我不過風耳、藥耳，雪香則舟子也、醫士也。渡水者酬舟子，不必酬風；疾愈者謝醫士，不必謝藥。”雪香曰：“翠濤何如此說。自我看來，舟不遇風，舟子亦不胜其勞；疾不得藥，醫士無從施其技。功還是歸你的是。”桂曰：“俱是恩人，均當圖報。”松笑曰：“月香姊報雪香則可，我松翠濤決不望報。”桂曰：“妾正思念君等，欲圖一晤，不意君等如此齊心，偕來敝館，真是喜出望外。”雪香曰：“我今早到翠濤家，將前日來此情由告知翠濤，遂同到嶰谷家，不意曲江已先在那里，我把前事告知，卻都要問訊月香姊近況，故而同來。”桂曰：“真是感謝不盡。”竹曰：“我前不知月香姊遇此暴客，今聞雪香言猶覺惻然。”柳曰：“翠濤前日寄札縣公，應該擺布那人一番才好。”桂曰：“是妾命薄也，難怪那人。既落污泥之中，欲禁人不踐踏，亦勢之所難耳。”松曰：“月香姊如此大度，尤足令人欽服。”桂曰：“松君過譽，不胜自愧。”謂畢入內，命菊婢辦理酒肴。雪香見臨窗桌上有文房四寶，近前視之，乃桂蕊欲作幻想詩，才得四句。雪香謂松、竹、柳曰：“月香姊原來方作幻想詩，只有四句，卻被我等阻興，待他出來，我与他聯句，湊成一首。”松笑曰：“雪香你与他聯不得的。”梅問何故。松曰：“月香姊心花怒發，亦且詩中有眼，你若与他聯時，只恐你困在垓心。”竹、柳俱為笑倒。雪香曰：“一張滑稽嘴，當置之拔舌地獄中。”松曰：“我松翠濤的舌，閻羅老子不敢拔？但我所畏者到有一人，只尚不知其姓名耳。”柳曰：“何人？”松曰：“雪香的拙荊。”竹、柳复大笑。松又曰：“彼不徒拔我舌，又拔我本。然彼雖拔我本，我亦必塞其源。”竹、柳笑不能止。柳曰：“何异想天開乃爾。”雪香曰：“翠濤一片犬吠聲，嶰谷、曲江听之怎不洗耳？”竹曰：“月香不在這里，索興言之無礙，若出來時，此等過于詼諧語宜檢點些。”松曰：“那個自然。”四人默然而坐。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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